異世界で婚約破棄されましたが隣国の獣人殿下に溺愛されました～もふもふ殿下と幸せ子育てパラダイス～

9.寝落ちして

（はい、来ません）

　風呂に入って、下も念入りに洗って、なんか透けてる寝間着にして、お香も焚いた。準備万端！となって数時間後、部屋は静かだった。

「さむ……」

　春先だが、まだ夜は冷える。透け透けの寝間着は冷える。掛け布団を体に巻いて、ベッドの上を転がっていたが、やっぱり来ない。

（なんかホットミルクとか……）

　諦めて、一杯飲んだら寝よう。やっとベッドから起き上がると、ドアに向かった。せっかく娼館通いで培った絶技を披露できるところだったのに。

（これで将来のイカレポンチサイコパス王を骨抜きに……）
「――わぁっ！」
「も、申し訳ない」

　ドアを開けた途端、制服姿のティメオが立っていた。マルベーはぎょっとして身を引く。廊下にはオロオロした使用人がおり、目配せをしたが、困惑した様子だった。

「で、殿下っ、い、いつまで、今までずっと……？」
「……入ってよいのか、分からず……」
（いや、入れよ！お前ん家だろ？！）
「わぁ殿下ぁ！ お待ちしておりました～♡」

　にっこり笑って、手を握ろうと腕を伸ばす。さっと右手を拒絶され、じゃあ左手は……同じように後ろに隠される。
　耳がピクピクと動いて、緊張が伝わってきた。

「……お部屋にどうぞ～～～♡」
「はい……」

　廊下にいた使用人に口パクで「酒！」と伝える。瞬足で消えた使用人を見届け、ソファに案内した。

「殿下、お待ちしておりましたぁ♡」
「……」
「？」

　向かい合うようにして座るが、ティメオは押し黙ってしまった。無口でも様になるのは圧倒的に顔が良いから。常に話術で人の注目を集めていたマルベーは、羨ましくなった。

（あ～あ～、顔が良いって得だなぁ）

　葡萄酒が運ばれて、グラスに注がれる。緊張を解して、ベッドに誘導……とマルベーは計画を立てていたが、ティメオは一向にグラスに手を出さない。

「殿下、すみません。お酒の気分じゃなかったでしたか？ お茶とかにします？ あ、でもこれ美味しいですよ～」

　ガブガブ飲んでいたら「服」と、消え入りそうな声が聞こえた。

「はい？」
「あなたは……その、服はあまり、人前で着るのは……」

　ぱっと目が合うと、ティメオの目元が赤くなっていた。両耳もほんのり色が付いている。恥ずかしそうに、目を伏せてはいるが

（その割にばっちり見てんな）

　チラチラと視線は感じる。寝間着はガウンを羽織っているが、下着がうっすら見える半透け。黄金色の尻尾がぷるぷる震えていた。

「すみません、殿下に気に入って頂きたくて……お気に召されませんでしたか？」

　恥ずかしげもなく、小首を傾げる。三十路の仕草じゃないと、どこからか悪口が聞こえたが、頭を振って抹殺した。

（死なずに済むなら、なんでもするわ）
「いや！ とても似合っている、だけど、これで廊下には……」
「分かりました！ じゃあ殿下の前でしか着ません！ ……殿下にしかお見せしませんよ」

　そっと隣に座って、体を寄せる。腕を絡ませると、マルベーより何倍もある上背が、びくりと震えた。

（お、でも拒絶はしない、と）

　全部娼館で学んできた。記憶力が良いので、娼婦（夫）から受けてきたサービス全て覚えている。

（俺はサービス提供者、こいつは客）

　背中や肩に触れていく。ごつごつと固い体は、相当鍛えているのだろう。近づくと、ふんわりと漂ってくる清潔感のある石けんの匂いに混じって、甘い香り。ティメオの体臭だろうか、マルベーは気に入った。

「殿下」
「……っ」

　キスしようとしたが、顔を背けられる。気を取り直して、体に触れていく。

「耳や尻尾に触れても？」
「……」

　真っ赤になった耳と顔がこくりと動く。そっと触れると、柔らかくて頬ずりしたくなる感触だった。

（わ～、触ってるだけでも気持ちいいな）

　前世で行った猫カフェなど思い出す。むにゅむにゅした耳はずっと触っていたくなる。これで額とか指でなぞると、猫は気持ちよさそうにしていた。

「今日、来てくださって嬉しかったです」
「……はい」
「殿下は普段、どこを触れられるのがお好きなんですかぁ」
「……」

　脇腹にも手を伸ばすが、ティメオはあまり喋ってくれない。しばらくして、真っ赤になった顔で「分からない」と言った。

「……物心付いた頃には、誰とも触れ合ったことがない」
「……」

　母親が幽倫塔で死んだのは、ティメオが6歳の時。母親が死ぬまで、会うこともできなかったのだろう。

（俺なんて親に抱きついて甘えて、小遣い貰ってたのに）

　小遣いが足りなくなると、両親に抱きついて頬にキスをしていた。口うるさい親も「やめなさい！」とか言いながら結局、マルべーを許すのだ。

（俺もこいつがわかんないよ。いったいどんな環境で育ったんだろう）

「じゃあ、これから俺といっぱい触れ合いましょう！」

　笑いながら抱き付いたら、体が硬直した。腕を回してくれなかったが、拒絶されなかったのでヨシ！
　尻尾の付け根を刺激しようとしたが、そこはやんわり拒絶される。触れるのは拒絶しないが、どうやら最後の一線は守りたいらしい。

（ガードが堅すぎるよ……）

　触れてなんとか緊張を解そうとしたが、駄目だった。鉄壁の守りに、マルベーも後半ヤケクソになっていた。
　ティメオが手を付けなかったワインを一本開けたところで、昔話を始めた。

「でんかぁ～、あるところにぃ、どこにでもいる男がおりましたぁ！ そいつはいせかいにいて！ 異世界っていうのはですね、ここじゃない場所があるんですよ、信じられますぅ？」
「……」
「そこはね、こことは文化とか、生活とか全然違ってぇ、その男は会社員をやってたんですよぉ。会社員っていうのは、はたらくひと！ 俺はもうこっちきて、働いたことなかったんで、それはマジで嬉しかった！」

　酔うと昔を思い出す。時々、あの世界に戻りたくなるのだ。

「会社なんか、なんにも楽しくなかった！ でも働かないと、借金返せないしぃ、あ、俺のローン、どうなってんだろぉ？」
「……」
「まぁいっか。 働かないとね、彼女に高級レストランとかぁ、ホテルとかつれてけないし、男はそのとき、クレジットカード何枚も作っててぇ、あとねバンドルカードも作ってた！ 俺限度額いっぱいまで借りて返せなくなってたから、そん時他のクレカ作れなくなってたんだよね！ 受けるよなぁ」
「……」

　マルベーは前世の話を続けた。酔っていて、隣の男の様子など目に入らなかった。クレジットカードにリボ払い。限度額いっぱいまで借りすぎて、ATMでキャッシングできなかったこと……

（今はいくら金を使っても、許してくれる両親がいて、幸せだったのに……あ～殺されるなら、戻りたい）

　未来を見つめたところで、やっと我に返った。そうだ、隣に座ってる男に殺されるのだ。

（あれ、もしかして今ので首切られるかな）

　ずるっと肩に感じる重み。ティメオは眠りこけていた。