【完結】おれたちはサクラ色の青春

Let it Rock!

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　部活動が終わる時間まで、軽音部に拘束されたヒナは、最終的にハヤトと帰ることになった。帰る方向が同じ——どころか、帰る家も食べる場所も同じ。
　
「なぁ、ハヤト。違うカフェテリアでも行く？」
「行かねぇ」
「あ、そっか。『ウォンテッド・カミヤハヤト』だもんな。お尋ね者は大変だな」
「………………」
「……ごめん、調子乗りすぎた。ごめんなさい」

　黙ったハヤトに謝るが、ハヤトはヒナを見ていない。怒っているのではなく、警戒の走った目で遠くを見ていたかと思うと、
　バッ、と。勢いよく隠れた。
　
「えっ、何やってんだ？」
　
　桜の木の影に身をひそめたハヤトが、ヒナに向けて（しーっ！）人さし指を唇に当てて黙れと言ってくる。なんだなんだと困惑しながら前を向く。寮横のカフェテリアから生徒がひとり歩いて来……
　
　——女子！
　ヒナの肩が跳ねた。心臓も跳ねた。
　
　一瞬、遠目には男子に見えた。ブレザーにパンツスタイルのせいもあって、細身の男子生徒かと。
　近づくにつれて、ハッキリとする。
　ショートヘアに、キリッとした顔立ち。印象的な目。一度見たら絶対に忘れないくらい存在感がある——
　
「……初めまして」
　
　ヒナが止まっているまに、目前までやってきた彼女は、落ち着いた声で挨拶をくれた。
　
「は、初めまして！」
「転入生のコだよね？」
「あっ、はい。転入生の鴨居 ヒナですっ」
「あたし、３年の椎名しいな 英理えり。生徒会副会長やってる。よろしく」
「副会長っ？」
　
　桜統の生徒会執行部。生徒の自主性を重んじる桜統学園で、もっとも権力を持つ生徒組織。内申の評価も高く、教員からの信頼もあつい。壱正も入りたいらしい。
　
（その副会長が、なんで寮横カフェテリアに……？）
　
　ヒナが尋ねるまでもなかった。
　
「——きみ、２Ｂだよね？ ハヤトを見てない？」
「……カミヤハヤトですか？」
「そう、狼谷かみや ハヤト。あの子のせいで寮生からクレーム出てるの。カフェテリアも人が極端に減っていて……閉鎖になるかもね？」
「えっ？ 困る！」
「困るよね。きみ……ヒナも、寮生でしょ？ ハヤトと同じフロアだよね？ 大丈夫？ 怖くない？」
「……カミヤハヤト、いいやつですよ」
　
　すぐ横にいる状態で批判は言えない。
　言えないが、いちおう本心からの答えだ。
　
「忘れた洗濯物は代わりに乾かしてくれるし、ちゃんと『いただきます』もするし、いい子です。……みんな、カミヤハヤトに誤解があると思います」
「そう……だね」
　
　副会長の瞳が、ふわりと泳いだ。意外だった。
　ヒナの意見を断たつことなく、彼女は肯定していた。
　
「……でもね、これだけの誤解があるってことは、それだけのことをした——ってことでもある。何もしてないのに、ここまで怖がられることはないよ」
「………………」
「ハヤトが所属してる軽音部。あれも、２Ｂ以外は辞めてる。桜統生は汚・れ・が付くのを嫌がるからね。……このまま今年の新入生で増えないなら、サークルに格下げだから。ハヤトに会ったら伝えといて」
「……軽音部って、部活紹介に出られなかったんですよね？ 部活一覧表にもなかった。……どうやって新入生を増やせばいいんですか？」
「自業自得。桜統生なら、自分の失態は自分で取り返して——って、ヒナに言っても仕方ないね。……ごめん、カフェテリア行くとこだったんだよね？ 引き止めちゃったね。……じゃあ、またね？」

