致死量の愛と泡沫に

Chap.5 The Bubble-Like Honeymoon

Chap.5 Sec.14

　ハオロンは珍しく戸惑っていた。
　
　案内された場所は、ゲートを越えてすぐの建物内。訪問者に対応するための空間は2階の高さにあり、ゲートを開くことなく、ゲート横にある隠しドアからエレベータのように上がって、ここまでやって来ていた。
　窓からは外が見える。薄暗い通りに感染者がうろついている。
　ゲートを越える前は、(フライングカーやドローンなら侵入可能)と見ていたが、本拠地であろうと思われる潟湖ラグーン上にたどり着く前に撃ち落とされる。侵入してすぐに内部を進むとしても、こう感染者が多いとなると……隠密に進むのは難しいかも知れない。
　やるなら——本気で。
　戦・争・を覚悟して、攻めなければ。
　
　……などと物騒なことを考えていたわけだが、案内されたテーブルセットで、座っているロキと向き合う相手は、
　
「ひさしぶりだね？ ロキは、ずっとヴァシリエフハウスにいたの？」
「ま～ね。カシちゃんは？」
「私は……」
　
　ロキと話す彼女は、カシと名乗った。
　メルウィンの色みを淡くしたみたいな女性。ハオロンと違って重めの三つ編みを片側から前に流している。穏やかそうな性格で、体格も普通。攻撃力は低め。
　そんな外見からの分析よりも気になるのは、ロキとの関係。かなり親しい仲だったように見える……。
　ロキと向かい合うカシの斜め後ろには、もうひとり。
　
「……カシちゃん、まずいよ。こんな勝手なことしてるのがバレたら……」

　そわそわと落ち着かない女性。カシよりも細身だが筋肉がある。アサルトライフルを下げているが構えてはいない。ハオロンも立っているので、構えるまでの時間があれば先に撃てる。
　ジェシーと名乗った彼女は、たびたびカシに耳打ちしている。受け取るカシのほうは眉を下げて「ごめんね」と謝るだけで、ハオロンたちを追い返す気はないらしい。
　
「セトとウサギのこと、もうちょい訊いていい？」
　
　本題に入ったロキに、カシは困った顔をした。
　
「……うん」
「海上都市に捕まってるってどォゆうこと？」
「……捕まっては、いないよ。たぶんアトランティスで暮らしてる、って意味だから……」
「先にウサギが行ったのを迎えに行った——って言ってたけど？」
「……ウサギちゃんが、ここから逃げてアトランティスに行っちゃったの。それを、セトくんが迎えに行った……私たちが知ってるのは、そこまで」
「モルガンは誰？ 海上都市の人間？」
「……よそのコミュニティの個人情報を話すのは、本当はダメなんだけど……私が言わなくても、ロキの知り合いだから……」
「オレの知り合いって——バンドの？」
「うん、そう。ベースのひとで……今はアトランティスのリーダーなんだよ」
「アイツがなんでセトを捕まえンの？」
「……捕まえてないと思うよ？」
「目ェ逸そらさないで、オレのほう見て言ってよ」
「………………」
「カシちゃん、なんか知ってるよな？ なんでごまかすわけ？」
「……モルガンは、前から、セトくんとロキを欲しがってたから……」
「欲しがるってなに？ オレらそんな好かれてねェよ？」
「……そうかな。モルガンは、二人のこと、気に入ってたと思うよ。でも、一番は……戦力として、欲しがってたみたい。ロキが、アプリのシェイプシフターやトリックスターを作った“ロキ”だって知ったみたいで……あっ、私が話したんじゃないよっ？」
「疑ってねェよ？」
「……うん。……それで、なんでか分からないけど、ヴァシリエフの子供だって、もともと知ってて……最近、アトランティスはシステム管理のコたちが抜けちゃったから、欲しがってたの」
「その話だと、必要なのはオレっぽくねェ？ なんでセトが捕まってンの？」
「……捕まっては、ないと思う。モルガンは……そんなことは、しないよ」
「そ？ オレの知ってるモルガンはエグいんだけど？」
「………………」
「オレを引き抜くのが目的なら、セトを捕まえてハウスこっちに脅しかける気なんじゃねェの？」
「……でも、そっちに何も来てないんだよね？ だったら平和に過ごしてるんだよ。セトくん、ヴァシリエフは出たって言ってたし……アトランティスを気に入ったんじゃないかな？」

　ロキは、ハオロンに首を回した。
　
「——どォ思う？」
「……分からん。ありすが海上都市に逃げた理由が分からんわ。最初の説明で、ここに攫われて来たありすを、セトが助けに来た——ってゆう話も、あんま分かってないんやけどぉ……いま訊いても誰も分からんし。ほやけど、セトとここで合流したのに、ありす、なんで逃げ出したんや？」
「さァ～？ セトが鬱陶しいから逃げたくなったンじゃねェ？」
「……なんで海上都市？」
「そこだよなァ～？ 海上都市の話はウサギも知ってンのに、意図的に行くかねェ？」
「……行かんわ。ありすは、行かん。セトを置いて……自分だけ逃げるなんて、せんやろ」
「断言はできなくね？」
「……うちは断言してもいいよ？」
「………………」
　
　ハオロンとロキが話している奥で、カシとジェシーも話していた。
　
「ねぇねぇ、私いま気づいた。シーロンくんもヴァシリエフのコっぽくない？ ID詐称されてない？」
「……みたいだね。でも、歳が……」
「……ねぇ、やめようよ。もう追い出そうよ。男を入れて揉もめたばっかじゃん。私、ジゼルに負担かけたくな——」
　
　部屋のドアが開いたのは、そのときだった。