『アルマンドの騎士1』“魂の伴侶、それは魂の片割れツインレイ”

第23章 アルマンド炎上

ミストラルは、右上から黒竜を足で攻撃した。

双頭の黒竜の左の頭がミストラルに噛みつく。

私は、左から攻撃。

黒竜の右の首が伸びて来る。

ランスで頭を突く。

「キーン！」

黒竜の咆哮。

爆音に、一瞬動けなくなる。

【丘の上の修道院】

「黒い…竜？」

「え？何を言ってるの？ローズマリー」

「ニャー」

〈ローズマリーは、アルテミスを抱く〉

(大きな黒い竜が見える…どこかしら？）

「見て、アルマンドが！」

〈窓からアルマンドを見るシスター達。稲妻が走り、アルマンドに落雷〉

「アルマンドの町が焼ける」

「ミャー」

「アポロンは、大丈夫かしら？」

「アポロンて、アッサムさんの猫？」

「ええ」

【アルマンドの町】

「荷物は置いて避難しろ！」

「城から火の手が上がっているぞ！」

「急いで消火に当たれ！」

「ルバーブさん」

「カモミール、セージ、ここは危険だ」

「自動汲み上げ機が出来たから、持って来たんだよ」

「おお、これは助かる。気をつけて帰られよ」

「もっと作らないと～足りないね～」

【神殿の儀式の間】

黒竜が地響きを起こす。

「踏ん張れ！」

「神殿が崩れ落ちそうじゃわい」

「ガォー！」

ミストラルの風のブレス。

「キーン！」

黒竜の咆哮で、金縛りのように動けない。

奴が私に向かって突進して来た。

「ぐわっ」

「アッサム！」

【修道院】

〈ローズマリーが倒れる〉

「ローズマリー、ローズマリーどうしたの？」

「ローズマリー、しっかりして」

「部屋に寝かせなさい」

「はい、院長様」

【神殿の儀式の間】

「ガォー！」

〈ミストラルが、皆んなと黒竜の間に割って入り体当たり〉

「ガゥー」

〈ルナは、意識の無いアッサムを引っ張って来る〉

「ルナ、良い子だ」

「ヒーリングするわ！」


「キーン！」

「うわあ、うるせえな。どうしても耳をふさがないと、鼓膜が破れそうだ」

〈黒竜は、長い首を振り回してバジルを攻撃する〉

「ガォー！」

〈バジルを庇ってミストラルが吹っ飛ばされる〉

「ミストラル！」

「ガゥー！！」

「ルナ！」

〈ルナは、舞い上がり炎のブレス〉

私が意思を取り戻すと、ルナは猛り狂って、黒竜に炎のブレスを吐きかけていた。

「ガゥー！ガゥー！」

「ミストラルのヒーリング完了よ」

ミストラルが舞い上がる。

猛り狂うルナの炎のブレス。

「ガゥー！！」

「わっち、熱ち、俺まで焼け焦げちまう」

バジルが戻って来た。

猛り狂うルナの炎のブレス連発！

「ガゥー！ガゥー！！」

燃え盛る炎の中、それでも黒竜は生きていた。

「しぶといね」

「ガゥー」

「ガォー」

ルナとミストラルは、アイコンタクトをして舞い上がると、左右から交差した。

黒竜の長い首が絡まり「ドスン！！！」と音を立てて倒れる。

物凄い地響きだ。

「ひえー」

神官が悲鳴を上げた。

「ガゥー！」

「ガォー！」

ルナの炎のブレスとミストラルの風のブレス。

「ガゥー！！」

「ガォー！！」

風に煽られ、物凄まじい炎だ。

「ガゥー！ガゥー！」

「ルナ、もう良いよ。落ち着いて」

「ガゥー…」

「神殿が黒焦げじゃ」

「黒竜の方は、ちょうど良い焼け具合だぜ。中々美味そうだぞ、ルナ」

「あれを、食べるんですか？」

「いつもの事よ」

「封印の間を、調べねば」

【封印の間】

「あー、ごっそり盗まれちまってるなー」

「あれは、あれは、どこじゃ、あれは…」

「爺さん。いったい何をそんなに探してるんだ？」

「無い…どこにも無い」

「そろそろ話して頂こう」

「300年前の独立戦争の後、封印して代々大神官だけが知る物」

「そんな大層な物なのか？」

「魔道書じゃよ」


魔道書…それは、吹雪や嵐、稲妻など、自然の力を自由に操る魔法が書かれた書物。

そんな物がどこかに有ると言う話しを聞いた事が有るが。

「魔法なんて、おとぎ話しだろ？」

「ワシも、先祖から伝え聞いただけなのじゃが、昔は本当に魔道士がおったそうじゃよ」

そして、その魔道士の一族も、どこかでひっそりと生きていると…

【神殿の門】

「うわー暗い空だわ」

「酷い雨だね」

ミストラルは、黒竜を引きずっている。

「その竜、どうするんですか？」

「食う」

と、言いながら、もうバジルは黒竜の肉を食べている。

「あー、冷めちまってる」

「ガゥー」

「うわっ、だから、炎を吐く時は先に言えって、いつも言ってるだろ」

「ガゥガゥ」

私は、湯気が出ている黒竜から、使えそうな素材を剥ぎ取った。

「食べ頃だね」

「美味いぞ、爺さん達も食ってみろよ」

〈神官達は、恐る恐る黒竜の肉を食べてみる〉

「どれどれ…うーん、これは中々ですね」

「だろ？」

それにしても、嫌な空模様だ。

雨は一向に止む気配が無い。

私達は、雨の中、大神官の屋敷に戻る事にした。

【大神官の屋敷】

「お帰りなさいませ」

