ヤマネ姫の幸福論

第十章 幸せのキャンパスライフ

幸せの北海道

「風薫る　蝦夷地に立ちて　桜舞う」

　と、詠んでいたのは、つい二日前。

　時に、大学三年生になったばかりのGW明け。

　僕と佑夏、翠に斎藤ミユちゃん、須藤と彼の彼女、そして、佑夏の弟、隼君。
　男女七人で、北海道に行ってきたのである。

　中学二年生なりたての隼君は、もう身長で、姉を追い越している。

　目的地は、札幌と函館の中間に位置する伊達市、そして、そこからほど近い洞爺湖。

　伊達市には、「シュタイナー教育」の教員を育成する、国内唯一の施設があり、勿論、隣接してシュタイナー学校がある。

　ここが、今回の宿泊地だ。

　佑夏は、海外のありとあらゆる教育・知育法を徹底的に研究している。

　シュタイナー教育の他にも、モンテッソーリ教育、イエナプラン教育、ピラミッドメソッド幼児教育など、興味の対象は実に多種多様である。

　どちらかというと、こういう教育法を批判的に教え込まれている県教大ケンキョーの同級生達とは、今一つソリが合わないのは、致し方無いのかも知れない。

　それでも、県教大ケンキョー生である佑夏と、斎藤ミユちゃんは、大学に教育施設の視察という名目で、短期の休学願いを出したところ、簡単に了承されたと言っている。

　僕と翠と須藤は、しょせんは十流学院大ジューガクなので、その辺りは適当である。

　飛行機で、千歳空港まで行って、現地でレンタカーを借りるのが、最も手っ取り早い。
　しかしながら、極度の高所恐怖症であられるのが、我が姫君だ。

　彼女の実家のワゴン車を、僕と、須藤の彼女を除く大学生が交代で運転し、青森県の八戸から苫小牧港まではフェリーに乗る。

　車の免許が無いのは、僕と隼君と、須藤の彼女。
　他の四人は、既に、取得済みだ。

　行きの車中、佑夏の弟はやとくんによる、姉についての「暴露話」は、僕達の爆笑を呼ぶ。

　姫が小六の時、近所の幼稚園児の子が、ジャングルジムのてっぺんに登って下りられなくなり、ジムの鉄棒にしがみついて泣きわめいたと。

　それを見た佑夏は、すぐにジャングルジムに駆け上がり、園児を抱き上げて、下の友達に手渡したまでは良かったのだそうだ。

　しかし、今度は彼女本人が下りられなくなり、園児の再現のように、ジャングルジムにしがみついて大声で泣きわめき、下ろすのに一苦労だったという。

　佑夏の泣き声があまりに大きかったもので、それを聞きつけた人々が、周囲の家からゾロゾロ出て来ると、
　口々に「お嬢ちゃん、大丈夫？」と声をかけて、寄ってたかって助けてくれた、と隼君が語ると、僕達の笑いは最高潮に達する。

「ちょっと！隼～！！！」

　姫は弟を止めようと叫ぶが、この時、ハンドルを握っていたのは彼女本人だったもので、どうしようもない。

　助手席の斎藤ミユちゃんは、「そんな白沢先輩もカワイイ！自分は高い所が怖いのに、子供は助けるのね、優しいわ。」と言いたげな目で、ウットリと佑夏を見つめている。