異世界で婚約破棄されましたが隣国の獣人殿下に溺愛されました～もふもふ殿下と幸せ子育てパラダイス～

40.子育て編2

　
　マルベーがいつものように手紙のチェックをしていると、慣れ親しんだ紋章の封蝋を見つけた。

「お、元気にやってんだな～」

　送り主はラファイエットだった。両親の手紙は片手で開けながら、文に目を通す。ラーナを連れて、実家に帰ったラファイエットだったが、マルベーの様子も気にかかるのか、オルデム国とアルテナードを行き来していた。

　こうやって実家に戻った時は、欠かさず手紙を出すのが習慣化していた。親愛なる兄弟へ と書き出しから、マルベーやティメオ、子ども達を気遣う長々とした文章が終わると「前、聞いてきたことだけど」とあり、マルベーはすぐに何のことか分かった。

（前、ラーナ様のどこ好きになったの？ って聞いたんだった）

「おかぁーさま」
「おー、お姫様～」

　手紙を読んでいたら、ルイーズが部屋に入ってきた。付き添っていた侍女は頭を下げ、ドアを閉める。マルべーは愛娘を抱き上げると、頬にキスをした。

「授業は何してたの？ ルイーズ姫」
「ダンス！ 楽しかった！」
「そっかそっか、じゃあ今度おかあさまも見に行くね」
「うん！ 」

　娘をあやしながら、手紙を読んで行く。どんな風に仲を深めていったのかと気になっていたが、意外なことが書かれていた。

　一緒に城を抜け出す時、イタチの姿で抱き上げられて……お前はあんまり分からないと思うけど、獣の姿を見せるのは家族か、よほど親しい間柄だけなんだ。それなのにいきなり、イタチの姿を見せてしまって……あの方が可愛いと……

「へぇ！！」
「？ どうしたのー？」
「ああ～、なんでもないよ～。そうそう、ラフィーおじさんとね、じいじとばあばが遊びに来るよ～」
「やったー！」

　ラファイエットの手紙を横目に、両親の手紙をざっと読むと、再来月アルテナードに来るそうだ。孫のプレゼントをこれでもかと贈ってくる両親だが、また訪問の時は何台も荷馬車を引き連れてくるだろう。
　喜ぶ娘の頭を撫でながら、マルベーは夫のことを考えた。

（俺も抱っこしてみよっかな～）

　イタチの姿で抱っこされて、可愛いと言われたから好きになった……あまり納得できなかったが、人を好きになる理由は色々あるのだろう。もしかしたらティメオにも効くかもしれない。

「お外行こっか」
「うん！」

　マルベーはルイーズを抱いて、部屋を出た。


「旦那様♡ はい、ここに頭乗せて！」
「どうしたのです……いきなり」

　夜、部屋を訪れたティメオに早速、マルベーは自分の膝を叩いた。ソファに座った夫は、困惑しながらも妻の太ももに頭を乗せる。波打つような金髪が広がり、美しかった。

「今日もお仕事お疲れ様～♡」

　髪を梳いて、耳を撫でたりキスを繰り返す。ティメオの顔がほころんで、尻尾がマルベーの体に巻き付いた。

（俺じゃティメオを抱っこできないからな～。体格差あるし）

　代わりの膝枕だったが、ティメオはいつもと変わらず嬉しそうだった。頭だけでも、とぎゅっと抱き締めると「どうしたの」と楽しそうな声がした。

「ラフィーがさ～」

　手紙の話をすると、ティメオは興味深そうな表情をしていた。

「抱き上げられて好意を持ったと」
「他にもあるとは思うけど、それがきっかけみたい。面白いよな～」
「……だから、こうしてるんですか？」
「そうだよ～。俺じゃ旦那様抱っこできないから、頭だけね♡」

　頭を撫でると、ティメオの目が輝いていた。どうしたんだろうと頭を傾げると、背中に腕を回される。

「おわっ」

　体が反転して、いつの間にかティメオの腕の中に収まっていた。逞しい胸板に頭を預けて見上げる格好になる。夫が微笑んでいた。

「ならば私も、貴方に好きになって欲しいから」
「え～、俺が好きになって欲しいのに」
「もう私は十分です。貴方に好きになって欲しいです」
「俺も十分だよ～」

　抱き締められて、髪を梳かれる。夫のような輝きはないが、いつもティメオは褒めてくれる。今日も懲りずに「美しい髪、美しい人」と真顔でマルベーを褒めていた。
　ふざけた調子で軽く言ってくれたら良いのに。ティメオはいつだって真剣な顔で「愛しています」とか言ってくるので、こそばゆくなる。
　戯れに、口説き文句を言ってきたマルベーには無い、誠実さに溢れていた。耐えきれず、マルベーは顔を埋めた。

「旦那様～、もっと軽く言ってよ」
「軽くとは？」
「今日も可愛いね♡ 最高だよ♡ とかさ」
「今日も貴方は美しいです。可愛らしくて、愛らしい人です。私だけのマー」
「……ふふ」

　髪を梳きながら、ティメオがキスの雨を降らせる。キスもセックスも、マルベーが教えてきたことを愚直に取り込んできた年下の夫は、いつだって真剣だった。
　嬉しさと恥ずかしさで、マルべーは胸がいっぱいになっていた。

「今日は俺が旦那様に好きになって貰いたかったのにな～」
「私もです。貴方に、私を好きになって欲しい」
「いや、俺の愛を受け取ってよ～」
「私のを受け取ってください」

　口を塞がれてしまったので、ふざけることができない。大人しくマルベーも手を伸ばして、金髪に触れる。いつも通りの夜だった。