『ショパンへのオマージュ』“愛する姉上様”

第2章 新しい家族

【オルフェウス学院の校門前】

「おーい、花園涼太」

〈校門を入ろうとして振り返る涼太。小走りに近寄る〉

「やだ、星ちゃん。フルネームで呼ばないでよ」

「おはよう」

〈校門を入り、桜舞い散る並木道を歩く2人〉

「昨日は、お姉様に沢山甘えた？」

昨日は姉上と食事しながら…

【城咲家のダイニング】

「美味しい…星君お料理の腕上げたわね」

「1人で居れば、こうなるよ」

「寂しかった？」

「子供じゃないんだから、平気だよ」

「高校生は、まだ子供よ…そう言われると、なんだかわたくしの方が寂しくなるわね～」

【オルフェウス学院並木道】

「それで、それで？ねえ、演奏旅行のお話聞いたの？」

「いや、まだ聞いてないよ。食事が終わったら直ぐにレッスンを始めたし」

「いつでも聞けるものね…」

「コラ星ちゃん。花園君。遅刻するわよ」

「葵ちゃん」

「あ、私、今日岡崎先生の授業でした」

「そうか、そうか。星ちゃん。近いうち遊びに行くからね」


【星の教室】

「星。早くカフェに行こうぜ、腹減ったー」

背中から声がする。

橘健人だ。

「授業中にお弁当食べてただろ」

「だからもう無い。カフェに急げー」

〈強引に星の腕を引っ張って、教室を出る健人〉

【校舎玄関】

〈2人が外に出ると〉

「ミュー、ミュー」

「？？？」

「どうした？」

「今猫の声がした」

声のする方に近づくと、花壇の花のかげから、子猫がヨチヨチと出て来て、僕の靴に擦り擦り甘えた。

片手に収まるぐらい小さい猫だ。

「まだ、生後1カ月ぐらいかな？」

「野良猫か？近くに親とか居ないのかな？」

2人で探してみたけど、居ないみたいだ。

雨が降り出した…

「先にカフェに行っててくれ」

「良いのかよ？」

「お腹空いてるんだろ？」


【音楽院の校舎】

今日は、姉上は来てないし…

僕は弦楽科に向かった。

〈教室の前。ヴァイオリンの音。曲はモーツァルトのヴァイオリンソナタ28番〉

生徒は居ないな…

「あら、星ちゃん」

「葵ちゃんにお願いが有るんだ」

僕は、上着の中で温めていた子猫を出した。

「あら、可愛い…寝ちゃってるわね」

そして、子猫を見つけた時の事を話した。

「雨が降ってるし、放っておいたら死んじゃうかも知れないもんね」

帰りまで葵ちゃんに預かってもらう事にしたんだ。

「今日、陽ちゃんと合わせに行くから。もうすぐデュオコンサートなのよ」

「へー…そうなんだ。聞いて無かった」

姉上に聞いても、またいつもの「言って無かったかしら～」か「これから話そうと思ってたのよ～」だな…

葵ちゃんは、姉上と幼馴染みで親友なんだ。

オルフェウス学院には、大小の音楽ホールが有るんだけど、学内のコンクールや、プロの音楽家のコンサートも有って、誰でも聞く事が出来るんだ。


【カフェ】

僕がカフェに着くと、健人はもう食べ終わっていた。

「何食べようかな？」

ここは、会社の社食みたいにセルフになっている。

僕は適当に頼んで席に運んで食べ始めた。

「ダメですよー偏ったメニューですねー」

僕の背中の方から、頭を覗かせてそう言う女の子。

「君は…」

「ああん、忘れられてるー…ピアノ科1年の朝美晴香です」

「ごめん、名前までは覚えてなかった」

「あハハ、そ、そうですよね」

「今日は、天から降って来ないんだね」

「いや、ここ、室内だから木は無いし」

「足は、もう大丈夫？」

「まだ少し痛いけど、大丈夫です」

「そうか、良かった」

「お弁当のおかずで何が一番好きですか？」

「卵焼き」

「当たり前過ぎー。でも、お弁当だと、中がトロ～ってわけいかないし、結構大変なのよねー」

(うーん、甘いのと辛いのと、どっちが好みだろ？)

何かブツブツ言って、自分の世界に入っちゃってるぞ…

「あのぉ、この前のお礼に、明日お弁当作って来ますね」


【城咲家の玄関】

家に帰ると、姉上は僕の顔を見るより先に子猫を見て言った。

「まあ、可愛い」

この時季はノミが居るので、ノミ取りシャンプーで洗った。

【リビング】

姉上が、哺乳瓶で猫用ミルクを飲ませると、膝の上で眠ってしまった。

〈陽の膝の上で眠る子猫。優しく微笑む陽〉

「名前何にしたの？」

と、葵ちゃんが聞く。

「アマデウス」

いよいよご対面だ。

うちには2匹の猫が居るんだ。

茶トラのフレデリックは8才。

ギジトラの黒いのは、ニコロ1才。

フレデリックは、フレデリック・フランソワ・ショパンのフレデリック。

ニコロは、ニコロ・パガニーニのニコロ。

この子は、ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトのアマデウス。

「ピアニストの家には、チンチラとかヒマラヤンが似合うんじゃないか」なんて良く言われるけど、フレデリックは、貰った猫で、ニコロは保護した猫。

そしてまた、アマデウスを保護。

放っておけないよね、こんな小さな子。


ペットショップで売られている猫は、普通に考えると、誰かが買って行って大事に育てられると思うけど、野良猫や捨て猫は過酷だ。

子猫の時カラスに襲われたり、雄猫の子殺しも有るし、中々親から離れて生きて行くのは難しい。

親と一緒に居たって、命を落とす子猫は沢山居るんだ。

「私がアマデウスを抱けば良いのよね？」

「うん。お姉様がフレデリックで、僕がニコロね」

先輩猫と初めて合わせる時は、飼い主が先輩猫を抱いた方が良いんだ。

「お前達が大事だよ。この子と仲良くしてね」って。

そして、2人(？)と会わせた。

甘えん坊でヤンチャだけど、怖がりのフレデリックは、最初は遠巻きに見ていた。

優しい性格のニコロがアマデウスを嘗めてやると、フレデリックも恐る恐る近づいて一緒に嘗め始めた。

「上手くいったわね」

「仲良くするのよ～」

ニコロが来た時も、フレデリックは怖がって棚の上に上がって、2週間も下りて来なかったんだ。

今回は、大丈夫みたいだね。

だいぶ慣れたみたいで、自分の尻尾で遊んでやっている。