「チートでも目立たずにスローライフを送るための」実践講座

24、エルフの商会。3

(どうする、どうするべきか。

騙す…いや、騙せるのか？
明らかにさっきと雰囲気が違う…どんな言葉を並べても無駄…

全てを話すのか？

流石にリスクがでか過ぎるだろ！

一部の真実を織り交ぜる…結局は騙す事と同じ結果だ。)

苦笑を貼り付けたリグの頰に、一筋の汗が伝う。

シルビアはその様子を黙って見つめた。
その冷徹にも感じられる雰囲気は、まさに指導者のそれと言ったものであった。

(………話すしか無いって事か。

でも、『今じゃない』。)

リグは、両手を上げて苦し紛れに笑ってみせる。

「降参です。

騙せる気がしませんからね。
正直に話しますよ。

…ただ、時間を下さい。

このままじゃ、交渉材料が少な過ぎる。」

「その情報には、待って釣り合うだけの価値があると？」

その問いに対して、リグはおどけた様子で答える。

「そんなのわかりませんよ。

僕のさっきの質問の答えが自分に有益なものになるかなんて、最初から確定しているわけでは無いですしね。

…それに、あなたは答え合わせをしたいだけでしょう？」

「…どうだろうな。

…一週間後、もう一度、ここに来て貰おうか。」

リグは一つ安堵の息を落として、ニヤリと笑った。

「一週間後は、ただの答え合わせにはしないよう、努力します。」

「…ああ。」

シルビアが詰まった息を大きく吐いて、場の空気が緩まった。

「じゃあ、もう良いぞ。」

その言葉と共に、扉が開く音が部屋に響いた。
リグが首を回すと、そこには案内してくれた男性が立っている。

「空いている家に住まわして貰える様に手配しておいたから。

そいつに案内してもらうといい。」

してやったりといった顔のシルビアに、思わず頰が引きつる。

(…そういう事ね。

それにしても、ちょっとこのままやられっぱなしって言うのも癪だな。)

「ああ、それと敬語とか使わなくて良いし、呼び捨てでいいぞ。

私もリグと呼ぶから。」

その言葉を聞いて、今度はリグが不敵に笑った。

「そうだね。

こんなおこちゃまには、敬語なんて、必要無いか。」

少し不機嫌になりながら、シルビアは言う。

「おこちゃまって、年齢も詳しく知らない癖に。」

「年齢とか、そういうのじゃ無いんだけど。

さっき、シルビアは『答え合わせがしたいだけだろう？』って質問に、『どうだろうな』って答えたよね。」

「確かにそうだが。」

「そのくせ、今、リグって呼んだよね。

僕、自己紹介して無いのに。」

横に置いてある棚の『リグ・アドバースの伝記』を見やって、リグは続ける。

「まあ、答え合わせっていうか、もう確信ってところだったんだろうけど。

勿体振るんだったら、しっかり隠しとかないといけないでしょ。」

俯いたシルビアを見て、満足そうに笑ったリグは、それじゃあ、と言って部屋を出た。

廊下で、部屋から漏れる破壊音を聞いたのは、言うまでも無い。