【完結】おれたちはサクラ色の青春

青春をうたおう

05_Track08.wav

　突き抜けるような青空が、頭上に広がっている。
　まぶしい陽光に手をかざして、ヒナは駆け抜ける風に目を細めた。
　
（屋上、人生で初めてだ……）
　
　雲ひとつない快晴。早朝の陽射ひざしが燦々さんさんと世界を照らしている。
　じきに登校してくるのだろうが、生徒の気配がない学園は静寂で満たされていて、不思議な光景だった。
　誰もいない広々とした学園の敷地を眺め、静かに昂たかぶる感情を胸に湧かせていると……
　
「あちぃ……」
「ハヤト、お前……おれの情緒を邪魔しやがって……」

　横で「教室に戻りてぇ」とほざくハヤトへ、ヒナはじとりとした目を流した。
　楽譜の入ったファイルでパタパタとあおぐハヤトの首筋は、すでに汗ばんでいる。
　
「いや、暑いだろ。情緒ってなんだよ」
「屋上は青春だろ？ エモエモに浸るおれの『いとおかし』を返せっ」
「意味わかんねぇ」
　
　こぜり合いを披露する二人に向けて、「あんたら何してるんやぁ？ はよ並び～」竜星がゆるりと声を投げた。
　撮影のためのカメラは学園の備品を借りた。麦とルイが画角を吟味ぎんみしている。
　
「ルイくん、ここでいいかな？」
「いいんじゃない？ せっかくの青空だし、バックに使いたいよね」
　
　ルイは青空と同色の日傘から顔をのぞかせて、麦の持つカメラの画面を確認した。

「君たち、並びのバランス悪いよ？ 身長で揃えたら？」
「音程で揃えてンの」
　
　ルイの指摘には琉夏が返した。

「撮影だけなんだから、なんでもいいでしょ？」
「……たしかに？」
　
　ルイの指示に、中央から端が高くなっていくよう半円をえがく。
　琉夏、ハヤト、ヒナ、竜星、壱正、ウタ。
　ヒナが「おれは今から大きくなるから」唐突な言い訳をして、竜星から「うちもや」強い同調を受けていた。
　
「——サクラ先生、どう思いますか？」
　
　三脚に固定したカメラの画面を、麦がサクラへと見せる。
　立ち会いで見守っていたサクラは長躯ちょうくを傾けて確認し、
　
「固定撮影か？」
「はい」
「動きがあったほうがいいだろうね」
「ぇ……」

　サクラの意見に、撮影担当の麦とルイが顔を見合わせた。
　
「動きながら……？」
「あ、そっか。他校のショート動画は固定だったから、発想になかったけど……そうだよね。音が後入れなんだから、動きがあってもいいよね？」
「それって……たぶん、すごく難しい……よ？」

　悩む麦とルイ。並んだ歌組は練習を始めている。
　答えが見つけられない二人に、サクラが提案する。
　
「ドローンを使ってみるか？」
「ぁ……でも、今から申請すると時間が……」
「小型の物なら私が使用している準備室にある。取って来てあげよう」
「ぇ……いいんですか？」
「構わないよ」
「ありがとうございます」
「私がこの場を離れるのは、本来は認められていない。君たちを信用しているが……危険なことはしないようにね？」
「はいっ」
　
　麦との会話を終えて屋上を後にしたサクラに、ヒナが気づいて首をかしげた。
　
「あれ？ サクラ先生は？」
「撮影用のドローンを取って来てくれるって」
「ドローン……ショート動画なのに段々すごくなってきたな……」

　ヒナの言葉に琉夏が笑った。
　
「こんだけ派手にやって落ちたら笑うなァ～？」
「そんな弱気なこと言うな！ おれたちは優勝を目指してるんだ！」
「優勝～？ それガチで言ってたワケ？」
「当然だろ。英理先輩との約束——」
　
　ふつりと、ヒナが言葉を切った。不自然に途絶えた音の先を、クラスメイトたちは待ったが……ヒナはキリっとして、
　
「——よし、サクラ先生を待つあいだに固定撮影もしてみよう！」
　
　急転換で呼びかけた。

　ん？
　疑問いっぱいのクラスメイトのなか、壱正は（副会長との取引は、参加だけでよかったのではないだろうか……？）思い当たるものを考えている。ハヤトだけが眉を寄せて微妙な表情をしていた。
　
「ほら、せーのっ」
　
　強制的に始まる歌。
　透きとおる青の空に、青い歌声が広がる。
　
　屋上への階段をあがるサクラの耳には、幼さの残るハーモニーが届いていた。
　
「……優勝できるといいね」
　
　彼にしては稀まれな独り言が、やわらかく密やかに唱えられた。
　語りかけるような響きは、まるで——。