キスをする5秒前～kiss.kiss.kiss～

１章 葉月と樹

葉月・・・理解できなかった。

「…おい。」

私の目の前に、差し出された紙袋。

「やる。」

「いらない。」

「やるって言ったらやる。」

「いらないって言ったら、いらない。」

「やる！」

「いらないって言ってるでしょう！い・ら・な・い。」

「ど、どうしろって言うんだよ。お、お、男の俺に…どうしろって言うんだよ。」

「…う～ん。」

「マジ、考えんなよ！」
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睨みあう、弟久住さんと私に、盛大な溜め息を吐いて、丸山君が
「あの葉月さん、そしてお客さん。レジの前で…痴話げんかは営業妨害なんですが。」

「「痴話げんか？！」」

「「違う！」」

「ハァ～そこに食いつくんですか？！…そこはいいんです！とにかく迷惑！」

「だって！弟久住さんが…」

「なんで俺なんだよ。」

「いい加減にしてください！…いいんですか、葉月さん？」

「何が…丸山君…？」

「今月…二度続けて、葉月さん発注を間違えましたよね。その時、店長になって言いましたっけ？」

「あぁ！…ま、また発注ミスを起こしたら…」

丸山君は顔の前で、大きなバツを作り
「ブッー！正解はこう言ったんです！【今度、お店に迷惑をかけましたら、首にしてください。ですからどうか店長！！目を瞑っていただけませんか？】と言ってました。」

「で、で、です。」

「えっと…今は何時だ？もう…店長が入る時間じゃないかなぁ…。」

「…丸山君。」

「わかりましたよね。」

なかなか返事をしない私に、丸山君が右手で首を切る真似をした。
私は唾を飲みこむと、情けない声で

「は、はい。」と返事をすると、丸山君は頷きながら弟久住さんに目をやり

「お客様も葉月さんを首にしたくなければ…あと1時間で終わるので、どうぞ、お・み・せ・の・外で、お待ち頂けると助かります。」

「ぁ、はい。すみません…。」

「では、よろしくお願いします。」

「「……はい。」」


*****

いるのかなぁ…
裏口を伺いながら、顔を出すとぶーたれた声が聞こえてきた。

「…おつかれさん…」

「いたんですか…」

「あぁ…」

一時間後、コンビニの裏口に弟久住さんは待っていた。


いた。

どうして…いるの？
あっ？！そうだよ。そもそもなんで私がここにいるって知ってるの？
そう思ったら、またムカムカ、イライラしてきた。

「どうしてですか？！なんで私がここにいるって知っているんですか？！」

「知らべた…。」

「はぁ？！」

「ちょっと、話をしたかったんだよ。」

「…話しましたよね…今！じゃぁ、さようなら。」

「ちょっと、待て！」

えっ！腕を捕まれたよ。し、しつこい！なんなの。もうこうなったら、

私は大声を出すべく、大きく息を吸ったら、何をするか感づいた弟久住さんに、大きな手で口を塞がれた。

「待て！とにかく待て！話がしたいんだ。」

「わぁうあがおふぉえれぃう！」

「騒ぐなよ。頼むよ。手を離すから…大声を上げるなよ。」

弟久住さんの焦って青くなった顔と…捨てることなく、律儀に反対の手に持っている例の紙袋に…免じて、ゆっくりと頷いてやると、ホッとした顔で
「今日は…いや昨日から、は…づ…、高宮には悪いことをしたと、おも…おも、思ってる。だから…」

謝っているのか、これは？ハァ～謝りなれていない人の謝り方は…まどろっこしい、
「もう、いいですよ。悪いと思っているんなら、もういいです。」

「そ、そうか？！お前が良いなら、もう謝らないからなぁ。」

「いや、なに強気なその言い方！」

「…だって…もういいんだろう。だったら…」

「ハァ～もう帰ります。じゃぁ、さよなら。」

「あっ！ま、待て！」

「なんなんですか？！もういいって言ったじゃないですか。」

「もう少し、話せないか？お前の…親父について」

「お父さんの事？」

「高宮、お前は父親の事は知らないって言っていたよな。」

「はい。」

「俺さ、お前の親父を知ってる。」

「…知っている？どうしてですか？」

「俺、会ったことがあるんだよ。お前の両親とそして…お前に。」

「会った…？」

「あぁ、当時6歳だった俺は、婆様に連れられてどこかのホテルに行ったんだ。あの頃から婆様は俺をいろんなところに連れて行っては、いろんな人に会わせていたんだけど、毎回爺さんや婆さんばっかで、退屈で堪らなかったんだ。だけど…あの日、小さな女の子を連れた若い男女だったことや…男の方が金髪で青い瞳だったから、今でも覚えている。」

「でも…それって、それって私だとは言えないわ。」

弟久住さんは、静かに頭を横に振り
「俺、思い出したんだよ。久住では、俺より下の子供なんていなかったから、小さな女の子が珍しくて、その子にちょっかいを出していたら泣き出してな。だけど、その子の母親がにっこり笑って【ごめんね。葉月は泣き虫なのよ。】と言ってたんだよ。いや、それだけじゃないんだ。金髪の男が苦笑気味に【やっぱり、Ｗｅｎｄｙは言いづらい？でも、ウッドフォード国に行ったら、兄には葉月という発音は難しいから、Ｗｅｎｄｙで頼むよ。弥生。】と…言ったことをな。」


『ウェンディ』

 覚えているのはその声と鮮やかな色。

それは金色と…青い色。

ただ…息が苦しくて、頭を横に振った。

でも、私以上に弟久住さんは、苦しそうに声を絞り出し
「昨日に高宮に会った時、誰かに似ていると思ったのは…その時会った女の子に似ていると言っているわけじゃないんだ。そのホテルに行く前に、スゲェーご機嫌な婆様から見せられた古い一枚の写真に…今のお前がそっくりなんだよ。」

「写真？」

「あぁ、そうだ。」

そう言って、弟久住さんは唇を舐め、

「その写真の女性は…久住　桂子。後にウッドフォード国の王妃になったと聞いた。」


何を言われたのか…さっぱり理解できなかった。