暗い記憶が導く場所へ

陶也side1

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「おい！いい加減、この縄解けよ！」

　イザヤが怒鳴り散らしている。内容からして、どうやら縛られているらしい。

「駄目よ！ここを出るまでは、あんたの自由にはさせないわ。何をするか分かったもんじゃない」

　母親の抑止する声が聞こえた。イザヤは母親と一緒にいるようだ。あともう一人の男はどうしているのだろう？

「だから！何でもお前の言う通りにするって言ってるだろ！」

「どうだかぁ～？隙あらば寝首をかく癖に！やっぱり、あの子。陶也くんを捕獲しないとね。あの子、自分から言い出したのよ。あなたと一緒にあたし達の所に来るって。なのに何で一緒に来ないのよ！あの丸い餓鬼と交換だったはずなのに」

「そんなの駄目だ！てめえはいつも関係ない奴を巻き込みやがって！」

「ふーん。なに、その顔つき。随分と必死よね～。あんた、あの子の言った通り、本当に惚れてるの？」

　ボカ！っと音と共に、母親が、「痛～い！蹴んないでよ、もう～！」と言う声がする。

「んっな訳あるか！恩があるから、あそこに居ただけだ！それが済んだら、真っ先にてめえを殺しに行く予定だったよ！」

　イザヤの罵声を受けて、母親は妙に弾んだ声で喜んだ。

「あら！嬉しい！！10年経っても変わらずに、あたしのこと憎んでてくれたのねぇ」

　語尾が妙に甘ったるい。

「アホ！そこ喜ぶ所か！本当にてめえは頭がイカれてるな」

「楽しければ何でもいいのよ。でも、もう殺し合いは終わりにしよ。それよりも、あたしたちの仕事を手伝ってくれない？あんた、どうせ、もう娑婆では、まともに生きられないでしょ。だから、汚れ仕事がたっぷりあるよのね。2人も殺したら、10人だろうが、20人だろうが一緒でしょ」

　能天気な声だが、内容はとんでもなく恐ろしい。

「……てめえ……マジでそんな事、思ってるのかよ？嫌だね！他の人間はどんな悪党だって殺す気はない！俺が殺したいのはお前だけだ。お前の血以外で、自分の手を汚す気はもうない！」

　イザヤがそう言うと、母親は突然、悲鳴のような声を出して笑い出した。相当、頭がイカれている。

「何、笑ってやがるんだ、てめえは……頭、大丈夫か？」

「あははは、駄目！もう手遅れ！あはは、あたしは、あんたの言う通り、かなり前から頭がおかしいのよ！あははは！」

　笑い転げている母親に、イザヤが大きな溜め息を付いているのが聞こえた。

「あははは！本当に困ったわよねー、あはは！」などと笑いながら母親は言うが、当人より困っているのはきっとイザヤの方だろう。

「あたしは、まだ死にたくないし～、始末したい奴らはいっぱいいるし～、でも、あんたは殺りたくないって言うし～、どうするよもう～！」

　とまるで他人事のように言った。

「マシュー達を使えよ。いつものように」

「だってあいつら小回り悪いじゃん。暗殺の実行にはあんたが一番向いてるのよ。どう？絶対、儲けさせてやるわよ！いい加減、あんたも諦めて悪に染まりなさい。楽になるわよお～。染まっちゃえば楽しいわよお～」

　なんて母親だ。この人は母親であることは勿論、人であることも放棄している。

「んっな、真似するくらいなら、死んだ方がましだ！俺はやらねぇぞ！！」

「あっそう！じゃあ、仕方ないわね。ターナー！」

　母親が手を叩き、もう一人の男を呼んだ。

「何だ、サラ？」

「あんた、その辺うろつきに行ったマシュー達を捕まえて、昨日の日本人の餓鬼を探しに行って、やっぱりあの子が必要なようだから、ねえ～、イザヤ。彼が一緒に居たら、言うこと絶対、訊くわよねえ」

「ちょっと待て！それだけは止めろ！おい、分かったから、何でも言う通りにするから！！」

　焦るイザヤに、母親は悪餓鬼相手の常套句のように、イザヤの願いをぶった切った。

「もう駄目よ！どうせあんた、目の前に人質の姿をぶら下げないと言うこと利かないんだから！信用できない！！…………ターナー、行って！！」

「オーケー」

「待て！！ターナー！行くな！！止めてくれ！」

　イザヤの叫び声と共に、ドアに向かう男の足音が近付いた。
　陶也は慌てて廊下の隅にある鉢植えに身を隠した。

　男がドアを開けると、丁度、鉢植えはドアの陰になり、男は、陶也に気付かず、玄関へと向かい、そのまま姿を消した。

　これで、中にはイザヤと母親だけだ。

　これはチャンスだと思った。母親の記憶を覗き、イザヤを奪うチャンス。だがーー。

「10年ぶりにあんたを見て思ったけど、あんた本当に父親とよく似てきたね」

　母親の染々とした物言いに、陶也は足を止めた。