東京ダンジョン物語

第10話：騒がしい世界

美琴が手早く朝食を作っている間、悠真はテレビの報道を見続けた。

チャンネルを変えても、どこも月の話題一色だった。朝のニュース番組では、キャスターたちが深刻な表情で情報を伝え、専門家が緊急出演して解説をしている。

『潮汐への影響が懸念されます。2つの月の重力が複雑に作用し合うことで……』

『生態系への影響も無視できません。多くの生物が月の満ち欠けを基準に行動していますから……』

各国の政府も対応に追われているようだ。日本の首相も緊急記者会見を開き、国民に冷静な対応を呼びかけていた。

「はい、できました」

美琴が運んできたのは、トーストとスクランブルエッグ、それにサラダとコーヒー。いつもより簡素だが、今の状況では仕方ない。

「いただきます」

「いただきます」

トーストにバターを塗りながら、悠真は美琴に尋ねた。

「ところで、美琴はどうして月の件がすぐに俺の仕業だと分かったんだ？」

美琴は少し考えてから答えた。

「昨日の夜、悠真さんの部屋から七色の光が漏れているのを見たんです。ベランダの方から」

「え、見えてたのか」

「はい。ちょうどベランダで洗濯物を取り込んでいた時に。あの光は『無限複製』の時の光ですよね？」

悠真は頷いた。確かに、あの七色の光は目立つ。夜中なら尚更だ。

「それで、今朝のニュースを見て、すぐにピンときました」

「なるほど……」

食事をしながら、二人は今後の方針を確認した。

「この件は、絶対に他の人には言わないこと」

「当然です。誰も信じないでしょうけど。それと、今後は絶対に変なものを複製しないでくださいね」

「ああ、肝に銘じるよ」

「じゃあ、今日はいつも通り大学に行きましょう。慌てても仕方ないですし」

美琴の冷静な判断に、悠真も同意した。

　◇　◇　◇

「今日は私は1限から、悠真さんは2限からでしたよね」

大学への道中、美琴が歩きながら言った。

「ああ。でも、どうせ起きちゃったし、一緒に行くよ。図書館で時間潰せるし」

「はい。一緒に行きましょう」

多くの人がスマートフォンで月のニュースをチェックし、不安そうに空を見上げている。コンビニの新聞売り場には「月が2つに！」という見出しが踊り、号外を配る人の姿も見えた。

電車の中でも、乗客たちの話題は月のことばかりだった。

「ねえ見た？　月が2つになってるって」

「怖いよね。世界の終わりかも」

「でも2つの月って、なんかロマンチックじゃない？」

若い女性たちの会話が聞こえてくる。悠真は苦笑いを浮かべながら、美琴の隣に立っていた。

「なんだか大変なことになっちゃったな」

悠真が小声で呟くと、美琴が囁き返した。

「本当に。でも、きっと何とかなりますよ」

大学に着くと、キャンパスは異様な熱気に包まれていた。学生たちが集まって月の話をし、教授たちも廊下で議論を交わしている。

「平山！」

経済学部の友人が悠真を見つけて駆け寄ってきた。

「見たか？　月が2つになってるんだぜ！」

「ああ、ニュースで見たよ」

「すげーよな。何が原因なんだろう」

「さあ、わけ分からないよな……」

悠真は曖昧に答えるしかなかった。

講義が始まっても、教室内のざわつきは収まらない。経済学の教授も、最初の10分間は月の話題に費やした。

「今朝のニュースは見ましたか？　経済への影響も懸念されています。株式市場は大荒れですよ。特に保険会社や海運業の株が暴落しています」

確かに、原因不明の天体現象は投資家たちを不安にさせるだろう。潮汐の変化は海運業に直接影響するし、災害リスクの増大を懸念して保険会社の株が売られるのも当然だ。

「このような不確実性の高い状況では、市場は過剰に反応します。行動経済学的に見ても興味深い現象です」

教授の説明を聞きながら、悠真は自分の行動が、世界経済にまで影響を与えていることを改めて実感した。

　◇　◇　◇

一方、美琴も文学部の講義で似たような状況を経験していた。

日本文学史の講義では、老教授が月にまつわる古典作品の話を始めた。

「『竹取物語』では月の世界から使者が来ますが、もし月が2つあったらどうなっていたでしょうね」

教授の冗談めいた問いかけに、学生たちが笑う。美琴は苦笑いを浮かべながら、ノートを取り続けた。

「月は古来より文学作品に登場する重要なモチーフです。『源氏物語』でも『枕草子』でも、月は美しさや儚さの象徴として描かれています」

講義が終わると、クラスメイトたちが美琴に話しかけてきた。

「美琴ちゃん、今夜一緒に2つの月を見に行かない？」

「きっとすごくきれいよ」

「ごめんなさい、今日は用事があって……」

美琴は丁寧に断りながら、心の中では複雑な思いを抱えていた。みんなが興奮している2つの月は、実は悠真がやらかした結果なのだ。

　◇　◇　◇

午後4時ちょうど、大学の正門前で二人は合流した。

「お疲れ様でした」

「美琴こそ。今日は集中できなかっただろ？」

「まあ……少しは」

苦笑いを交わしながら、二人は武器工房タケミツへと向かった。月の問題は重要だが、まずは新しい剣を手に入れなければならない。武器がなければ、レベル上げもままならない。

電車に乗り込むと、乗客たちがスマートフォンを眺めていた。

「見てください」

美琴が自分のスマートフォンを見せる。SNSには早くも月を商売に使った広告が流れていた。

「2つの月の下で、特別な夜を――」

レストランの投稿が、タイムラインに表示されている。

「商魂たくましいな」

「でも、不安がってばかりいるよりはいいかもしれません」

美琴の言葉には一理あった。パニックになるより、現実を受け入れて前に進む方が建設的だ。

15分ほどで目的地に到着した。駅から商店街を歩くこと5分、古い建物が見えてきた。

「武器工房タケミツ」

木製の看板には、達筆な文字でそう書かれている。一見すると普通の刃物店のようだが、探索者の間では知られた名店だった。