【完結】美容講座は呑みながら

旅は道連れ

20

「こんなドラマみたいなことがあるなんてすごいね？ 女優みたいな人生だね？」

　どこかで聞いたことのあるセリフ。
　部屋に戻って窓ぎわのイスに座っていた私は、ビール瓶を片手にティアを睨んだ。
　
　手にするのは、黒川温泉限定の地ビール。味のある絵に惹ひかれて買った。『月夜の湯上がり美人』というダークラガーで、銘めいが私に似合っているかはさておき、香り豊かなコクとまろやかな風味が美味しい。飲みやすい黒ビール。
　向かいの彼はコップに注いだペールエールを飲んでいる。『立ち姿湯上がり美人』らしい。すこし貰ったが、フルーティで程よい苦味。
　この素敵な地ビールを、瓶のまま、かっくらいたくなった衝動の理由は……もちろんド・ラ・マ・み・た・い・な・再会のせいだった。
　
「……他人事ひとごとだからって軽く笑ってるでしょ……ひどい……」
「えっ……もしかして、まだ引きずってたの……？」
「——引きずるでしょうよ！ ……いや、そんな引きずってなかったけど……最近ふっきれてた、けども！ 旅行先で、しかもセットで会ったら殺傷力高すぎるよね！ どんな確率！？ 宝くじ当たるより奇跡だよねっ？」
「………………」

　ドンっと音を立てて、ビール瓶をテーブルに打ちつけた。ティアから何かフォローの返しがあるかと思ったのに、彼は伏目がちに沈黙して……
　
「……あのさ、冗談は抜きにして……ドラマでも奇跡でもなく、単にわざと合わせてきたんじゃないの？」
「はいっ？」
「……近くの観光地ならまだしも、ここ、九州だよ？ そんな奇跡的に宿泊場所がかぶるなんてことある？」
「……いや、無いと思うから宝くじを例に出したわけで……」
「……レイちゃん、職場で旅行のこと話したんじゃないの？」
「なんで疑うの！ してないよ！」
「ほんとに？ 有休申請のときに喋しゃべったとか……」
「してな——」
「………………」
「…………いや、してない」
「うん？ 急に不審だよ？」
「……いや、ほんと喋ってはいない」
「喋っては・？」
「………………」
「………………」
「……昼休みに、雑誌の記事を見ながら食べては……いた」
「……うん、それだよね？」
「………………」
「……宿泊する旅館のとこ、付箋ふせんでも貼ってたんでしょ？」
「……いや、旅館の記事を切り抜いて作りあげたファイルを眺めてた」
「全力でバラしてるね……でも、そこまでしてくれてありがとう……」
「どーいたしまして」
「………………」
「………………」
　
　複雑な沈黙。

（わざと合わせてきたのだろうか……）

　浮かび上がった疑念に、とりあえず、ビールを喉へと流した。
　無言の私を気遣ってくれたのか、ティアが、
　
「ま、気にせず楽しもう？ まだ明日も明後日もあるんだし」
「……そうだね」
　
　私がうなずくと、ティアはほっとしたように笑って、フォローの言葉を。
　
「旅館が一緒だからって、そんなに遭遇するものでもないでしょ？」