どこまでも近くて遠い君

摩矢episode 6

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　また表の鉄扉が開く音がして、鈴木先生が戻ってきた。しかも、今度はその後ろに、思いもよらない奴がひょっこりと現れた。

　おずおずと俺達の居る部屋に顔を出したのは三隅だった。相変わらず小動物のようにビクビクと警戒しながら、ペコリとお辞儀をする。

「三隅くんがね、どうしても摩矢くんに直接お礼がしたいんだって」

　鈴木先生がにこやかに三隅を促す。

「さ、三隅くん」

「あ、は、はい！……あの……あの……」

　と、あの……を、もう３回言ってから、三隅はまた暫く沈黙してしまった。

「あー、うん。気持ちは分かったから、無理しなくていいよ。俺は大丈夫だから、心配しないで、みんなの所に戻りなよ」

　待ってたら明後日になりそうだから、俺は先に答えた。すると、三隅は棒立ちのままハラハラと涙を溢した。

「みーちゃん、どうしたの？」

　さっと、動いたのは桜木だ。三隅に近付き、肩に手を添える。

「あらあら、三隅くん。どうしちゃったのかしら？摩矢くんに会って、ほっとしたのかしら？」

　鈴木先生の問いに、三隅は首を振った。

「ち、違うんです！そういう事じゃなくて……あの……あの……。僕も、何か摩矢くんの為に出来る事はないかな？って思って……だから、僕に何か摩矢くんの助けになること、させて下さい！！」

「まあ、そういう事だったの？摩矢くん。何かある？」

「いや、別に……これといって何もないけど……」

　と、そこまで答えたところで、ふと、三隅の隣に立った桜木と目が合った。

「あ、そうだ！じゃあ、今夜、風呂の介添えをお願い出来るか？」

「「え？！」」

　と、桜木と三隅が同時に驚く。

「ちょ、ちょっと待って秋ちゃん！みーちゃんには、もしもの時があったら秋ちゃんを運ぶ事なんて出来ないよ！それは俺がやる！！」

　俺は眉間に皺を寄せた。

　だから、お前だけじゃ、昨夜の今日で、何をされるか分かったもんじゃないだろ！別にそれが嫌だって訳じゃないが、俺にだって、心の準備ってもんがあるし、出来れば五体満足の時にゆっくり体験したいし、初めてはもっと違うシチュエーションがいいし、だから、それを解ってくれ～！！という念を、額からぐぐっと送ってみたが、桜木には全く通じていない様子で、１人、ショックを受けていた。

　そして、青ざめた桜木とは対称的に、顔を真っ赤にした三隅が胸を張っている。

「ぼ、ぼ、ぼ、僕で良ければ、何でもします！！」

　完熟トマトがいつもより3割り増しの大声で言った。

　……いや、頼むからそんな気合いを入れないで、普通にしてくれ、普通に。

「じゃあ、今夜は桜木くんだけじゃなく、三隅くんも一緒にお風呂に入ったらいいわ」

「俺もそれがいいと思うなぁ。桜木だけでは、別の意味で危ない気がするし～」

　桜木の気持ちに気付いている松田が意味深な発言をする。

「それはどういう意味ですか？」

　殺気を帯びた桜木の視線で松田は身を縮めた。

「いや、まあ……それは……あれだ！幼馴染みで慣れたもの同士だと、はしゃぎすぎて危ない場合もあるんじゃないのかなあ……と、思っただけさ」

　睨まれた松田はしどろもどろだ。まあ、でも、それくらい言ってもらった方がこっちも助かる。流石に、三隅も居て、松田にも勘づかれていては、桜木も手を出してこないだろう。

「じゃあ、三隅。よろしく頼むよ。わざわざ来てくれて有り難う」

　礼を言うと、三隅の顔が明るくなった。

「こちらこそ、助けてくれて有り難う御座います！！」

　一生懸命な三隅に、俺は思わず顔を綻ばせた。そういやこんな風に、面と向かって誰かに礼を言われたのは初めてかもしれない。

　それだけ俺は人に対して無関心というか、何もしてこなかった証なんだろうけど、案外、こういうのも悪くないもんだ。

　けれども、ふと、桜木の方を見ると、奴は複雑な表情をしていた。そんなに、三隅が加わるのが嫌なのだろうか？

「それでは、桜木くんと三隅くんは、またゲレンデの方に戻りましょうか？　松田先生！！」

「はい！」

「今度はしっかりとやって下さいよ！」

「分かってます！分かってます！この度はどうもご迷惑お掛けしました！」

　松田が鈴木先生にお辞儀をすると、鈴木先生は彼らを連れて部屋を出て行った。