お気に入りの悪魔

出会う

二、

それから２日後、意外にもあっさり男を見つけることができた。

その日は茶色にピンクのストライプのスーツにコバルトブルーのシャツ。レモン色の蝶ネクタイが、美しく映えてうらやましい限りだった。


すぐにでも声をかけたかったが、女の人と歩いていたから、物陰に隠れながらチョット後ろをついて行った。

僕はそのスーツに釘付けで、瞬きもせず追い、ようやく、彼が１人になったところですかさず走って横に並んだ。

「こんにちわ。また見つけちゃいました。」

男は驚きを隠せず３、４歩よろめいて、「あ、あ、君か。」と言った。

そんなに驚いたのは、たぶん女の人と今別れたばかりだからだろうと勝手に思い込んだ。

「ここじゃなんだから、アイスクリームでも食べながらゆっくり話そう。」

スーツの男は又、スタスタと先を歩いて路地の奥に入って行った。

今日は一段と足が速く、置いて行かれないように必死で跡を追った。

路地を曲がって、曲がって、曲がった先の結局こないだ来たのと同じ喫茶店。

そこについた時は二人とも息がきれ、椅子になだれ込むように腰かけると、ハアハアと呼吸を整えた。

「今日は・・・なにに・・・する？ココは・・・アイスクリームも・・・うまいんだ・・・」

「ぼ・・・僕・・・プリン・・・」

「おーいいねー、プリンも・・・うまいんだ・・・
すいません～～ここプリンにアイスクリームのったやつ２つ・・・」

男は注文したあと、店主がテーブルに置いたばかりのコップの水を一杯、一気に飲み、中の氷もガブガブ食べた後、大きく息をついた。

「君、なかなかしつこいね。」

「やっぱり～～僕をまこうとしてましたね。」

「うん、してた。」

「やっぱり・・・今日コソはそのスーツの事、教えてもらいますよ。」

「今日のコレもいいだろ～」

その男は今日もスーツを見せびらかすように、テーブルの上に寄りかかってじっくりと見せた。

「かっこいいっす。そのシャツとタイのカラーが絶妙っす。」

「だろう。なかなかわかるね。エイゴくんっつたか。」

「はい。」

「特別に僕の名前を教えよう。俺の名前はマーブル・マービー・ケルン。長いからロビンでいいぞ。」

「あの～～名前にロビンの要素がまるでないんですが、そのニックネームはどうやってつきましたか？」

「俺がそう呼んで欲しいから。みんな、なかなかそう呼んでくれなくてね。一人くらいは呼んでくれると嬉しいなーと思って。」

その人・・・通称”ロビン“は机にプリンが置かれると同時に、スプーンで丸ごとすくいあげ、耳まで避けたかと思うほど大きな口を開けぽこんとほおりこんだ。

「この間の俺の質問に答えてよ。」

ロビンの口から溢れだしそうで溢れないプリンに気を取られ、質問どころではなくなった。

「ねえ、」と数回言われて初めて「なんでしたっけ？」と答えた。

「いくつ？」
「２３です。」

「あ、意外にいい感じの歳じゃん。見た目、若く見えるね。まだ高校生かと思ったよ。」

その人＂ロビン“は内ポケットから、手帳を取り出した。

「よく言われます。童顔なんですよね。」
「身長は？」
「１７２ですけど。」

手帳に【Ａ５　２３　１７２ 童顔 顔○　】と書いた。

「Ａ５って文房具みたいじゃないですか。」

「見るなよ。俺は漢字が苦手なんだ。呼び方は同じなんだからいいだろ。１７２か・・・惜しいなー１７５ほしかったなーまあいい、妥協するか。」

「なんスカ妥協って。」

「このスーツさ背が高くないとピエロみたいになっちゃうんだよ。前の奴はさ、身長は高かったんだけど、しばらくしたらドンドン太ってきてさ、お祭りの水風船みたいなんだ。シャツのボタンもかえなくなっちゃって・・・派手なスーツは紙一重だからね。」

「前の奴って・・・」

「前、俺と組んでた奴。バディ？？」

「バディがいたんですか？」
「いたけど、２日しか持たなかった。その二日でびっくりするほど太ったんだ。」

「バディを組むとその派手なスーツ着られるのですか。」
「俺と組むならこれだよ。着たいだろう。」

「着たいですけど。」
「けどなんだよ。」

「いったい何やるんですか？」
「それは・・・その前におまえ・・・エイゴは今、なにやってるの？」

「何ってのは、仕事とか？ですか・・・」
「そう、日々の暮らしは？」

「何にもっす。」
「何にも？」

「高校卒業して、会社入ったんすけど、１年くらいで倒産して。
次見つけて働いたんすけど、又、会社潰れちゃって・・・給料もらえなかったから、何とか生活費稼ぐタメにもうバイトでいいやと思って、頑張るんすけど、なんかすぐクビになるんですよ。なんでですかねェ・・・。頑張ったんすけど・・・」

「・・・・・そう・・・・」

「それで何度も何度も、同じようなこと続いて、もいいやどうにでもなれって思ったら。あなた“ロビン”・・・さん・・・に出会って、スーツかっけー～って。」

「スーツかっけー～～って、お金なければ買えないでしょ。」

「そうですけど、わかってますけど、なんつーか、人生の最後くらいはいい服着て・・・つーか・・・」
「死にたい・・・か？」

「それっす！！」

「ふーん。おまえに俺が見えた訳がわかってきたわ。」
「なんすか？」
「まだ教えない。」
「けち。」

ロビンはその言葉に睨み返し舌打した。

「ま、まずは言葉使い直そうか。バディ組むにしても、俺センパイだし。」
「はあ・・・・？」

「上手に喋れるようになったらまた俺を見つけてよ。」

「僕、次ないかもしんないっす。」

「あるよ。キット。おまえは簡単には死なない。プリン、ちゃんと残さず食べて帰れよ。じゃあな。」

ロビンは顔だけを向けてそう言い残し、手を軽く挙げると店を出て行った。

食べますよ・・・このプリンが今日はじめての食事だ。