異世界で婚約破棄されましたが隣国の獣人殿下に溺愛されました～もふもふ殿下と幸せ子育てパラダイス～

24.愛の力

「もしかして妊娠したかも～♡」
「……」

　隣を歩くラファイエットが、マルベーの妄言を無視する。朝食後の日課となった散歩で、マルベーはスキップしていた。発情期が過ぎても、ティメオとは毎晩一緒に過ごしていた。年下の夫は若いし絶倫で、マルベーは毎回、ヘトヘトになるまで愛撫される。
　確証は無かったが、妊娠しているような気がした。

「おい、聞けよ兄弟！ 俺、妊娠した気がする！」
「何を言ってるんだ……お前は……」
「ムムッ！ 見える！ 見える！ 俺には見える！ 懐妊を告げられる姿がっ！」

　ふざけて舞踏会でやった異能力者のフリをすると、無言で頭を小突かれた。

「俺がいない間に……お前はなぁ！」
「良いじゃん。洞窟も見つかったし、怪物もウィダード王国と合同で討伐できたし！ 俺の【異能】信じてくれた？」

（まぁ、神子がいないことは考えないようにしよう……）

　ラファイエットが手を尽くして調査をしたのだ。間違いは無いだろう。ストーリー展開が変わっていることを不気味に感じながらも、頭を切り替えた。

「……あり得ない。俺とお前は赤ん坊の頃から一緒だったんだぞ！ 【異能】なんて今まで聞いたことなかった！」
「でも本当だったじゃーん」

　ふざけていると、騎士がため息を付いた。「たまたまだ」と言って、偶然で片付けられてしまった。

「それより、お茶会の返事は書いたのか」
「あ～……午後にやるぅ」
「早く書け」

　急かされたのは、ユーグ殿下の妻、ラーナからの手紙だった。ぜひお茶会に招待したいとあり――今まで、この手の誘いが一切無かったマルベーは、手紙に飛び上がった。

「他の貴族は良いが、相手は弟殿下だからな。俺もお付きとして行くけど、とにかく粗相の無いよう、あと占って欲しいとか言われても、【異能】だとかふざけたことは決して――」
「はいはい～」

　騎士の小言は右から左に聞き流す。言われなくても、未来を透視することなど、マルべーにはできないからだ。舞踏会の一件以来、急にお茶会や夜会の誘いが来るようになった。
　でも手紙を読めば、家の事業がこれからどうなるか、とか領地経営について、とか……とにかくマルベーの【異能】に縋ろうとする人間ばかり。
　全て適当に返事を書いていたが、弟夫妻の誘いを断ることはできなかった。

（それに、あの様子は気になるし……）

　舞踏会での、ユーグの妻への態度。傍から見ていても、気分が悪かった。あの小鳥のようなラーナがどんな扱いを受けているのか、マルベーは心配になっていた。

「ラーナ嬢って、どんな人か知ってる？」
「さぁ、俺も醜聞紙ぐらいでしか……」
「なんだ、お前も読んでんのね」

　ゴシップ通りであれば、ラーナは肩身の狭い思いをしているかもしれない。こんな時、ラーナの親は何をしているんだと、引っかかった。
　マルベーの親は、どんなに厳しい顔をしても、息子を常に心配していた。ちょっと手紙に泣き言でも書けば、国境を渡って来るだろう。

「公爵家だろ、親なにしてんだよ」
「……」

　無言が返ってきて、騎士の顔を見る。考え込むような表情だった。

「なに」
「マー、あのな、どの家もヴァロワ公爵のような人ばかりじゃないんだよ……ティメオ様みたら分かるだろ」
「……んー」
「とにかく、お茶会の時は余計な事を言うな。問題を起こすなよ」
「はーい」

　真っ当なアドバイスには返事をしていると、畑が見えてきた。また料理長が腰をかがめて、薬草を採っていた。

「お疲れー！」
「奥様」

　料理長が帽子を取り、一礼する。マルベーは気安く肩を叩いた。

「結構！ 結構！ 精が出るね～」 
「は、有り難きお言葉を」
「でもさ、安眠袋はもう作らなくて大丈夫だよ～。料理長も他の仕事あって大変でしょう～？」
「……は、い」

　料理長の手元を見ると、安眠袋の材料であるカモミールやリンデンが摘まれていた。以前ティメオに聞くと、眠れていないのは本当で、寝付きをよくするためにあれこれと試行錯誤をしていた。

『でも、貴方とならよく眠れるんです』

　そう言って、肩に頭を預けるティメオが、可愛くてしょうがなかった。

「俺の愛の力で不眠治しちゃったからね！」
「さ、左様でございますか……」

　料理長の笑顔は引き攣っていた。マルベーのテンションに付いていけないのだろう。横から強い視線を感じたが無視して、べらべら喋り続けた。

「それとさ～、子どもも出来たしね！ ほら、俺って【異能】持ってるから～、城の皆は知ってるよね、俺の舞踏会での活躍！ それでね、見えたんだよね～、子どもを抱いてるティメオ様と俺♡」
「……」

　騎士に足を踏みつけられそうになったが、華麗に躱す。確証は無いが、子どもが出来たきがする――思い込みはどんどん強まり、マルベーは話し続けた。

「子どもはめちゃくちゃ可愛いんだ～、ティメオ様と同じ金髪の子！ ティメオ様が～、必死に赤ちゃん抱こうとしてて、あたふたしてる姿が見えるよ～。あ、俺一人じゃなくて、将来的には三人は欲しいかな～。でもまずは一番目、 名前何にしよっかな～」
「あ……」

　自分の世界に入ったマルベーは、料理長そっちのけで話していた。騎士に腕を掴まれたところでやっと、我に返った。

「あ、これ、まだ正式じゃないから♡ でもすぐ報告できるからね。料理長、お祝いの料理よろしく～」
「……はい」

　頭を下げる料理長に手を振り、畑を後にした。ラファイエットが横で、馬鹿でかいため息を付いていた。

「お前は何を勝手に！」
「見える！ 見える！ 子どもが三人はいる姿がァ！！」

　マルベーは浮き足立っていた。神子はいないが、いなければティメオと遭遇しないのだ。洞窟の件が片付いた今、神子がいないのは好都合だと考えるようになった。

（このまま子どもができて、幸せ家族に……それで俺は死亡フラグ回避！）

　ストーリーが変わっているのなら、ティメオの惨殺は無かったことになっているのかも――何度も愛していると繰り返す、いじらしい夫。

（これも全部、俺の愛の力だね）

　マルベーの頬は緩んでいた。