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「え? 流産?」
医者からそう告げられた私は唖然とした。
そんな私を気遣うように、医者は悲しそうな顔をしていた。
「はい。残念ながら。直接的な原因はないので、もしかするとストレスが原因かもしれません?」
「ストレス? そ、そんなことで私の子どもが死んだというのですか!?」
つい声が荒くなり、医者は焦ったように手を前で横に振る。
「い、いえ、一つの仮説といいますか……そういう可能性も考えられるといいますか……せ、正確な原因は分からないので、はっきりとは申しかねます……ごめんなさい」
「そんな……」
ストレスと言われて思い当たる節はあった。
数日前、私とケビンの関係に気づいたブルーノが私を家から追い出した。
私はケビンの家に逃げ込んだものの、ブルーノとは婚約破棄になり、両親から慰謝料を払うようにとの手紙まで来た。
きっとそのことがストレスになってしまって、赤ちゃんに影響してしまったのだ。
「うそ……」
私は茫然と椅子から立ち上がると、その場を去る。
医師はまだ何か言っていたが、今の私の耳には何も入ってこなかった。
ケビンの家に帰ると、私は意を決してケビンに流産したことを告げた。
すると、彼は途端に顔を真っ赤にして怒った。
「なんだと!? せっかくの子種を失っただと!? この馬鹿が!!」
「ひっ……!」
豹変した彼の態度に私の体が震える。
「マリア! 何で俺がお前を家に住まわせてやってると思っている!? 俺の子供が作れないなら、即刻この家を出ていけ!」
「そんな……わ、私頑張るから! 次こそあなたの子供を作るから!」
ケビンは私に顔を近づけると言う。
「必ずだぞ、分かったな」
しかし、いつになっても私はケビンの子供を妊娠しなかった。
次第に彼は私への興味を無くしていき、ある日、淡々と告げられた。
「お前はもういらない。出ていけ、俺の子供なら彼女が産んでくれた」
彼の隣には、赤ん坊を抱えた頭の悪そうな女がいた。
こんな女に負けたのかと思うと悔しくなって、私はその場から逃げ出した。
私は全てを手に入れるはずだった。
誰よりも美しく、優れ、愛されている私なら全てを手に入れられる。
今までそうやって生きてきた。
馬車に乗り、実家に向かった。
両親に新しい縁談を……それも良縁を持ってきてもらおう。
大丈夫、あの人達は私のためなら、命だって差し出す馬鹿だ。
「ふふっ……ふふふっ!」
しかし門の前で馬車を降りた私は絶句した。
「マリア様。申し訳ありませんが、あなたは既に勘当したと聞いております。お父様とお母様からは一切家の中に入れるなと」
数秒固まった後、私は早口に言った。
「そんなの嘘よ! あの二人が私を見捨てるはずがないわ! さっさと中に入れなさい!」
「しかし、私にはその権限が……」
「もういい」
門の向こうから声がした。
そこには私の両親がいた。
二人はまるで憐れむような視線を私に向けている。
「お父様! 早く中に入れてよ! この門番が私に生意気言って……」
「彼の言っていることは本当だ、マリア」
「これもあなたのためなのよ」
「は?」
意味が分からなかった。
私は門にしがみつき、精いっぱいそれを揺らした。
しかし門が開くはずもなく、やがて手を離す。
父がため息交じりに言った。
「私たちはお前を甘やかしすぎていたようだ。ブルーノとの婚約破棄で、ようやく目が覚めたんだ」
「マリア、あなたはサラから婚約者を奪って、更にその彼も裏切った。自分の罪と向き合いなさい。それまで待っていてあげるから」
「何言ってるの……そ、それじゃあ私はどうすればいいのよ! くだらないこと言ってないで早く中に入れなさい!」
しかし私の叫びも虚しく、二人は門に背を向けて、家に帰っていく。
「待ちなさいよ! 逃げるな! こ、この馬鹿親! 私は……私はぁ……うぅ……」
私の涙を流しその場に崩れ落ちた。
一体いつから間違えてしまったのだろう。
私は選ばれた人間なのに……欲しい物を全て手に入れるはずなのに……。
絶望は静かに、私の体に広がっていった。
