「チートでも目立たずにスローライフを送るための」実践講座

6、交渉しよう！

問題の馬車が通り過ぎて、1時間程。
やって来た馬車に、リグは腰を浮かせた。

(交渉か～。
あんまり得意じゃないんだけど、台本通りにやれば、大丈夫かな。

お相手も来たみたいだし、準備しますかね。)

まだ遠くにある馬車に、目線をやって、リグは木から降りていった。
ドラさんを気にかけながらも、スピードは上げていく。

それから、馬車が通るであろう道筋に移動して、道端に座り込んだ。
そして、空間魔法で、狩って来たバーバードを取り出し、状態まで良く見える様にする。


街へ行くための、最後の関門だ。





ーーーーーーー


荷物を運ぶ道すがら、不思議な少年に声をかけられた。

これをかけられて窓から道端を見てみれば、掴みどころの無い雰囲気の少年が座り込んでいた。
その隣には、バーバードの死体が転がっている。

「お兄さん、これ、買う気ない？」

そう話しかけて来た少年に、思わず息を詰まらせる。
幼い顔立ちから発せられる言葉には、どこか威厳があるように感じさせられた。

「所々羽に傷が付いているけど、概ね状態はいいね…

これは、君が一人で倒したの？」

そう問いかけると、少年は、僅かに茶色の瞳を揺らしながら、呟くように答えた。

「うん…

ここまで来る途中に、はぐれに会ったんだ。
僕一人で倒したよ。」

今一度少年の姿を確認してみれば、服にはいくつか切れ込みが入っており、血の染みも出来ている。

(はぐれといえど、一人でバーバードを相手に出来るという事は、見かけによらず、相当の実力があるに違いない。
良いスキルを授かったのだろうか。

バーバードとの戦いで、服もボロボロになってしまっているようだ。

今のバーバードの素材の需要から考えても、充分利益は出るだろう。

出来れば買ってあげたかったが…)

考え込んだ仕草から、少年へと目を合わせる様に変える。

「恥ずかしい話なんだけど…

僕は今、金が無いんだ。
冒険者の傭兵を雇う事も出来ないくらいにね。

だから、そのバーバードを買うことは、出来ないよ。」

申し訳無い気持ちを抱きながら、少年に頭を下げて、立ち去ろうと背を向けようとした。
しかし、それを拒む様に少年は声を上げる。

「別に、お金は何日か過ごせる程度貰えれば良いんだ。

その代わりといってはなんだけど、僕を商人の、あなたの弟子として、街に入らせてくれない？」

何日か過ごせる程度のお金というのは、このバーバードを買い取る金額としては破格だ。
その交換条件として、街に入る時の紹介だなんて、いくらなんでもおかし過ぎる。

(条件をのんで良いものか…

少年の反応からしても、何か事情があるんだろう。
見た限りでは、悪人の様には感じないが…)

「一つだけ、聞かせてくれるか？」

少年は神妙な面持ちで頷いた。

「それは、誰かを傷つけるような結果になるか？」

少年は、少し驚いたような顔をした後、ゆっくりと口を開いた。

「そんな事は無いよ。

そんな事には、ならないよ。」

真っ直ぐこちらを見つめる瞳は、あの時とは違って、綺麗にこちらを捉えていた。

「そうか、じゃあ、このバーバードはこちらで頂こう。

これが、料金だ。」

少年に手を出させて、数枚の硬貨をその上に乗せる。
そして、バーバードの死体を荷台へと積み込んだ。

「それじゃあ、行こうか。
後ろに乗り込め。

ちょっと狭いけど、我慢しろよ。」

そう投げかけたにもかかわらず、少年は戸惑った様子で動かない。

「お金、こんなに貰えないよ。

乗せてって貰えるだけでありがたいのに。」

そう言って、少年はお金を戻そうとする。

「良いんだよ、これは傭兵代だ。

若いのに、強いんだろう？

それより、早く乗り込め。
出発するぞ。」

その言葉で、少年は俯きながらも、馬車に乗り込んだ。

「結構揺れるからな、気を付けろよ。」

「うん…」

後ろで、少年の小さな返事が聞こえた。



街に入るのは、簡単だった。

門兵に、少年の服が何故ボロボロなのか聞かれた時は焦ったが、商品を勝手に漁ってこうなったのだと答えれば、首を傾げながらも納得してくれた。

街に入れば、少年はお礼を言って去っていった。

あの強さだ。

冒険者ギルドにでも登録するのだろう。

「今度見かけたら、声をかけておいてやろう。



　　
…ってあれ、どんな容姿だっけ…」

立ち止まって思い出そうとしても、ちっとも、思い出す事は出来なかった。