「昨日からの雨で、河川の決壊が心配されます」

「朝だというのに空は暗く、村の者達は怯えています」

「良し、土嚢袋は有るか？川の淵に積んでやる」

【川の淵】

「僕は、力仕事は役に立たなくて、ごめんね」

「タイムにはタイムの本分があるのだから、気にせんで良い」

ミストラルが土嚢袋を運んで来る。

私とバジルが川の淵に積む。

「もう少し、そこに積み上げたら終わりだな」

「良し、これで少しは持つだろう」

「助かりました」

私達は、大神官の屋敷で一休みしたら、アルマンドに戻る事にした。

【サラバンド国】

〈屋敷の中、黒いマントを着た男の後ろ姿。男は、分厚い本を片手に呪文を唱えている〉

「タラゴン様。ディル様が出動なさいました」

「そうか。こちらは魔力が高まっているぞ！」

「アルマンドが炎上しております」

「うむ、占拠したのち、城を使うので残しておけとの事だな」

「はい、タラゴン様」

「城などどうなっても構わんのだがな」

「将軍のご命令ですので」

「私はただ、強力な魔力を身につけられればそれで良いのだ」


雨が降り続く中、私達がアルマンドに戻ったのは、翌日の朝だった。

アルマンドの町へ近づくにつれて、雨脚が強くなってきた。

【アルマンド 東門】

「何だ？この臭いは」

「いったい、何が有ったの？」

「お城の方から煙が上がってるよ」

門を入ると、城の近くの民家がいくつも焼け焦げていた。

「コリアンダー。無事に帰って来たんだね～」

「お兄ちゃん。これは、どういう事？」

【道具屋 セージの工房】

道具屋へ行くと、カモミールおばさんが、町に何が有ったのか話してくれた。

「うちは、セージの作った避雷針が有るから、雷は落ちなかったんだけどね」

「本当にそんな物で防げるのか？」

「試しにうちにつけておいたんだけど、ちゃんと地面に放電してたよ～」

「避雷針て、今作ってるそれ？」

「これが出来たらお城に取り付けたいんだけど～」

「お城の許可がもらえるかねえ？」

「私から話してみよう」

「雷は落ちなかったけどさ、火の手が回って来やしないか、ヒヤヒヤしたよ」

【アルマンド城】

「本当に、そんな物で落雷が防げるのか？」

「はい。うちの周りには落ちませんでしたから～」

許可を得られたので、セージは避雷針を取り付けた。

「良し、避雷針は取り付けた。被災者を受け入れて頂こう」

「仕方ない、受け入れを許可する。ただし、一般市民は、貴族の避難場所には近づかんようにな」

家を焼け出された市民達が、城に入って来る。

「空が怖いよー」

「ああ、いったいいつまで降り続くんだろうね」

「家か焼けちまった」

【修道院】

「アルマンド、鎮火したみたいね」

「あの人は、生きてる」

「え？アッサムさんの事？」

「ええ」

「どうしてわかるの？」

「感じるの」

(エネルギーを感じる。生きているわ）

「ローズマリーったら、本当に、いつも不思議な事を言うのね」

【北の国境の砦】

「敵襲だ！」

「迎撃準備！」

「敵の司令官は、またあのディルか？！」

「違います！」

「連合軍だ！」

【武具屋】

〈オレガノが工房で、トンカンと武具を作っている〉

「もう少しで、出来るからな」


【ギルド・レ・シルフィード】

「雨は止みましたけど、空の黒い雲は動きませんね」

火事騒ぎとこの天候で、市民からの依頼は無い。

久しぶりの休みだ。

「ミャー」

「アポロン」

「あらぁ、アッサムの猫ね」

火事騒ぎで、小間使いが猫を連れて避難して来たらしい。

幸い、私の屋敷は風上で、焼け残っていたが…

「おし、アポロン。こっちに来い」

アポロンは、耳だけバジルの方に向けて動かない。

「嫌だって」

「アポロン。いらっしゃい」

「ニャーオン」

コリアンダーが呼ぶと、足元に体を擦り付けて甘えてから膝に乗った。

「何で、俺が呼ぶと来ないんだよ」

「アポロンは、雄だからな」

「女性には優しいのね、アポロン」

「ミャー」

「さすが騎士の猫だわ」

「オレガノさん、いらっしゃい」

「黒竜の鎧が出来たよ」

「黒い鎧？」

「丈夫さには欠けるが、軽いぞ」

鎧を着けてみた。

「確かに軽いな」

「いつもの銀鎧の方が好きだわ」

「赤い鎧も青い鎧も、カッコいいけどね」

「丈夫じゃないところが嫌よ」

「だが、その分動きやすい」

「ちゃんと身を守れるかしら？」

「心配性だな、コリアンダーは」

「だって、敵の攻撃を受けたら」

「かわす！受ける！やっつける！アッサムさんなら、大丈夫だよ」

「バジルは、ノー天気なのよ」

防御力が高い鎧でも、重くて動けなくてはどうにもならんからな。

「コリアンダーは居るかい？」

「お母さん、どうしたの？」

「やけどの薬が売り切れちまったんだよ」

「あら、すぐに帰って作るわ」

【海上】

〈サラバンド軍の船と連合軍の船が合流する〉

「見ろ、アルマンド国の上だけ、すっぽりと黒い雲が覆い尽くしているぞ」

「国境の砦が落ちるのも時間の問題だ」

「装備を整えておけ！」

「クーラントの統一、成し遂げてみせるぞ！」