どこまでも近くて遠い君

摩矢episode 6

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「さあ～て！飯も食ったし、みんながスキーをやっている間、摩矢と俺はじっくり勉強するかとことん語り合おうか！」

　食事の後、共にホテルの一室に戻った松田は、腕を捲りながら暑苦しいまでのやる気でそうのたまった。

「どっちも嫌です」

　冷たい口調で返してやったが、松田は俺の気持ちなどお構いなしに「それじゃあ、俺の武勇伝を聞け！」と言ってきた。なんの武勇伝だか知らないが、全く興味がない。

「つーか、何であんた、ここに居るの？担任としての仕事は？」

「全部、佐々木先生に任せてきた」

「いいのか、それで？」

「誰一人として異論なしだな！それより、またお前が消えることの方が問題だから、ずっ─────っと、俺が付いていることにしたから、そこんとこよろしく！」

「えっ！ずっと？」

　滅茶苦茶嫌な顔をして返すと、松田も表情を歪めた。

「言っておくが、俺だって正直、嫌なんだからな。なにが楽しくて、密室で銀髪仏頂面の可愛げのない男子生徒と１日中居なきゃなんねぇんだよ！俺だってゲレンデに出て、可愛い女子生徒の笑顔を見てた方が楽しいんだからな」

「そりゃあ、気の毒だったな」

　俺は言われた通りの顔で返してやる。確かに仕事とはいえ、こんな俺に付いていなくちゃいけないなんて、先生稼業も大変だ。

「つー訳で、摩矢くん。これから何する？」

「何する？って、俺は何もしたくないんだけど……なんか本でも読んでりゃそれでいい」

「ほわっ？！」

　松田が妙な声を上げるものだから、俺の身体はビクリとしてしまった。

「それじゃあ、俺がつまんねーだろうが！目的もなしに本を読むって、俺にとっちゃ苦痛なんだけど！！だから、止めて！！」

　教師の癖に読書が苦痛とは……。生徒の手前、もうちょっと上手いはぐらかし方をしろ！と言いたい。

「……では、どうしろと？」

「だから、俺と語ろうじゃねぇか♪普段、言えないようなこと、小さな悩み、ネガティブなことでも、ポジティブなことでも、どーんと来い！」

　なるほど……この熱血教師め！部屋に入ってからの、暑苦しいまでのやる気は、そういうことだったのか。

「先生、仕事熱心ですね。これを機に問題のある生徒の話を聞き出そうって魂胆ですか？」

「いや、別に～。そんなつもりはねぇよー。ただ単に知りたいだけさ。だって面白そうだろ！！お前って全然、素を表に出さないんだから、そういう奴の本性って逆にほじくり出したいんだよなあ。例えばさあ！摩矢みたいなタイプの恋愛観ってどうなの？！俺の想像では、誰かに惚れても何もしないで見ているだけな気がするんだよねー。下手すると次第にそれがエスカレートしてストーカーになるタイプだ！どうだ！当たってるだろ！違うか？！」

　俺は呆気に取られて返す言葉もない。マジでこの状況を教師としての立場より、個人的に面白がろうとしている。

「俺……先生のそういう所、すっげえ尊敬します」

「だろぉ！当たってんだろ！俺の人を見る眼は中々なものだなぁ！」

　得意気になっている担任を俺は冷めた目で見つめた。どうやら勘違いをしているらしいが訂正するのも面倒なのでそのままにしておく。

「では、話は終わりってことで」

　俺は立ち上がって足を引き摺りながら、部屋の端まで行くと、出口の襖に手を置いた。

「は？ちょっと待て、話はこれからって時に、何処へ行く？」

「トイレ」

「俺も行く！」

　襖を開けた、上り框の脇にあるトイレを指差し「俺はここに入るだけだけど？」と、言うと、松田は「じゃあ、俺はお前が出てくるまでドアの前に居る」と、立ち上がった。

　──便所の前に立ってまで、俺を監視する気か……。

　トイレのドアを閉め、溜め息を付く。

　──俺が一人になれるような場所は、もうこの狭いトイレしかないようだ。

　俺は便座に座り、気晴らしに携帯を覗いた。ロックを解除すると、見慣れない通知が沢山来ていた。

「ん？」



『あなたの作品がお気に入り登録されました』



　──な、なんだと？！

　創作サイトに投稿を始めて数年経つが、これまでのお気に入り件数はたったの1件のみ。

　ハッシュタグも付けていないせいか、殆んど見る人のいない辺境の地に、どういう訳か今日だけで34件も登録数が出ていた。

　なんの怪奇現象かと不信に思い、投稿サイトを覗いてみると、もっと不可思議な出来事が起きていた。

　なんと感想投稿も12件入っている。

　──何が起こっているんだ？

　俺は恐怖すら感じ、わなわなと震える手で画面をスクロールする。そして、個人メールの通知を見たら、いつもの見慣れたアイコンからメッセージが届いていた。

　──紅虫あかむし(桜木)！！！

　なるほど！これは、お前の仕業かあ！！