鈍感令嬢に恋した時から俺の苦労は始まった

あの日、恋に落ちました

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　……
　……

　なんだろう……この気持ち。いや、別にいいよ？　令嬢に囲まれるのもうっとおしいと思っていたし、みんなが俺に興味があるとも、もちろん思っちゃいない。でも……

「アル様？」

　初めての感情に戸惑い、口を開かない俺を心配したのか顔を覗き込まれ……
　
　……近いぞ、顔。

「まあ、第2王子より第1王子は優秀だからな」
　
　顔の近さに困惑しているのがばれないよう、なにか話題をと、深く考えずに口走ってしまった。兄上は本当に優秀なので、俺は何も気にしちゃいないが。

「アル様、そのようにおっしゃってはいけません。私が興味がないのは婚約や結婚です。話によるとアルベルト様もとても優秀なお方ですよ」

　クラリスはキッパリと諭すように言いながら、俺の目を真っ直ぐ見た。
　思いがけず、自分を褒められた気恥ずかしさから、つい自分を貶めてしまう。

「優秀……といっても、次期国王は第1王子だし。第2王子はもしもの時のスペアだし……」

　心の声が出てしまったらしい。誰にも話したことない本音を口にしてしまい、胸にチクリと痛みを感じる。

「アル様、そんな、おっしゃりようひどいですわ！」

　クラリスは顔を真っ赤にして怒った。
　それはもう、まるで自分のことのように……
　怒られてる……のに俺は心にぼんやり暖かい火が灯ったような感覚になり、嬉しいという感情が込み上げる。

「口がすぎたな。すまない。でも、君はアルベルト王子と話したこともないのだろう？」
「事実ですもの。アルベルト様の人生の主役はアルベルト様だけです。スペアなんてありえません」

　なんだ、やばい泣きそうだぞ……
　
　スペアだっていいじゃないか……と自分に言い聞かせていたけど。俺はスペアじゃない。誰かに断言して欲しかったんだ。

「そして、アル様もアル様が主役の幸せな人生がありますわ」

　クラリスは俺にお日様のような笑顔をむけた。なんて、明るく笑うんだ。その笑顔に嘘はなく、本心でそう思っているのだろう。

「……アル様？　大丈夫ですか！？　大変です！　ひゃーどうしたんですか？」

　クラリスは慌てて俺にハンカチを差し出した。ハンカチ？　なぜ？

　……気がつくと俺は泣いていた。