見ててよ

はるか

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空気

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休み時間のざわめきは、以前より少しだけ遠く感じた。
　笑い声、椅子の軋み、机を引きずる音――教室はいつも通りの顔をしている。

　けれど、私の周囲だけが、妙に静かだった。

　誰も露骨に声をかけない。
　睨みつけるわけでも、嘲笑うわけでもない。
　ただ、話しかけられない。

　視線はあるのに、言葉が存在しない。
　空気が、綺麗に切り分けられている。

　隣の席の女子に、試しに声をかけてみた。

「ねえ」

　一瞬、目が合う。
　そして、何事もなかったように逸らされる。
　その小さな間、その僅かな躊躇だけで、すべてがわかった。

　――指示されている。

　言葉じゃない。
　命令でもない。
　もっと陰湿で、もっと正確な支配。
　“空気での統制”だ。

　スマホが、机の下で震えた。
　そっと画面を覗く。
　あいつのアカウント。
　無機質な初期画像のアイコン。

『復活おめでとう』

　眉が僅かに動く。
　タップすると、次々と悪意が並ぶ。

『また来るんだｗ』

『強くなったつもり？』

『調子乗ってるとさ』

『今度は何日もつかな』

『あの顔でよく来れるよね』

　喉の奥が、ひくりと震えた。

「……最悪……」

　小さく呟いた瞬間、胸の奥で感情がざわりと揺れた。

　――……やっぱり……

　恐怖。
　諦め。
　あの底なしの感覚が、じわりと這い上がってくる。
　私はそっと息を整えた。

（飲まれない）

　だが、次の通知で指が止まった。
　写真。
　ぼやけた画像。
　机と制服。

　――私。

　いつ撮られた？
　血の気が引く。

『無防備すぎｗ』

『スカート短くね？』

『見えてんだけど』

　息が詰まる。
　角度も切り取り方も、悪意が露骨すぎる。
　反射的にスカートを押さえた。
　その動きの瞬間、教室の隅で小さな笑いが漏れた。

　振り向かない。
　振り向かなくてもわかる。
　見られている。
　観察されている。
　反応を、楽しまれている。

　次の授業。
　机。
　何かが――
　ザラリ。
　画鋲。
　クラス中に聞こえるほどではない。
　だが、確実な痛み。

「……っ……」

　身体が反射的に浮く。
　背後で、くすり。
　笑い。
　小さな、湿った音。
　無言で立ち上がった。
　椅子を見下ろす。
　画鋲は巧妙に隠されていた。
　悪意が、几帳面すぎる。

「……誰……」

　問いかけは虚空に溶ける。
　誰も答えない。
　誰も見ない。
　誰も関わらない。
　そして――
　柔らかい、異様な感触。
　手に取る。
　コンドーム。

　未使用。
　だが、意味はあまりにも明確だった。
　喉の奥が凍りつく。
　空気が、一瞬で歪む。

「……は？」

　声が漏れた。
　取り巻きの一人が吹き出す。
　誰かが肩を震わせる。
　主犯の少女が、ゆっくりこちらを見る。
　完璧な笑顔。

「なにそれ」

　とぼけた声。

「知らないけど？」

　視線。
　笑顔。
　演技。
　すべてが完成されている。
　胸の奥で、感情が爆ぜた。
　嫌悪。
　怒り。
　屈辱。

　――違う。
　それだけじゃない。
　もっと深い。
　もっと黒い。

　――やだ……

　震える声。
　潰れそうな感情。

　――やっぱり……

　私はそれを強く握りしめた。
　潰れそうなほど。
　白い指が震える。
　だが、視線は逸らさない。

「……くだらない」

　教室の空気が、止まった。
　主犯の眉が僅かに動く。

「それで何？」

　静かに、淡々と。

「何が楽しいの？」

　誰も笑わない。
　誰も動かない。

「……は？」

　主犯の声が低くなる。

「強がってんの？」

　私はゆっくりとそれを机に置いた。
　視線を外さないまま。

「……気持ち悪いな」

　静寂。

　空気が凍る。
「人の人生で遊んで」

　言葉が、静かに落ちる。

「そんなに暇なの？」

　主犯の笑顔が、完全に消えた。
　取り巻きが息を呑む。

「……アンタさ」

　低い声。
　抑え込まれた苛立ち。

「調子乗ってんじゃねぇよ」

　彼女の指が、スマホを強く握りしめる。
　画面をチラリと見る。
　誰かにメッセージを打ち始めるような仕草。
　取り巻きの一人に、視線を飛ばす。
　小さな頷き。
「後でな」という囁きが、かすかに聞こえた。

　彼女の瞳に、焦りと怒りが混じり始めている。
　私はただ、彼女を見た。

　観察するように。
　感情を削ぎ落とした目で。

「……怖がると思った？」

　その一言。
　それだけで。
　彼女の瞳が揺れた。

　教室の空気が、確かに、音を立てず軋み始めていた。

　チャイムが鳴る。
　放課後。
　私は席を立つ。
　背後に、視線が刺さる。
　主犯がスマホを耳に当てる仕草。
　取り巻きがこちらをチラチラ見ながら立ち上がる。
　ロッカーの方へ、誰かが向かう気配。
　裏垢の通知が、また震える予感。
　廊下から、先生の声が聞こえてくる。

　――まだ、終わっていない。

　胸の奥で、もうひとつの鼓動が、強く、警戒するように鳴った。

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