【完結】おれたちはサクラ色の青春

ハロー・マイ・クラスメイツ

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　サクラの話は、１限の授業を丸々つぶした。
　
「説教くそ長なげェじゃん……」
　
　うなだれた頬を机にくっつけて、琉夏が文句を吐き出す。
　
「うちらが嘘ついたの、バレてるんやろか？」
　
　ピンクヘアは両手で頬杖をついている。
　
「いやー？ おれはバレてないと信じたいなぁ……」
　
　ヒナは、窓に寄り掛かりながら肩をすくめた。
　
「………………」
「………………」
「………………」
　
　沈黙。治安の悪い島で、真っ先に反応したのは琉夏だった。
　
「はっ？ てめェなんで当然のように加わってンだよ！」
「……え？」
　
　座っているカミヤハヤトの横で、ヒナは外の桜を見ようと窓を開けた。
　ガタッと派手にイスを鳴らして立ち上がった琉夏。背の高い彼を見上げて、ヒナは白々と首をかしげる。
　
「なんでって……おれ、お前らの新しいボスだし？」
「何言ってンの？ アンタ弱かったじゃん」
「あれ？ 琉夏くんひょっとして、ルール忘れちゃった？」
「は？」
「降参したほうが負け——って決めたよな？」
「ハヤトも降参してねェんだから、決着してねェよな？」
「いやいや、カミヤハヤトは降参したよ？」
「——は」
　
　ヒナは、座っていたカミヤハヤトの肩へ親しげに腕を回した。普段の琉夏をマネして、ニヤニヤと。
　
「カミヤハヤトは朝、おれのとこ詫わび入れに来たもん。参りました、ごめんなさいって。なー？」
　
　カミヤハヤトに向けて同意を促す。近くなったヒナから鬱陶しげに顔を離そうとしているが、カミヤハヤトも否定せず。
　唖然あぜんとする琉夏の口が半開きで、ちょっとスッキリ。
　
「え……コイツが言ってンの、嘘だよな？ ハヤト？」
「………………」
　
　琉夏が足を折ってカミヤハヤトの机に縋すがる。悪役みたいに高笑いしてやりたいところを抑えて、ふふふふくらいの笑いでヒナは自席に戻っていく。
　と、その前に。ピンクヘアから制服の裾を掴まれた。
　
「ねえ、新ボスさん」
「ん？ なに？」
「せっかくやで、自己紹介しよか。うち、羽尾はお 竜星りゅうせい。よろしくぅ」
「登録名、『竜星』だよな？ 竜星って呼んでいい？」
「どぉぞ。うちは、ボスって呼んだらいいんか？」
「いや、絶対やめて。恥ずかしくてしぬ」
「そんならぁ……ヒナで、いい？」
「うん、ヒナで。よろしく、竜星」

　互いに、ニコッ。ピンクヘアな竜星との間に遺恨はない。
　自席に戻ろうとしたが、振り向いていた壱正が目に入った。
　
「あっ、壱正きいて！ 琉夏たちとのトラブル、片付いたんだ！」
「………………」
「……あ、れ？ どうした？ なんか、怒ってる？」

　満面の笑みで駆け寄ったヒナ。
　しかし、壱正の眉はギュッと険しい。理由を考えて……思いついた。
　
「無関係の説教に巻き込んでごめんな……？」
「そんなことは、どうでもいい。無駄な時間ではなかった。勉強になる点もあった」
「……お、おぅ。そっか？ 真面目だな？」
「——それよりも、ヒナも喧嘩をしたということだろうか？」
「えっ……いや、そっ……そうじゃなくて、おれは巻き込まれただけだから……？」
　
　背後から、「先に転入生がハヤトをぶっ飛ばすって言いましたァ～」琉夏の密告が。
　
「ばか琉夏！ おれの言うこと聞くって約束だろ！」
「内緒にしとけなんて言われてねェし」
「そういうの揚げ足取りって言うんだ！」

　やいやい言い争っていると、壱正が「何も片付いていないように思う……」低く呟いた。加えて、
　
「ヒナのほうが暴力で解決しようとしたのだろうか……？」
「えっ、ちがうよ壱正！ おれそんな野蛮やばんな感じじゃない。おれが望んだのは紳士なやつ。手袋投げつける感じの——あれだ、決闘！ カミヤハヤトはガチ腕折りに来たけど、おれは全然そんなことする気なかったし！」
　
　懸命に弁明していると、今度はカミヤハヤトの声で「いや、お前は初しょっ端ぱなから股間蹴りに来ただろ」
　
　おれの背には、ボスを裏切るやつしかいないのか。
　
「………………」
「………………」
　
　唇を山なりに引き結んで、壱正と見つめ合う。
　お前なら分かってくれるよな？ の気持ちを、瞳に込める。
　
「……私は、暴力で解決しようとする者と、交流したくない」
「そんなっ！」
　
　ぷいっと顔を背けた壱正に縋りつく。壱正はわざわざ耳栓をつけ、ヒナの言い訳を遮断した。
　
「きゃはははは！」
「笑うな、琉夏！」
　
　むかつく笑い声に命令するが、琉夏は聞きやしない。
　仕方なく別のやつを繰り出すことにする。
　
「いけ、カミヤハヤト！ 琉夏を黙らせるんだ！」
「うるせぇよ」
「お前くらいはおれの言うこと聞くべきだろっ？」
「……つぅか、いちいちフルネームで呼ぶな」
「いけ、ハヤト！ 琉夏を黙らせろ！」
「………………」
「あっ、無視すんな！」
　
　騒がしい群れを左手に。ミルクティーブラウンの長髪が、さらりと揺れる。
　騒音を聞き流していたルイは、吐息をこぼしつつ麦たちと話していた。
　
「ヒナくんは、あっちのボスになったの？ ご愁傷しゅうしょうさまだね？」
「……ボスというより、猛獣もうじゅう使いみたいだね……」
「言い得て妙ですね」

　感想を語り合う３人の声は、教室に満ちる賑にぎわいに重なる。
　２限の授業のために戻ってきたサクラが、騒々しい教室のようすに、
　
「これほど反省が見えないとは、予想だにしなかったね。私から全員に課題を出そうか？」
　
　ひどく綺麗な微笑を見せ、対する全員が速やかに黙した。
　
（２Ｂのボスは、サクラ先生だな……）
　
　クラスメイトの心が一致した、初めての瞬間だった。