キスをする5秒前～kiss.kiss.kiss～

１章 葉月と樹

葉月・・・悩む。

・　朝勤（５時～９時）

・　昼勤（９時～１７時）

・　夕勤（１７～２２時）

・　夜勤（２２時～５時）

コンビニのバイトを始めるときだった。
理香さんとジョセフィーヌさんは、シフト表を見て…理香さんはひとこと…言った。

「夜勤はダメだからなぁ…。」

「…はい。」

確かに…私自身も、夜勤はちょっと…できないなぁと思っていた。
それは、花見中央駅西口にあるコンビニだったから。
西口は歓楽街、夜勤となれば酔ったお客さんも、他の店舗より多いだろうし、ただでもビビリの私が酔ったお客さんに、対応できるスキルなどあるはずもない。

だけど…２年も勤めると、なんだかできるような気がしていた。
そう言ったら、きっと『錯覚だ。』と、理香さんは鼻で笑うと思うけど…
そんな妙な自信を持ち始めていたことを、店長は気づいたのだろうか。

「葉月ちゃん！頼む。来週の金曜日の２８日、遠山君と吉田さんの三人で夜勤してくれないか？」
と言われたのは…「あがります。」と言った直後だった。

ゴクンと唾を飲み込んだ。
夜勤は…時給１０１３円だ…やりたい。
でも…酔ったお客さんも…恐いけど…、なにより理香さんが恐い。…無理だ。

「す、すみ…「あっ！！返事はまだいいから、お願い。」」

ひとり残されたスタッフルームで…私は頭を抱えた。

*****

「えっ？！旅行？！」

「あぁ…マジうざったいんだけど…うちの母親が死ぬ前に、熱海に連れて行けって言って、ここ数日…毎晩電話をかけてくるんだ。だいたい…去年もいや一昨年も、この時期になると、死ぬ前に…と言っては、あたしに、たかって来るから、そろそろ来る頃だと思って、母親の電話を無視していたら…来やがったんだよ。職場に！」

「理香ちゃんのママは、昔からパワフルだったものね。」

「そうなんですか…えっ？ジョセフィーヌさん、理香さんのお母さんを知っているんですか？」

「えぇ…理香ちゃんと私は、小学校から大学まで一緒、同級生だもん。」

本人は気づいていないから…言わないけど…やっぱり２４歳じゃないんだ。
理香さんと同じなら…３4歳。う～ん、忘れよう。この話は忘れる。

「何、百面相してんだよ。葉月」

「えっ…いえ、職場にお母さんが来られたと聞いて、びっくりしてたんです。」

「だろ！うちの母親、変わってんだよ。」

「確かにちょっぴりね。じゃぁ…弁護士事務所で、例の如く叫んでたの？」

「あぁ…『うちの娘は…人様を助ける仕事なのに…実の母親には冷たくて…』あの台詞、今年も言った。」

「うふふふ…」

「大吾…今年はお前も笑っていられないぞ。」

「えっ？」

「お前の母親も…一緒に旅行に行くから、お前も来いって言っていたぞ。」

「い、いやよ。」

理香さんは弁護士だ。よく…ヤのつく方のお知り合いだとか…飲み屋のお姉さんだとか…思われるけど…弁護士さんだ。いや…そういう私も、同じアパートに住みながら、その事実を知るまでは、２ヶ月ほどかかった。だけど、二人が同級生という事実はしらなかった。

そう言えば、ジョセフィーヌさん…アパートのオーナーは、この土地の維持管理のためと言っていたなぁ。２年前、家賃の話になった時、この一等地での家賃とは思えない値段を提示されて、思わず聞いたんだよね。そうしたら…
「本業は別なの。」と言われたんだけど…

でも、この２年働きに出てるのは見たことないんだよなぁ…

「葉月！」

「葉月ちゃん？」

「あっ…はい？」

「おまえ聞いていなかったみたいだなぁ。」

「理香ちゃん、声恐いよ。」

「はいはい」

「もう…理香ちゃんは…。私だって行きたくないんだから、でもだからと言って葉月ちゃんにあたらない。」

「了解。」

「葉月ちゃん、私たち二人…来週の金曜日から一泊二日で旅行に行ってくるけど…大丈夫？」

「来週の金曜日…２８日…」

私は大きく頷いた。



その時私の頭の中では、福沢　諭吉先生が微笑んでいた。


理香さん、ジョセフィーヌさん…ごめんなさい！！