暗い記憶が導く場所へ

陶也side1

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　警察の事情聴取を受け、その後、また学校に戻った。

　逮捕された生徒が三人も出た事に、保護者も騒然となって、学校は、緊急保護者会の準備で慌ただしくなり、一瞬で文化祭どころではなくなってしまった。

　そんなこんなで、バタバタと一日を過ごしていたら、あっという間に夜になってしまった。

　流石に一日、疲れたので今夜はコンビニで適当に夕食を買って、家路に着いた。

　キッチンでお弁当を温め、食べている最中、ずっとイザヤは、お前が無事で良かった、何もされてなくて良かった、と繰り返し呟いては、溜め息をついた。

「はあ……。本当っに良かった。お前に、もしもの事があったらと思うと、俺は飯も喉を通らねぇ」

「でも、イザヤが居たから、助かったし、本当に有り難う」

「……うん、まあ、そうだけど、居合わせなかったらと思うと、やっぱ超怖ぇ……」

　そう言って、イザヤはまた溜め息をついた。襲われたのは陶也だけど、襲われたショックはイザヤの方が強いみたいだ。何度も振り返っては陶也に視線を投げ、一安心を繰り返した。

「あ、あの……、美術準備室で蒔田さんと話してた事だけど……」

　陶也が話を変えると、イザヤは片眉だけを動かし、こちらを見た。

「確かに、僕には、人には言えない秘密があります。そして、それを人に知られるのがすごく怖い。イザヤの言っていた通りなんだ。それがあるから人と接するのが怖いんです。人が……僕の秘密を知ったら、みんな、僕から離れて行きそうで……、イザヤだって……、離れて行きそうで、怖い。だから、僕も、イザヤにはどうしても言えない事があるんです」

　全てを、黙っていることも出来るが、陶也はもう、そうしていたくなかった。かといって、全てを話すのも、まだまだ怖かった。中途半端な告白になるけど、目を反らし続けるのはもう嫌だった。

「いいんじゃないか、そのままで。言いたくないことは言わなくていい。お前、俺に言ったろ？全てを知らなくても、人は人に魅了されるんだって、好きになるんだ、って、俺だって、同じだよ。お前の全てを、知らないままでいい。俺も自分の犯行をお前に詳しく話したくないし……。だから、お互い、言える時が来るまで待てばいい。俺はいつまでも待ってるから……。まあ、でも、お前は言えないままでもいいよ。俺は……、俺達の関係、変えたくはない。お前は？」

　青い瞳が陶也をじっと見つめる。

「俺が犯罪者だって、元から知ってたんだろ？だったら……、俺たちの関係、このままでもいいだろ？」

　イザヤが上目遣いで訊ねる。

　陶也は首を縦に振った。

　ほっとした。不安の霧が少しずつ晴れてきた。イザヤが側にずっと居てくれる。アメリカには帰らない。その事実が嬉しかった。

　


　文化祭のあの騒ぎから、2週間が経った頃、お爺ちゃんの四十九日も終え、イザヤとの生活も安定し、平和な暮らしになった。

　学校の授業を終え、自転車に乗って、家に帰ろうとしたが、少し夕食の食材を追加しておこうと、駅前の商店街に寄る事にした。

　そこの八百屋のおじさんは、とても威勢が良く、おまけもしてくれるので、野菜を買うときはいつもそこで買うことに決めていた。

　今日もいつものように、旬の野菜をひとつ多目に貰って、お礼を言って帰ろうとした時だった。
　おじさんが慌てて陶也を呼び止めた。

「あ！そういえば、いつも一緒の金髪のカッコイイ兄ちゃん！彼のことを探してる外国人がさっき居たんだよね」

　おじさんの言葉に、え？と言って、陶也は振り返った。

「持ってきた写真がまだ少年って感じだったけど、あの兄ちゃんだ！って直ぐに判ったよ。どこに住んでるかって、訊かれたけど、流石にそこまでは分からないって言ったんだよね。黒のスーツ着た何だか妙な連中だったから、知ってても教える気なかったけどさー。余計なお世話かも知れないが、何か心当たりあるかい？」

「い、いえ……」

　黒のスーツ着た外国人？陶也はイザヤの記憶から、それらしいのを探して見たが、やはり心当たりはない。それだけでは何とも言えない。だが、妙な胸騒ぎがした。

「そ、その……もう少し詳しく、その人達の事を教えて下さい」

　陶也はお願いした。イザヤの少年時代の写真を持ってるのが気になる。

「そうだな、体格のいい男が三人と妙に色っぽい女が一人、──あ！！丁度いた！ほら、あそこ！あいつらだ！」

　おじさんは10m程先の大型量販店から出てきた四人の外国人を指差した。

　陶也は戦慄した。

　髪を黒く染めて目立たないようにしているが、黒のパンツスーツで先頭を歩く女の顔は、紛れもなくイザヤの母親、サラ・フォスター、その人だった。