異世界で婚約破棄されましたが隣国の獣人殿下に溺愛されました～もふもふ殿下と幸せ子育てパラダイス～

33.牢屋

「おーい、生きてるか」
「生きてるぞー、きょうだい！」

　マルベーは声を張り上げた。隣の牢屋から「良かった……」と声が返ってくる。牢屋に閉じ込められて何日経っただろうか。最初、マルべーは（罪人とはいえ）王族のため、幽倫塔に入れるべきだと引き離されたが、ここで暴れた。

『ラファイエットと一緒じゃなかったら、コンラディン家が呪われる未来が見えるぅ！！』

　しこたま暴れた結果、牢屋の隣部屋に収容された。こうして毎日、騎士と安否を確認するため、声を張り上げる。
　マルベーも同じ気持ちになり、鉄格子から腕をにゅっと伸ばした。

「見える～？」
「うーん……うん？」

　ラファイエットから返事が返ってきただけで良しとしよう。

「きょうだい～！ 体痛いとこない？ 骨折れてない？？ 飯食えてる？ 大丈夫？！」
「大丈夫！ それよりお前は！ 腹は大丈夫なのか？！」
「大丈夫～。日に日にデカくなってる！」

　マルベーは腹をさすった。母親が牢屋に入れられたというのに、お腹だけは少しずつ膨らみが増していた。たまらなくなって、腹を撫で回した。

「ぁ、あの……」

　鉄格子を挟んで馬鹿でかい会話をしていたら、消え入りそうな声。廊下に一人、監視役が申し訳なさそうにしていた。

「どうしたの？」
「ぁ、あの、あの……もうちょっと……声を抑えて貰えたら……」
「あ～！ ごめん！ ごめんね、ついラフィーが心配になっちゃって……俺たち、別々に入れられたから、俺も心細くなってさ！  ごめんねぇ」
「い、いえ、あ、あの……」

　マルベーは親しげに、何度も謝った。二人の監視役として派遣されてきたのは、まだ年若そうな騎士一人。おそらくラファイエットが負傷したことにより、逃亡の恐れが無いと判断されたのだろう。
　マルベーも同じように、申し訳なさそーな顔をして頭を垂れる。いつもの、ユーグの前で見せたような強気な態度は出さなかった。

（上にはある程度噛みついて良いけど、下に偉そうな態度取って良い事なかったんだよね）

　営業で培った能力である。足下を見てくる人間には強気に、立場が弱い人間には自販機でコーヒーを奢ったりして、鷹揚なところを見せる。ラファイエットが死にかけた時も、怒鳴りつけた親衛隊の若手にはしっかり謝っていた。

「ごめんね」

　小首を傾げる。若手の監視はほっとしたような顔になった。そうして辺りを見渡すと、すっと鉄格子に近づいてきた。

「？どしたの」
「……本日、夕刻にお后様がいらっしゃると……それとユーグ殿下も……」
「まじ？」

　若者は慎重に頷いた。
（なんだよ、あの後妻。なんの用だよ……）
　収容されて言われたのは、汚職事件の裁判をするというものだった。でっち上げの裁判前に、王族が訪ねてくる……嫌な予感がしたが、マルベーは微笑んだ。

「教えてくれてありがとう！……後で使用人が来た時、欲しい物持ってっちゃって良いからね」

　若者の顔がぱっと輝いた。皇太子妃という立場、使用人が服や食べ物を持ってきてくれる（もちろん検閲されるが）。絹の服や書籍、蝋燭など、賃金の低い若手は欲しくても買えない。マルベーはもちろん「心付け」だと言って、こっそり渡していた。

「あ、ありがとうございます！」
「いーよ、いーよ。こっちこそいつもありがとうね～♡」
（こいつ、いつか使えないかな～）

　随分、懐柔した若者をじっくりと見る。ラファイエットもだいぶ動けるようだし、裁判前には逃げ出したい。マルベーは良い計画はないかと、思案していた。

（ただ逃げ出すにしても、ここの城の道案内役が欲しいし、俺が足手まといになるからな……）

　ラファイエットは獣型になれば、小回りがきく。今だって、本当はイタチの姿になれば、牢屋から逃げ出せるのだ。

（ラファイエットが逃げられないのは、俺のせいなんだよな……）

　悶々としていると、あっという間に夕刻を迎えた。