異世界で婚約破棄されましたが隣国の獣人殿下に溺愛されました～もふもふ殿下と幸せ子育てパラダイス～

25.お茶会

　
　テーブルに生けられたラベンダーに、陶磁器の食器に盛られたクッキー、そして……

「おい、いつまでお客様をお持たせするんだ、相変わらずグズだな」
「も、申し訳ありません……」

　上から指図するユーグに、消え入りそうな声で謝るラーナ。周りの貴族は気にもとめない。マルベーは来て早々、帰りたくなった。

（最悪～……マジで何？ ここ……）

　マルベーは一人用ソファに座り、膝の上で拳を作った。少し離れたソファで待機するラファイエットに、胡乱げな視線を送る。
　口パクで「我慢しろ」と返ってきた。仕方なく頷いたが、ユーグは舌打ちして、ラーナを叱り飛ばしていた。

（母胎に悪い。さっさと帰りたい）

　握りしめていた手を解き、卓上の下で腹を撫でた。マルベーの妊娠が分かったのは一週間前。つわりは無かったが、周囲の匂いに敏感になり、異様に眠たくなっていた。
　もしかして……うっきうきで城の専属医を訪れると、妊娠初期だと言われた。飛び上がるくらい喜んで、夫の元に行こうとしたが……

（さっさと帰って来いよ～～～）

　ティメオは国境付近に遠征で留守にしていた。討伐はアルテナードの辺境伯が指揮を取り、今後の警備体制について話し合うと言う。サプライズにするつもりだったマルベーは我慢できずに手紙を書いた。

　旦那様へ♡♡♡♡
　子どもできたよん♡♡♡早く帰ってきて～♡♡♡ お腹の赤ちゃんも寂しがってるよー♡♡♡

　妊娠が分かって、その日中に書いて送った。まだ返事は返ってこないが、きっと喜んでいるだろう。一刻も早く、喜びを分かち合いたかった。

「皆様、大変失礼致しました……ハーブのお茶でございます」

　ガラガラと運ばれてきたのは、薄茶色のお茶だった。匂いに敏感になっているマルベーは、口角を上げたままキープしていた。

「……うちの……ラベンダーから抽出したお茶です……」

（うーん……飲めない）

　ラーナはよっぽどラベンダーが好きなのだろう。卓上にも生けられ、周囲のキャビネットにまで飾られている。
　だけど妊娠を告げられたマルべーにとって、ラベンダーは……

（初期はダメなんだよな……流れる可能性あるから……）

　ティメオの不眠を知ってから、薬草学の書物を読み漁っていた。ラベンダーは安眠や鎮静効果のある薬草だが、子宮の収縮を促す作用があるため、妊娠初期は注意……

（本当はこの空間も……あんまり……）

　嗅いでるくらいなら大丈夫だろうか。ラベンダーの作用がどれほどあるのか、専門家ではないマルベーは不安になった。
　笑みを保ったまま、カップに口を付けなかった。

「大変申し訳ありませんねぇ……妻はオメガですので、どうしても色んな方面で劣るといいますか……」
（俺もオメガだよーん）

　笑いながら謝るユーグは、マルベーの視線に気がついていない。ちらっと弟殿下の隣に座るラーナを見ると、顔が真っ青になっていた。

（モラハラ旦那が隣にいるせいで……）

　席をシャッフルできないだろうか。合コンじゃないから無理か……ユーグの口を塞ぐ方法は無いかと、マルベーはクッキーの匂いを嗅いだ。
　ラベンダーで鼻が馬鹿になりそうだったが、お菓子からは匂ってこない。美味しく頂いた。

「そういえば」

　伯爵夫人が思いついたように、声を出した。今流行している、羽根つきの髪飾りがふわふわしていた。

「マルベー様は随分、流行に敏感な方みたいですね」
（おぉ～、早速来たな）
「はいぃ？」

　とりあえず首を傾げて、夫人を見る。泣き黒子が色っぽい夫人は、面白そうに見つめていた。

「オルデム国ではかなり、お名前を聞きますよ……夜な夜な、明るい場所を好まれるとか」
「えぇ～？ 明るい場所ですかぁ？」

　マルベーはカルロ王子と婚約した後も、ほとんど毎日娼館に通い、金で買った大道芸人などを呼んで、夜会でどんちゃん騒ぎをしていた。
　松明が灯される時間、ヴァロワ公爵家の明かりは消えない――皮肉っぽく、醜聞紙に書かれたことを思い出す。
　ふわふわ笑いながら「明るい場所……そうですね、原っぱとか好きですよ？」ととぼけることにした。