Broken Arrows

再会

11

　アイラブユーと、もう一度、彼の事を呼ぼうとした瞬間、

「おいおい、シャノンになんてこと言っちゃってるの？この『嘘つき』君は？」

　彼の後ろからポンパドールがぬっと現れ、雷亜を指差し、笑った。

「……嘘つき？」

　ポンパドールの隣からシャノンの軽蔑したような声が漏れた。そして、雷亜を一瞥すると彼の美しい顔が不快感を露にした。

　雷亜の心に暗鬱とした雲が立ち込める。

「ああ、そうなんだよ。こいつさ、『嘘つき』って名前なんだ。最悪だろ？その『嘘つき』がシャノンを愛してるって、ふざけたこと言ってるよな！あはは……！流石、嘘つき君！だから、今言ったことも嘘だよな！『嘘つき』って名前なんだから、嘘に決まっているよな！」

「なっ……！う、嘘じゃない！！俺は嘘なんかつかない！！ついたこともない！！」

　雷亜はカッとなって否定した。
　今朝もこいつの言動で周囲との関係性を断たれたのだ。あの日の出来事すらも『嘘』で終わらせたくなかった。

「ほう……。ならマジでシャノンを愛してるって言うんだな？」

　ポンパドールの顔が不気味な翳りを見せた。そして、次の瞬間、 辺り一面に聞こえるよう、でかい声で宣言した。

「ーー聞いたかみんな！こいつはシャノンを愛しているそうだ！男でこんなカスみたいな奴が身の程も知らずシャノンに告白しやがった！みんなでそれが本当かどうか試してやろうぜ！こいつが今日からTargetだ！」

　周囲は何故か、ポンパドールに呼応するように騒ぎだした。
　特に女子達の笑みには毒が含んでいそうに見えた。

　雷亜は周囲の異常な空気に呑まれ、恐怖で足がすくんだ。

(本当かどうか試すってどういうことだ？)

　雷亜が身動き取れないままで居ると、ポンパドールが、リズリー！！と、叫んだ。すると、2mはあろうかという胸筋ばっつばつの山のような男が背後から出てきて、雷亜を瞬時に捕まえ、肩に担いだ。

「うわあああ！」

　雷亜は思わず悲鳴を上げた。何が起こっているのかさっぱり分からなかった。目の端に苦い顔をした達也の姿が写った。そして、その奥から宇辰が慌てて前に飛び出してきた。

「ちょっと待て、こらあ！！雷亜は俺のだ！勝手に連れて行くんじゃねえ！！」

「宇辰！！」

　雷亜は涙目で宇辰を見つめた。だが、ポンパドールが、……あ？　と、言いながら、間に立ち塞がる。

「なんだ？宇辰。流石、悪食と言われてるだけのことはあるな。このカスみたいな奴がお前のお気に入りか？趣味悪いなあ」

「カスはどっちだ、糞ジョージ！俺の感性はお前よりまともだ。鋭敏だよ！その俺の直感がこいつはスゲー奴だって言ってんだ。それがわかんねえ奴はこいつに手を出すな！」

「はあ？お前の感性なんかイカれまくってトチ狂ってるだろ？てめえの糞ラップなんか聴けたもんじゃねえ！……なあ！」

　と、ジョージと呼ばれたポンパドールが周囲の同意を求める。しかしーー、

「そうかな？おれは宇辰のラップ、結構好きだよ」

　と、のんびりした声が何処からか聞こえ、皆が視線をそちらに向けると、背後からまた新しい奴らが登場した。