【完結】美容講座は呑みながら

旅は道連れ

25

「おはよぉう……」
　
　ゆるんっとした声で起きて来たティアは、首を回して明るい部屋を眺めた。
　先に起きていた私に向けて、
　
「あれ？ レイちゃんひとり？」
「みのりちゃんならとっくに帰ったよ？」
「そうなんだ……」

　ティアはベッド横にあったペットボトルに手を伸ばし、常温のミネラルウォーターを口に含んだ。浴衣がすこし崩れていて、隙がある感じがめずらしい。
　コップに移すことなく、直接ボトルに口をつけて飲む姿を見ていると、飲み口から唇を離したティアは吐息をこぼした。
　
「僕、後半記憶ないんだけど……何もしてないよね？」
「ティアくんなら早い段階で寝てたよ」
「え？ やっぱり？」
「前カノと現カノを残して眠れるあたり、すごい神経してるよね」

　あはは、っと軽く笑われる。

「酔ってたから話せたけど、シラフだったら修羅場だよ」
「そっかぁ……」
「安くておすすめのヘアサロン、教えてもらったけども」
「……そういうとこ、レイちゃん、したたかだよね？」

　帰る用意をしていた私の近くまでやってくると、ティアはそばのイスに腰掛けた。
　
「ほんと言うとね……元彼さんと一緒で、切り捨ててもよかったんだよ」
「(切り捨てるって表現えぐいな)」
「……でも、あのコはレイちゃんと職場も同じだし、ちょっと共感できるとこもあったし……なにより、僕の容姿について批判してこなかったから……」
「……批判っていうか、私やみのりちゃんからしたら、ティアくんめっちゃキレイだからね？」
「そう？」
「そう」
「…………じつはさ、」
「？」
「僕、美容系の情報をSNSで載せてるって言ったよね？」
「うん、知ってるよ？ 頑かたくなにアカウント教えてくれないやつでしょ？」
「…………あれね、僕が男性って言ってないんだよ」
「えっ、そうなの？」
　
　手が止まる。余っていたアメニティを、ちゃっかりポーチにしまっていたところ。
　ティアは困り顔の眉に、唇だけ笑っていた。
　
「昔から肌が弱くて、いろいろ試してきたから……その情報を少しでも誰かに届けようかなって、そう思ったのがきっかけでね？ ……でも、男性からの情報だと……偏見もたれるかも……なんて、思っちゃって」
「………………」
「あのコも、あんまり気にしてなかったね。ふつうに美容のこと訊きいてきたから。……目的があるひとは、気にしないのかも。僕のSNSを見てくれてるフォロワーのひとたちも、僕の性別より、発信してきた情報が大事なのかな……って。肌が弱くて苦労した話とか、そっちに共感してくれてるのかもって……思ったよ」
「……うん、ティアくんは綺麗だよ。綺麗に性別は関係ないよ」
「そうだね」
　
　やわらかく微笑む彼の顔に、笑顔を返した。
　
「……というわけで、ティアくんも起きたし、最後の温泉に行きますか？」
「えっ、最後なの？」
「？ ……朝食とったらチェックアウトだよ？」
「立ち寄り湯、もう一個くらい行こうよ。昨日パンフレット見てて、気になるとこ見つけたんだ」

　にこにことパンフレットを掲げてくるティアに、
　
「……今夜、私は徹夜で運転やねん」
「すごいね、イケメンだね」
「雑ざついリアクション！ 大変さ分かってないなっ！？」
「分かってる分かってる。お礼に、この貸切温泉は僕が奢おごろう」
「奢り……」
「湯あがりのカフェもおまけしてあげるよ」
「……帰りの道中、仮眠しますね」
「うん、どうぞ」
　
（遠慮がなくなってきたな……）
　
　そんなふうに思ったが、レイコもティアの家で遠慮なくやっているので……
　
（お互い様か）
　
　苦笑をこぼして、交渉を了承した。