異世界修行の旅

最高神アテナの願い

　一人残った僕は王都を見学することにした。王都に来てまだほとんど見学したことがなかったのだ。


「ユリウス様。どちらに行かれるのですか？」

「ああ、ソフィアか。王都を見学して回ろうと思うんだ。」

「では、その姿では目立ちます。平民の服に着替えたほうがよいかと。」

「そうだよね。」


　普段、僕は貴族用の服を着ている。そんな服を着て一人で歩いていれば、かなり目立ってしまう。着替えて出かけようとするとソフィアとミーアが待っていた。


「私達がご案内します。」

「うん。頼むよ。」


　最初に貴族街を歩きながら貴族の説明を受けたが、情報が多すぎて覚えきれなかった。そして王城の隣にある大聖堂に向かった。


「ここがこの国のアリスト教の総本山です。大司教グレゴリー様をトップに大勢の司教がいます。」


「アリスト教の神様って誰なの？」

「最高神アテナ様です。」


　僕は奈落で修行させられた神様を思い出した。最高神アテナが僕の知っている神様なら老人のはずだ。


「中に入りましょうか？」

「うん。」


　中に入ると大勢の信者がいた。中にはケガをしている人達もいる。


「あの人達は？」

「ケガ人にゃ！司教の中には治癒魔法を使える人達がいるにゃ。」

「そうなんだ～。」


　さらに奥に行くと礼拝堂のような場所があった。そこには女神の大きな石像があり、人々がその石像に向かって拝んでいる。


“あれっ？！あの神様じゃない！どういうことだ？”


　不思議に思いながらも、僕達も参拝することにした。そして3人で石像の前に跪き拝み始めた。すると目の前が真っ白な世界に変わった。


「ホッホッホッホッ　久しぶりじゃな。」

「ああ、神様。えっ？！でも？」

「不思議そうじゃな。アテナよ。どうやらお前さんを探しているようじゃぞ。」

「この子が創造神様に鍛えられた子どもですか？」

「ああ、そうじゃ。何とかここまで育ってくれたんじゃがな。」


　神様の隣に絶世の美女が現れた。石像の女神様だ。


「よろしくね。ユリウス。私がこの世界の管理を任されているアテナよ。」

「はじめまして。ユリウスです。」

「ユリウスよ。そなたが得た力でここにいるアテナの助けになれ。それが今回の修行じゃ。」

「力になるって何をすればいいんですか？」


　するとアテナが説明し始めた。


「世界はいくつもあるのよ。創造神様がいろんな世界をお作りになったからね。その中でこの世界はかなり遅れた世界なの。」

「確かに文明的には遅れていると思いますが。」

「それだけじゃないの。精神的にも未熟なのよ。弱い人間を奴隷にしたり、平気で人を殺したりするわ。どの種族もどの人間も兄弟なのにね。」

“確かにそうかもしれない。でも、それと僕の役目と何の関係があるんだ？”

「ユリウス。あなたにはこの世界の人々の模範となってもらいたいのよ。できれば平和な世界になるように協力してくれたら嬉しいわね。」

“僕にそんなことができるだろうか？”

「ホッホッホッ　翔太よ。いやユリウスよ。どうじゃ？この修行は？まあ、やりたくなくともやらざるをえないんじゃがな。」


　神様の言う通りだ。奈落でも立ち止まった瞬間、再び激痛が走って元の場所にいた。だとしたら、今回も同じかもしれない。だったら前に進むしかいない。


「わかりました。頑張ってみます。でも、僕のやり方でやりますよ。」

「いいわよ。期待してるわね。」

「期待しているぞ！ユリウス。」


　僕の意識が肉体に戻った。どうやら時間は全く経過していないようだ。隣の二人はまだ拝んでいる。


“ああ、責任重大だな～。僕にできるかな～。”


　大聖堂を出た後、僕達は商店街に向かった。商店街はかなり広くて、とてもではないが1日で回り切れそうもない。


「お腹が空いたね。どこかで食事にしようか。」

「はい。では、あちらのレストランはいかがでしょう。」

「ご飯にゃ！お肉がいいにゃ！」


ソフィアの指差した先におしゃれなレストランがあった。


「そうだね。」

「やったにゃー！ミリューに行けるにゃ！」


　どうやらミリューという店は有名なようだ。店に入ると貴族風の人達が大勢いた。メニューを見るとかなり高い。ミーアが喜んだ理由が分かった。


「好きなのを頼んでいいよ。」

「嬉しいにゃ！」

「ミーア！いい加減にしなさい！」


　肉料理のコースを3人分頼んだ。ソフィアとミーアと話しながら待っていると、何か視線を感じた。視線の方向を見るとサニーがいたが、サニーは慌てて目をそらした。

　
「ユリウス様。あの方は？」

「アストン公爵のご令嬢だよ。」

「そうでしたか。先ほどからユリウス様のことを気にしているようでしたが。」

「同級生だからじゃないかな。」


　そして料理が運ばれてきた。サラダも様々な野菜が使われていて豪華だ。そして芋をすりつぶしたスープ。これも絶品だ。次に出てきたのはなんとソーセージだ。その中にリブステーキもあった。
　

「これは？」

「レッドボアの腸詰ですね。さすが一流レストランです。」


　かなりお腹がいっぱいになったがこれからメイン料理だ。


「パエリア？もしかしてこれってパエリアか？」


　どう見ても僕の知っているパエリアだ。


「やったニャー！パロルアにゃ！」

「ユリウス様はパロルアをご存じだったんですか？この料理はこの店だけに伝わる秘伝の料理のはずなんですが。」

「いいや。噂に聞いていたんだよ。」

「そうでしたか。」


　結構お腹いっぱいだったが、あまりの美味しさに完食してしまった。


“この世界にもお米があったんだ～。でも、今まで食べたことがなかったのはどうしてなんだろう。”


「ねえ。聞いていいかな？」

「なんでしょう？」

「これってお米だよね？」

「お米？これはライルと呼ばれるかなり高価な穀物です。高価なので貴族でさえめったに口にすることはありません。」


　日本にいるときは毎日食べていたし、いつでも食べられた。この世界ではお米が高価って、どうやって生産しているのだろう？

　その後、デザートのケーキを食べて店を出た。


“この世界の食べ物は前世の世界と変わらないものもあるようだな～。なんかうれしくなってきたぞ。”


「この後は中央広場をご案内しますね。」

「屋台があるにゃ！お菓子を売ってるにゃ！」

「えっ？！ミーアはまだ食べるつもりなの？」

「お菓子は別腹にゃ！」


　中央広場に向かう途中、細い路地から男達の怒声が聞こえてきた。