医者からそう告げられた私は唖然とした。
そんな私を気遣うように、医者は悲しそうな顔をしていた。
「はい。残念ながら。直接的な原因はないので、もしかするとストレスが原因かもしれません?」
「ストレス? そ、そんなことで私の子どもが死んだというのですか!?」
つい声が荒くなり、医者は焦ったように手を前で横に振る。
「い、いえ、一つの仮説といいますか……そういう可能性も考えられるといいますか……せ、正確な原因は分からないので、はっきりとは申しかねます……ごめんなさい」
「そんな……」
ストレスと言われて思い当たる節はあった。
数日前、私とケビンの関係に気づいたブルーノが私を家から追い出した。
私はケビンの家に逃げ込んだものの、ブルーノとは婚約破棄になり、両親から慰謝料を払うようにとの手紙まで来た。
きっとそのことがストレスになってしまって、赤ちゃんに影響してしまったのだ。
「うそ……」
私は茫然と椅子から立ち上がると、その場を去る。
医師はまだ何か言っていたが、今の私の耳には何も入ってこなかった。
ケビンの家に帰ると、私は意を決してケビンに流産したことを告げた。
すると、彼は途端に顔を真っ赤にして怒った。
「なんだと!? せっかくの子種を失っただと!? この馬鹿が!!」
「ひっ……!」
豹変した彼の態度に私の体が震える。
「マリア! 何で俺がお前を家に住まわせてやってると思っている!? 俺の子供が作れないなら、即刻この家を出ていけ!」
「そんな……わ、私頑張るから! 次こそあなたの子供を作るから!」
ケビンは私に顔を近づけると言う。
「必ずだぞ、分かったな」
しかし、いつになっても私はケビンの子供を妊娠しなかった。
次第に彼は私への興味を無くしていき、ある日、淡々と告げられた。
「お前はもういらない。出ていけ、俺の子供なら彼女が産んでくれた」
彼の隣には、赤ん坊を抱えた頭の悪そうな女がいた。
こんな女に負けたのかと思うと悔しくなって、私はその場から逃げ出した。
私は全てを手に入れるはずだった。
誰よりも美しく、優れ、愛されている私なら全てを手に入れられる。
今までそうやって生きてきた。
馬車に乗り、実家に向かった。
両親に新しい縁談を……それも良縁を持ってきてもらおう。
大丈夫、あの人達は私のためなら、命だって差し出す馬鹿だ。
「ふふっ……ふふふっ!」
しかし門の前で馬車を降りた私は絶句した。
「マリア様。申し訳ありませんが、あなたは既に勘当したと聞いております。お父様とお母様からは一切家の中に入れるなと」
数秒固まった後、私は早口に言った。
「そんなの嘘よ! あの二人が私を見捨てるはずがないわ! さっさと中に入れなさい!」
「しかし、私にはその権限が……」
「もういい」
門の向こうから声がした。
そこには私の両親がいた。
二人はまるで憐れむような視線を私に向けている。
「お父様! 早く中に入れてよ! この門番が私に生意気言って……」
「彼の言っていることは本当だ、マリア」
「これもあなたのためなのよ」
「は?」
意味が分からなかった。
私は門にしがみつき、精いっぱいそれを揺らした。
しかし門が開くはずもなく、やがて手を離す。
父がため息交じりに言った。
「私たちはお前を甘やかしすぎていたようだ。ブルーノとの婚約破棄で、ようやく目が覚めたんだ」
「マリア、あなたはサラから婚約者を奪って、更にその彼も裏切った。自分の罪と向き合いなさい。それまで待っていてあげるから」
「何言ってるの……そ、それじゃあ私はどうすればいいのよ! くだらないこと言ってないで早く中に入れなさい!」
しかし私の叫びも虚しく、二人は門に背を向けて、家に帰っていく。
「待ちなさいよ! 逃げるな! こ、この馬鹿親! 私は……私はぁ……うぅ……」
私の涙を流しその場に崩れ落ちた。
一体いつから間違えてしまったのだろう。
私は選ばれた人間なのに……欲しい物を全て手に入れるはずなのに……。
絶望は静かに、私の体に広がっていった。
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