　厳しい顔をしていた彼女は、最後だけ笑顔を見せた。
　キリリとした顔を、やわらかく。
　
（うぅわぁ……）
　
　ずきゅん、ってコレだ。
　漫画で見るオノマトペに、心臓を貫かれた。
　
「はい、また……椎名先輩」
「英理でいいよ。アカウント、『英理』だから」
「英理先輩……あの、ハヤトにちゃんと伝えときますので……」
「ありがと。よろしくね」
　
　颯爽さっそうと去っていく彼女——英理の後ろ姿を、茫然ぼうぜんと見送る。
　いなくなったのを見計らって、ハヤトが木の影から戻ってきた。
　
「くそ、ライブ申請どころか廃部に追い込まれるっ……」
「…………なぁ、ハヤト」
「あ？」
「英理先輩と、どういう関係？」
「どういう……？ 別に関係なんてねぇけど。前々から、あの先輩によく注意を受けるんだよ。目ぇつけられてるんだろな……」
　
　ハヤトの狭まった眉間を見返す。
　ヒナは冷ややかな顔をしている。
　
「……おれ、こういうの知ってる。美人な優等生が不良をほっとけないラブコメ。紀元前からあるやつ、吐くほど見てきた」
「ラブ米こめ……？ いや、お前は紀元前には生まれてねぇよな？」
「あーっ、それも知ってる！ 鈍感ヒーロー無自覚ムーブ！」
「うわっ、いきなり大声出すなよっ。お前の声うるせぇんだよ」
　
　耳を押さえるハヤトを残して、ヒナは歩き出した。
　
「カミヤハヤトでもモテるのか……やっぱりおれも軽音部に……いや、ライブできないなら効果なし……？」
　
　迷いをこぼしながら、ヒナはカフェテリアに入った。
　追いついたハヤトと席を共にする。自然と向かい合っているあたり、一緒に食事をとる習慣がついている。
　
「……ハヤトさぁ、真面目な話、どうするんだ？」

　塩ラーメンを頼んだ。味玉あじたま入り。
　
「どうすっかな……生徒会長に直ちょくで行こうかと思ってたんだけどよ。あの感じだと副会長に反対されて終わりそうだな」
　
　ハヤトのオーダーが長い。毎度のことだが、頼みすぎ。
　
「なんで生徒会長？」
「生徒会長は、軽音の元部長なんだよ。軽音の主体は２年だから、去年の話な」
「軽音部から生徒会長？ すごいな？」
「去年の軽音は盛り上がってたからな。人気あったのが選挙に有利だったんだろ」
「なるほどなー、生徒会選挙って生徒が投票するもんなぁ。……モテるのと同じ原理か」
　
　ふむ。
　唇を結んで、じっくり考える。
　
　思考の天秤てんびんが揺れている。
　メリットとデメリット。
　モテとリスクが、ゆらゆら。

「——決めた！」
「お前、まだオーダーしてねぇの？」
「いや、そっちじゃないよ。部活の話」
「あぁ……どこにするんだ？」
「軽音！ おれ、小学生のころ毎日弦げんを触ってたし、きっとやれる！」
「ん……？ お前、経験者だったのか？」
「いや、受験のときから触ってないし、いま弾くのは無理。……でも、おれが入ればプラス１だろ？」
「………………」
　
　ハヤトの目が、困ったようにヒナを映した。
　
「いや……気持ちは嬉しいけど、そんな理由で入るなよ。サークル落ちしたら、高校生活がなんの実績も無いまま終わるぞ」

　やって来た配膳ロボットから、ラーメンを取る。
　パチリと合わせた両手越しに、ハヤトを見る。
　
「実績は——作ろう。おれたちで」
「……どうやって」
「まずは新入生の勧誘。入部の締切が近いし、なるべく早く軽音部の存在を知らせないと」
「ライブ禁止されてるんだぞ？ 言っとくけど、外のライブハウスとかも使えねぇからな？」
「作戦は、まだ無い。とりあえずラーメンを食べる。いただきます」

　ちゅるるるる。空腹の舌に、鶏ガラの旨味うまみが染みる。
　
「ラーメンめちゃうま！」
　
　感激するヒナに、ハヤトが軽く溜息。
　
「お前……他人事ひとごとだと思って……」
「いや、他人事とは思ってないよ。おれたちクラスメイトだもん。同じ２Ｂ、一蓮托生いちれんたくしょう」
「………………」
「——でも、ハヤトが教室で暴れたのは良くなかったな。殴ってなくても、怖がらせたなら暴力だ。無関係のクラスメイトからしたら、普通に怖かったと思うよ」
「……分かってる。……やりすぎたと、思ってる」
「うん、反省してるなら、よし」
　
　味玉にかぶりついて、
　
「玉子も美味しいっ……！」
「……お前さ、振り幅がどうかと思うんだよな」
「だってこれ、めっちゃ美味うまいよ？」
「……そうだな。学園のラーメンは人気だな。……正門のとこのカフェテリア、分かるよな？ 一般開放してるとこ」
「あぁ、うんうん。一番でかいとこ」
「ネットでバズって、一時期すげぇことになってた。ラーメンのためだけに、都心からこんな辺鄙へんぴなとこまで来てて……入校に制限かかったくらいだ」
「えぐ。SNSの拡散力って怖いな……」
「な、怖こえぇよな」
「………………」
「………………」
　
　見合わせた、ヒナとハヤト。
　
　ピコーンっ！
　二人の頭に灯ともったひらめきは、軽快で明るい音をしていた。