彼の素顔は誰も知らない

第六章 二人の距離感

44.伝わらないことに焦れて

　リューは気怠さもあるのか、装備を外して楽な格好になるとベッドに腰掛ける。
　そのままベッドへと身体を倒してぼんやりし始めた。
　視線だけで僕を追うが、特に何をする気もないらしい。

「物凄くやる気のない感じ？」
「特に動きたいと思わない。自室では危険を感じないし、気怠い」
「色気の欠片もないな。単純に具合が悪いのか？」
「疲れもあるのだと思う。先程眠った分で帰宅する体力分は確保できたが、予想よりも調子が上がらない」

　リューはそう言うと目を閉じてしまう。

　（僕の勘違いで眠いだけ？　抑制剤を飲んだということは、そういう気持ちもなくはないはずだが。分かりづらいな）

　僕はリューの額に手を当ててみた。
　額は熱いといえば熱いが前に熱が出ていたような熱さは感じない。

　単純に具合が悪い訳ではなさそうだ。
　僕が手を離すとリューもうっすらと目を開けて、自分で額に手を当てている。

「……熱はない。あれくらいで疲れるとは情けないな」
「あのギルド長とやりあえる人物はメルセネールではリューくらいだろう？　少なくとも僕には無理だ。戦いたいとも思わない」
「あの人は遊んでいただけで本気など出してはいない。いつもそうだ。だから、俺は……」

　リューが目線を動かして何かを言いかける。
　やはりギルド長とはリューにとっては特別なのだろうか？

「リュー……ギルド長とどういう関係？　もしかして、深い繋がりが……」
「お前が何を言いたいのかよく分からない。恩人で育ててもらっただけだが。深い繋がりとは？」

　リューが訝しげに眉を寄せたので、その顔を僕の方へと向かせ唇をあわせてそっと離す。

「こういうこともしたか？　という意味」
「ますます意味が分からないのだが」
「だから……」

　僕は言いながら抵抗しないリューの服を脱がせていく。
　シャツをはだけさせたところでその身体を優しく撫でる。

「こういうことを許していたのか？　そういう意味」

　僕の意図がやっと伝わったのか、リューは長く息を吐いた。

「求められたこともない。そういう対象と思われたことがないが、お前は何を気にしている？　いつもおかしいが、今日は特におかしい」
「酷い言われようだな。特におかしいって……まぁ、そうかもしれないな。僕も自分で自分が良く分からない」
「いつも知った風で自慢げに語る癖に珍しいな。恋愛ごとは得意なのだろう？」

　リューが珍しく揶揄うように言うものだから、何だか心を見透かされているみたいで嫌になってしまった。
　リューの両足を持ってベッドの上へと転がすと、僕も隣へと寝転がる。

「別に恋愛ごとが得意な訳じゃない。快楽に関して素直なだけだ。そこに感情は含まない。その時、その時が、楽しければそれでいい」
「何の問題が？」
「こういう時だけ突っ込んで聞いてくるのか……普段は喋らない癖に」
「話すのが好きではない。俺は必要最低限でいいと思っている」

　（僕は何が言いたいのだろう……リューに言っても通じないのは分かっているのに）

　言い争っても仕方がないと分かっているのに、つい言葉を荒らげてしまいそうになった。
　僕はこんな人間だっただろうか？

「いや……いい。なんでもない。リューが疲れているのなら寝た方がいいのかもしれない。寝よう」
「お前はそれでいいのか？」
「今しても楽しくなさそうだから。無理矢理するのも嫌いじゃないけれど、気分じゃない。それに、リューは怪我もしているから」

　リューはまた黙ってしまった。ただ僕のことをじっと見ている。観察でもしているのだろうか？

「……何？」
「俺は人の気持ちというものを察することはできない。戦いにおいては別だが。言いたいことがあるのなら……」
「あるけれど、リューに理解してもらえないし。説明するほどのことでもない。というか、こういうのを説明するなんて……僕がお喋りだとしても格好悪くて言いたくない」
「あれほど行為をすることが好きなお前が、するのをやめるほどに何か気になることがある、ということは分かる。それが何なのかは分からないが」

　珍しくリューが食いついてくる。

　どういう風の吹き回しなのだろうか？
　こういうことこそ、面倒で無関心なのではなかっただろうか？

「何だか僕が一人で馬鹿らしいから、気にしなくていい。今、無理にしなくても平気そうだし。僕が心配しすぎただけかもしれない」
「……」
「それともリューが我慢できなかった？」
「いや……」
「じゃあ、大丈夫そうだ。変なことを言って悪かった。おやすみ」

　僕が目を閉じてしまうと、リューもそれ以上何も言わなかった。