「チートでも目立たずにスローライフを送るための」実践講座

23、エルフの商会。2

規則的に響く判子の音が、部屋の中に響いた。

シルビアは、それ専用の機械であるかの様に、ただただ作業を繰り返す。
目を通して、押し。目を通して、押し。

光を完全に失った様な瞳に、リグは少し気の毒に思いながら、少し冷めた紅茶に口を付けた。


あの後、

部屋の中の会話を聞いていたかの様な完璧なタイミングで、リグを案内していた男性が入って来た。

来た時と同じ様に、小声で耳打ちをして、こちらを気にしながら部屋を出ていった。

それを受けたシルビアの青ざめた顔色から、リグは大まかな内容を把握したが、あえて確かめるような事はしなかった。

それより気になったのは、エルフの男性の視線だ。

(来た時とは、明らかに違う反応。

好奇と、それから意外、感嘆ってところかな…)

リグの不躾な視線に対して、気分を害した様子を見せるわけでもなく、男性は部屋を出ていった。

(いくら『これ』だからといっても、正直予想していたよりも大分反応が大きいな。)

黒色の瞳を確かめる様に、瞼の下側の皮膚を引っ張った。

それから仕事を再開したシルビアを見やって、問いかけた。

「この商会を設立したのって、シルビアさんってことで良いんですかね。」

「ああ。」

均等な音を崩さないまま、シルビアは簡潔に答える。

「なんでなんですか？

エルフが商会を作るって事も、過去はなかったですし、正直自分も驚きでしたし。」

「興味があったから。」

食い気味に答えられた事に、リグは思わず言葉を詰まらせる。

「…興味って、人間に？それとも商会に？」

「どちらかと言えば後者だな。

リマインがある程度手配してくれて、エルフの仲間と一緒に立ち上げたって感じだ。」

「…仲間って、そんな簡単に集まったの？

エルフって、無関心な感じでしょ。」

「無関心？

そんな訳がない。
あいつらは好奇心の塊みたいなもんだろ。
じゃなきゃ、こんなに野菜は研究されないし、何より、こんな上下社会を作る訳が無い。

今は、人間の商会のシステムにのめり込んでるんだよ。」

（なるほどな…

興味がある事に対して、集中するって感じなのか。

野菜は興味があって、建築は無いってことか。
発達の差が激しいわけだ。)

リグが考え混んで視線を外している時、唐突に等間隔の音が止んだ。

リグが顔を上げると、真剣な顔のシルビアが目に映る。

「そっちも質問したんだから、今度はこっちの番だろ。」

少し困惑の表情を浮かべながら、リグは答えた。

「ええ、まあそうですね。」

「聞きたいのは、二つだけだ。

リマインに紹介された経緯。
それと、『まるで、これまでのエルフのことを見てきたかの様なその言い方』は、固有スキルに関係しているのかどうか。」

リグは思わず苦々しい笑いを浮かべて思う。

(ああ、この人が『上』をやってるのは、こういう所なんだな。)