【完結】致死量の愛を飲みほして【続編完結】

Chap.2 ちいさなアリス

Chap.2 Sec.5

　セトにもらった服をシャワールームのなかで順に見てみたところ、重大な問題に気づいた。

　ひとまず一番地味なワンピースを選んで腕を通し、整える。てろんとしたスリップドレスも下についている。ブラジャーなどはないので、なんとなく胸元が不安だ。ワンピース自体が立体的に作られてはいるけれど。でも、やっぱり不安だ。誰も私の胸なんて見ていないとしても。
　気になるのは、レースのハンカチみたいな、たぶんショーツだと思われる布。リボンでサイドを結ぶらしい。身につけてみたが、いっそ無いほうが健全な気がする。

　いろいろ思うところはあるが、とりあえずそのままシャワールームのドアを開けて顔を出した。すぐそばにいたティアと顔を合わせる。

「あれ？ アリスちゃん、黒い服だね。そんなのもあったんだ」
『あの……どの服も、ひとりで着られない気がするんですが……』
「ん？ 出てこないのは、なにか問題でもあったの？」

　伝わらないとは分かっているものの、慣れた言語で説明してしまった。ティアがのぞき込むようにシャワールームに顔を入れる。奥の一部が全身鏡になっているため、私の背中が見えたはずだ。ティアなら、それで伝わる気がする。

「そっか、背面が……なんて言うんだっけ、これ。レースアップ？」

　ティアは考えるようにセトを振り返った。セトも眉間を狭めた顔でこちらに寄ってくる。

「なんの話だよ」
「ほらこれ、ひとりで着られないみたい」
「……そうか？ 頑張ればいけそうじゃねぇか？ 先に編んでおいてよ、こう……最後に、ぐっと」
「……うん、この繊細なレースが破けるね」

　ティアが私に指先でターンを促す。背を見せると、編み上げになっている部分を腰から順に締めていってくれた。
　鏡越しにすみれ色の眼を見ていると、目が合って微笑される。ほんとうに美人だと思う。

「はい、どうぞ」

　体にぴったりと吸いつく、黒の長袖のワンピース。こまかなレースだが温かな風合いで、素材も肌触りがいい。鏡で見ると可愛すぎるというか、なにかの発表会のようで気が引けるが、文句は言えない。

「ほかの服も難しいね……これなんかレースアップに加えて首の後ろはクルミボタン。不親切な服だね？」
「フリーサイズでいいじゃねぇか。体型が変わっても着られるだろ」
「毎回だれかに着せてもらうの？ セト君、面倒だからって言って、しないよね？ きっと」
「……してやるよこれくらい。簡単だろ」
「よかったね、アリスちゃん。言質げんち取れたね？」

　よく分からないが、ティアが破顔して私の頭をなでた。セトと比べると、細くて長い、しなやかな指。

「下着も着たのかな？」
「知らねぇ」
「セト君、見たくないの？」
「俺はそういう装飾に興味ねぇよ」
「ん？ 中身に興味がある？」
「なんでそう変な取り方すんだよ……」

　ティアが何やらこそこそと話しかけ、セトに呆れられている。セトは「もういいよな。片付けておけよ」私と目を合わせて、棚の方を指さした。リビングに行くつもりか、そのまま出ていこうとする。

「せと」

　声に出してから、その名前を呼ぶのは初めてだと思った。うまく発音できているだろうか。彼が半身だけ振り返ったので、伝わったのだとは、思う。

「……アリガトウ」

　ティアの登場で遮られた感謝の言葉を、再度きちんと伝えると、セトの眉がきゅっと寄った。怒っているような、考えているような。あまりいい表情ではない。

「セト君、顔こわいよ」

　ティアが横から何か訴えたところ、セトはその顔のまま、

「どういたしまして」

　たぶん、感謝に対応する言葉。なげやりな態度で言いきると、彼は背を向けてドアの向こうに行ってしまった。
　……怒らせたのだろうか。不安になってティアの顔を振り返る。なにも気にしていないのか、笑顔で返された。

「服、片付けよっか」

　棚を示されたので、「……はい」シャワールームの床に置いたままの服も手に取った。レースがふんだんに使われた物もあれば、緻密な刺繍ししゅうが施された物もある。
　どこか外の世界から持ってきてくれたのだろうか。もしそうなら、それはとても危険なことだったのでは……。

　ティアが教えてくれた、金属質な棚に洋服をしまう。乱暴に扱えばすぐにでも傷んでしまいそうな衣類。大切にしなければと、思った。

　昨夜のことに目をつぶれば、セトに対しては感謝しかないと思う。いや、昨夜のことで彼を恨むのはおかしい。そういう約束で私はここにおいてもらっているのだから。

　私が恩を返す手段は——それしかない。