身代わりから始まる恋の行方は夜想曲と共に

第三章 二人の距離

（５）

「うっ……、く……」

　嗚咽が、水の流れる音に混じって部屋に響き渡る。

　ようやく解放され、呼ばれた侍女たちに次に連れていかれたのは、風呂場のようなところだった。
　いろいろな痕の残る全身に、手桶で汲んだ湯をゆっくりとかけていく。熱さがしみたり、いつもと感覚が違ったりするような気がするが、すぐに忘れなければ。

　キュ、と左手で右腕を握りしめながら、リリーシャは唇を強く引き結んだ。

　これは、自分の望んだこと。自分で決めたこと、だから――
　でも、それでも。

　不意に後ろから荒々しい靴音が聞こえてきて、リリーシャは考えを中断させると、慌てて振り返った。驚きに見開かれた淡黄色の瞳に、獲物を標的にした獣のような笑みが映る。

「！　ヴィルフレイド王……！　どうして……？」
「我が城で何をしようとも、俺の勝手だ。先刻のアレだけでは、おまえも物足りぬであろう？」

　すぐさま絡んでくるヴィルフレイドに一瞬で嫌悪を覚えたリリーシャは、懸命に身をよじった。

「い、いや……！」

　拒絶するリリーシャの手首をつかみ、強引に組み伏せながら、ヴィルフレイドは酷薄に笑った。

「嫌？　くくくっ、先ほどのおまえは最初こそ抵抗の意志を示していたが、最後は従順に俺を受け入れていたではないか」
「！　……それが！　私の、役目だからです」

　ギクリ、と動きを止めたリリーシャに、ヴィルフレイドは「ならば」と顔を近づける。

「嫌ではないはずだな？　おまえは、望んでここに来たはずだ。おまえ自身の意志でな」
「……っ」
「返事はどうした？　その口は、嬌声しかあげられぬのか？」

　まるで捕食されるようにヴィルフレイドに首元を噛まれたリリーシャの全身が、小さく震えた。
　力なくその場に横たわると、リリーシャの淡黄色の瞳に残されていた涙が、スッと音もなく流れ落ちていった。

「…………はい。どうぞ……、私の身体でよろしければお好きにお使いください」
「俺に乞うときには、どうしろと言った？」
「…………」

　唇を噛み、リリーシャは上半身を起こす。
　寝転がったヴィルフレイドにまたがり、男の胸元に、あご先に、そして傲慢に開かれた唇に口づける。
　そして、ゆっくりと腰を動かし、陰部をこすりつけていく。

「どうか……、お願いです。私の身体で、あなた、を……」

　早くしろ、とばかりに顎で何度も催促され、腰を掴んだ太い両腕がリリーシャの身体を激しく前後に揺すり始める。

「あなた、を……」

　言葉が、詰まる。
　今にも溢れてきそうな激情を必死に抑えこむリリーシャに、ヴィルフレイドの苛立ったような舌打ちが落とされ、既に脈打っていたものが浮かせられた彼女の下部にあてがわれた、その瞬間。

「――あら？　ヴィルフレイド王様、こんなところで楽しいことをされているのですね」
「……フィオナか」

　突然割りこんできた声に動きが止まり、目だけをそちらに流したヴィルフレイドは声の主の名を、ボソと口にした。

　結いあげた群青の髪に、銀色の髪飾りが美しく生える。フィオナと呼ばれた女に横から覗きこまれ、リリーシャは身を隠すのも忘れて、「あ……」と思わず口にした。
　悲しみに満ちたリリーシャの目の中で、フィオナが微笑する。

「あらあら、怯えちゃって。もしかして、この子が前に言っていたミルスガルズの王女様かしら？」
「ああ、そうだ。伽すらもまともにできん、能無しの王女だ。せめて純潔かと思えば、くくくっ！　しっかりと失われておったわ。一国の王女が婚姻を前に、とは呆れる。……なあ？」

　グリグリ、と下腹部を強く押され、リリーシャは苦悶と屈辱に顔を歪める。
　落ちてきた肩のストールを持ちあげながら、フィオナは「ふーん」と感情の薄い声を発すると、その表情を艶っぽく一変させた。

「ねえ……、王様。そんな面白くなさそうな小娘を相手にするより、どうせなら私とご一緒に遊びませんか？　私、さっきからココが疼いてきて仕方がなくて」

　ココ、とフィオナは片足をあげて、自身の下半身をなまめかしく指さす。
　「ほお」とヴィルフレイドが青灰色の瞳を細めて、リリーシャを突き飛ばす。

　「早く、慰めてくれません？」と身に着けていたストールを投げ捨て、挑発的に手招きするフィオナをその場で押し倒し、ヴィルフレイドは口元を緩めた。

「おまえから誘ってくるなど、珍しいこともあるものだ。やはり、俺の方が良いことが今さらわかったか？」
「……あんっ！　そんながっついたら、ふふっ。いけませんよ？」

　首に歯を立ててくるヴィルフレイドに腕を回しながら、邪魔、とばかりにフィオナの紅玉を彷彿とさせる瞳がリリーシャを鋭く射貫いてくる。

　目の前で濃厚に交わり始めた二人にようやく我に返ったリリーシャは、目に留まったストールを身にまとうと、目を伏せてその場から逃げるように立ち去った。