Broken Arrows

劣等感って……

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　猛禽類の鋭い爪が獲物に容赦なく向かってくる。彼らのような捕食者からしたら、この時の被食者の気持ちなど考えも及ばないのだろう。

　相手がどうなろうが、仕留める。

　ジョージの身から感じるのはそれだけだ。

　だったら、こちらはひたすら逃げ切れる方法を見つけるしかない。

　逃げられる場所は──上か？！


　ジョージが猛然とタックルをかます。その鷹のような鋭い攻撃を雷亜は寸でのところで宙を一転し、ジョージを飛び越えた。

　フィールドを囲っていた野次馬たちの口がポカーンと開く。

「やったー！！マジかよ雷亜、すげーぞ！！！」

　近くまで走り寄っていた宇辰が歓喜の声を上げた。

　周りで観ていた野次馬たちも、それを聞いて一斉に声を張り上げる。

　地面に転がっていたジョージが起き上がり、悔しそうに「畜生──！！」と叫ぶと、雷亜がエンドラインを抜けた。

　現役アメフト部の3人を抜いてタッチダウンを決めた素人にフィールドは沸き立った。

「すげー！すげー！雷亜、すげ──ぞ！！」

　大興奮でぴょんぴよん跳び跳ね、全身で喜びを表現する宇辰に、ジョージが履いていた靴を飛ばした。

「喜ぶのはまだ早えーぞ！こっちがちょっと油断しただけだろう！」

「どうだかなあ～。マジで悔しがってるって事は結構ムキになってたんじゃないの～」

　相手を小馬鹿にしたような言い方で茶化す宇辰にジョージは顔を真っ赤にして掴みかかった。

「おい！止めとけよ、ジョージ！」

　背後から 、ポケットに手を突っ込んだままの達也が悠然と近付いてきた。

「だから、さっき俺が忠告しただろう。油断してると恥をかくぞって……あいつの体の使い方、体さばきは普通じゃないんだって……」

　達也の呆れた物言いにジョージは唇を噛み締めた。

　宇辰は不思議そうに首を傾げている。

「──あれ？……何でお前がそんな事、知ってるの？雷亜と知り合いだったのか？」

　宇辰が訊ねると、達也は渋い顔をした。

「前にちょっと奴の走りを見て、そう思っただけだ！」

　ちょっと見て思っただけにしては妙な素振りだ。

　宇辰とジョージは互いの顔を見合せた。

「日本人ってちょっと走ってるのを見ただけで、そんな事が解るのかよ？」

「あ、ああ、そうさ！日本人は一目見ただけで、相手の実力が分かるのさ」

「ま、まじかよ！すげーな……」

　ジョージが目を丸くして驚いている。

「おいおい、ジョージ。そんな話、真に受けるなよ。こいつきっと日本人だし、雷亜から何か聞いてるんじゃねーの？なあ、そうだろ？」

　──バカは直ぐ本気にするから、からかうなよ、と、宇辰は最後に付け加え、──誰がバカだ！とジョージが尽かさず噛み付く。

　また始まった二人の取っ組み合いに達也は呆れた。

「そうそう。あいつとは少し前に話したことがあったんだよ。どうやらあいつは日本のあらゆる武道を身に付けているらしい。それが嘘か本当かは知らないけど、少なくともあいつの親父は日本で有名だった格闘家、藤川檀城だってのは確かだね」

「「なにぃ──！！ダンジョー・フジカワ！！！」」

　ジョージと宇辰の息の合った驚愕ダブルスに、逆に仰天したのは達也だった。

「な、なんだよ。二人とも藤川檀城を知ってるのか？」