1番近くて、1番遠い……僕は義姉に恋をする

雷の夜に……

3

　目の前が真っ暗になった。

　足元がガラガラと崩れ落ちる錯覚に陥り、目眩で義姉さまの姿がグニャリと歪む。

「なんでっ！！！」

　僕は悲痛に満ちた声を部屋に響かせた。

「だって……アルベルト様と結婚した方がミカエルにとっても……」
「僕の為に！？」
「アルフォント家の跡継ぎのミカエルの役に立つもん！　私、お姉ちゃんだもん！」

　自分に言い聞かせるかのように泣きそうな声で叫ぶ義姉さまに、僕の胸は張り裂けそうになる。

「だから？　僕のお姉ちゃんだからアルベルトと結婚するの？　アルフォント家は……僕は王家の力なんていらない。そのために子供の頃から頑張ってきた」

　悔しい。
　僕が何の為に頑張ってきたと思うの……全ては義姉さまの為なのに！

「わかってるよっ！　ミカエルが頑張ってきた事は！　でも、私がアルベルト様と結婚したら、少しは楽になるじゃない！」
「楽になんかならなくていい！　僕の為に好きでもないアルベルトと結婚なんて……」

　下唇を固く噛み締めた。

　悔しくて悔しくて堪らない。義姉さまが僕の手の届かない女性ひとになってしまう。

「……アルベルト様はいい人よ……きっと、好きに」
「知ってるよっ！！　アルベルトがいい奴なのは、僕が1番知ってるよ！」

　僕は声の限り叫ぶ。

　知ってるよ……アルベルトあいつがいい奴なのは……

　心のどこかで、もし僕の恋が叶わぬのなら、義姉さまにはアルベルトかジェスターと一緒になって欲しいと思っていた。あの2人なら、僕の大切な大切な女性を託すに相応しいから。

　でも、それは、義姉さまが2人のどちらかに恋した場合だ。

　好きでもないのにアルフォント家……ひいては僕の為にアルベルトと結婚するなんて、許せない。そんなの、絶対に許せない。

　僕はアルベルトに義姉さまを渡さない。

「怒んないでよ！　じゃあ、私、どうしたらいい！？　どうしたらミカエルの役に立てるの？　姉として役に立てるの！？」
「僕の……僕の役に立たなくてもいいよ！　僕の姉を辞めていいよっ！！」

　思わず口から出てしまった言葉にハッとして、義姉さまを見る。姉である事を否定されたと思ったのか、悲しげに顔を曇らせていた。

　違う、そうじゃない！　そうじゃないんだよっ！

「ちがっ」
「ごめんなさい……部屋に……戻るね」

　僕の声を遮る義姉さまの小さな声は明らかに涙声で……


　思考が止まった僕の頭の中で、パリンッと音を立てて何かが割れる。