1番近くて、1番遠い……僕は義姉に恋をする

婚約者が……

2

　セリナに案内され、アルベルトが入ってきた。

　きれいな栗毛にタンザ王家の象徴とも言える濃いブラウンの瞳、きりっとした顔立ちの好男子。

　あー、やっぱり、同情するのやめ！
　なんだかんだ言っても、婚約者という立場を手に入れたんだから、許せない。

「あー、落馬したって聞いてな……って、お前らもいたのかよ！」
　
　義姉さまは、アルベルトの反応がおかしかったのか、クスクス笑っていた。

「アルベルト様、わざわざ来ていただいてありがとうございます。ご心配おかけして、すみません」
「お前の心配なんて……」

　アルベルトはプイッとそっぽをむくと、小さな声で抗議する。

　そのやり取りをテーブルに頬杖をつきながら見ていた僕は、アルベルトの声すらも腹立たしくて仕方がない。

「よくまあノコノコと……」
「ああ、本当に。よくこれましたね」
「いや、それは……」

　僕はアルベルトの目を睨みつけながら、怒気を含ませた強い口調で声を出し、ジェスターは満面の笑みを向けつつ、眼鏡の奥の瞳で射るようにアルベルトを見据える。
　僕らの怒りに戸惑いながら、アルベルトは視線を合わせるのを避け、口ごもる。

　なんだよ。
　僕達が激怒するのは、想定内だろ？
　まさか、祝福されるなんて、甘い考えしていたわけじゃあるまいし。

　そんな一発触発の雰囲気の中、義姉さまの意気揚々とした声が聞こえた。

「まぁまぁ、2人とも、落ち着いて。アルベルト様が何をなさったかは知りませんけど、きっと反省してると思うわ。ねえ？　アルベルト様」

　義姉さまに3人の視線が集まる。
「どうだ！」と言わんばかりの自信たっぷりな義姉さまは、アルベルトに「ですよね？」と同意を求めていた。

　アルベルト様がミカエル達を怒らせた……3人の様子から否があるのはアルベルト様らしい……よし、ここは私が仲介に入り、仲直りを！

　まぁ、概おおむねそんなところだろうな。
　義姉さまの考えが手に取る様に僕にはわかる。

　でもね、惜おしいよ、義姉さま。
　アルベルトが僕達2人を怒らせたのは、正しい。
　でも、中心にいるのは、義姉さまだからね。

　僕達3人は顔を見合わせ、大きく溜息をついた。

　たぶん、今、3人の心は1つになったと思う。