鈍感令嬢に恋した時から俺の苦労は始まった

あの日、恋に落ちました

4

　沈黙…………

　この沈黙の中、俺はやっちゃったかも……とあせる。仮にも貴族の令嬢だ。芝生の上に座るわけない。しかも、王子が誘うなんてもってのほかだ。

　俺は王子スマイルを保ちながら沈黙に耐え、彼女はきょとんとしたあと、少し考えていた。

　あー早く断ってくれぇ、王子スマイル……限界……

　だんだん引きつり気味になってきた俺に、彼女はにこやかな笑顔で弾んだ声を出す。
　
「よろしいのですか？」
　
　えっ！？　

　予想外の言葉に耳を疑っていると、スタスタと隣に来て芝生の上に躊躇なく座り、ニコッと嬉しそうに俺に笑いかけた。その笑顔に俺は不覚にも赤面してしまう。

「本当に気持ちいいですねぇ」
「えっと…………お名前は？」

　俺は赤い顔を隠すように、手で口元を押さえながら、モゴモゴと名前を尋ねる。

「クラリス・アルフォントと申します」

　アルフォント家の令嬢か？　公爵令嬢じゃないか！？　公爵令嬢がなんでこんなところにいるんだよ？　たしか……魔力量が膨大だという噂の令嬢……この娘こがそうなのか……

「どうしてここに？」
「ああ……空がきれいだったから」
「空が……きれいだったから？」
「はい！」

　空がきれいだったから。
　
　その言葉に親近感をもち、俺の心が踊る。
　
　でも……公爵令嬢が？
　王子である俺も同じ理由でここにいるわけで（しかも俺は招待側だ）、人の事は言えない。言えないけど……やっぱり思う、公爵令嬢が？

　俺が黙っているのを言葉足らずだったと思ってか、クラリスは話を続けた。

「お茶会に招待されたのですけど、あまりにも空が青くて、室内にいるなんてもったいないなって、フラッと外に出ちゃったんです。お庭を散策してたら、こちらにたどり着きまして……見事な中庭に見とれてて、注意を怠ってしまい……足につまずいてしまったのですわ。ごめんなさい」

　最後は思い出したのか、申し訳無さそうな顔をして謝る。

「いや、寝ていた俺が悪い。すまなかった」

　あっ、思わず素が出ちまった。
　この令嬢と話しているとなんだか調子が狂う。もういいや。彼女に王子スマイルは必要なさそうだし。

「あの……お名前伺ってもよろしいですか？」

　クラリスがおずおずと俺に聞く……って……えっ？　俺が王子って気づいてない？　
　今日のお茶会で俺を見てないのか？　そんなはずは……主催者側の王子だぞ？

　うそだろ……