音色が繋ぐその先は

第二章 音色が繋いだ現在の二人の関係性

24.藤川の音色

　藤川の音色は、俺とは違って素直な音色だ。
　感情をそのまま伝えてくるし、ピアノを始めて楽しいっていう気持ちが音に乗ってくる。
　俺は、自然と藤川の音色を心地よいと思ってしまう。
　音が途切れてしまっても藤川らしさが伝わってくるし、藤川の音色は真っすぐだ。

　俺がアプリの周回を消化していると、いつの間にか母さんに見られていることに気づく。
　その顔はやたらと笑顔で、俺は嫌な予感がしてきた。

「音流ねるも藤川君の音が好きみたいだし？　私は少し打ち合わせをしてきてもいいかしら？」
「は？　まだレッスン時間残ってるだろうが」

　俺が訴えると、母さんは藤川に向けてごめんなさいねと手を合わせる。
　藤川は気にしないでくださいと爽やかに返事をした。

「発表会が近いでしょう？　だからちょっと……」

　母さんは言いかけてからケホケホとむせる。大丈夫ですかと藤川も声をかけるが、大丈夫と笑顔で答えた。

「ごめんなさいね。音流が上手く教えられてなかったら、お月謝は割引させてもらうから」
「いえいえ、むしろ光栄です。ゆっくりと風見くんに教えてもらえるのは嬉しいので」
　
　藤川は嘘偽りなく、母さんに言いきってしまった。
　はぁ……俺でも分かる。コイツは心底嬉しそうにしてやがる。

「じゃあ、音流。後はよろしくね」
「は？　いや俺はいいと言って……クソ、勝手に決めやがって」

　俺の悪態なんて聞かずに、母さんはレッスン室を出て行った。
　藤川は相変わらず嬉しそうな顔をして、俺に期待の眼差しを向けていた。

「……分かったから、座れ。じゃあ、もう一度。頭から」
「はい、風見先生」
「先生じゃねえし。それ、母さんだし」
「じゃあ……音流くん」

　名前を溜めて言われると余計に背筋がゾクゾクする。
　俺の名前呼びを許した覚えはないが、母さんも風見だから分かりづらいんだよな。
　家にいる時は仕方なく、名前呼びを許してやるしかなさそうだ。

「俺の顔を見てないで、譜面と手元を良く見ろよ」
「……はい、音流くん」
「ニヤケながら名前を呼ぶな。殴るぞ」

　俺が拳を振り上げると、藤川は少しだけ顔を引き締めて鍵盤へ両手を置いた。
　そして、すうっと息を吸い込むとゆっくりと手を動かし始める。
　少しぎこちないアラベスクだが、それも藤川らしさだ。

「……あっ」

　藤川が突っかかってしまうと、俺は藤川の手の甲をポンとはたいてやる。
　藤川はそっと俺の顔を見上げてきた。

「つっかかったくらいで文句言うかよ。間違えて当然。俺だって、ミスなしで弾くのは難しいっての」
「そうだよね。オレの実力じゃ無理か」
「お前に完璧に弾かれたら、俺の立場がないだろうが」

　藤川の指を改めて正しい位置へ導いてやると、藤川は嬉しそうに微笑む。
　その表情を見ていられず、俺はフイっと顔を逸らした。
　藤川の笑い声が聞こえた気がしたが、無視だ無視。

「じゃあ、もう一度。お願いします」
「ああ。ほら、さっさと始めろ」

　俺は藤川の隣に座り直し、真剣にピアノと向き合う藤川を見る。
　テンポが乱れても、楽しもうとする心意気は強くもあるしうっとうしくもある。
　だけど、色々なもやもやを吹き飛ばすような魅力があった。

　俺はその後も真面目に藤川に教えてしまって……レッスン時間はあっという間に過ぎていった。

　+++

「……よし。今日はこのくらいでいいだろ。って、五分も時間過ぎてるし」
「ありがとうございました。音流くんの隣で直に教わるのって、やっぱり嬉しい」
「あっそ。俺は母さんの代わりをしただけだ。別に音楽室でも弾いてるんだから大した差なんてないだろ？」

　俺がそういっても、藤川は緩く首を振る。
　一体何の違いがあると言うのだろう？