Digital Proxy Disorder

権田守のケース

fragment #2 デバッグ・ジャスティス

　世界が、アップデートされた。
　俺はそう確信していた。

　公園での「不法滞在者撃退（と俺が信じ込んでいる）」動画をアップした翌朝。
　目を覚ますと、視界の隅に奇妙なものが焼き付いていた。
　半透明の赤い長方形。
　目をこすっても消えない。視線を動かすと、わずかな遅延（ラグ）を伴って追従してくる。
　まるで、安っぽいＦＰＳゲームのヘッドアップディスプレイ（ＨＵＤ）だ。

「……なんだこりゃ」

　二日酔いの頭を振る。
　だが、その赤い枠は消えないどころか、焦点を合わせると文字情報のようなものが展開された。

《 覚醒者Ｇ：Ｌｖ.２ 》
《 精神汚染耐性：取得済み 》
《 次のミッション：社会の浄化 》

　俺は、汚れた万年床の上で、歯をむき出しにして笑った。

「は……ははっ！ すげえ……ガモンさんの言う通りだ。覚醒すると、見える世界が変わるんだ」

　病院に行こうとは微塵も思わなかった。
　これは病気や幻覚ではない。これが「人類の進化」と言ういうやつなのだろう。選ばれた人間にのみ実装された「拡張機能」なのだ。

　そして出勤のためにアパートを出る。

　いつもの死んだような灰色の街並みが、今日は毒々しいほど鮮やかに彩られて見えた。
　すれ違う主婦。自転車の学生。駅前でティッシュを配るフリーター。
　彼らの頭上に、白いタグがポップアップしている。

《 ＮＰＣ：思考停止中 》
《 ＮＰＣ：Ｂ層（情弱） 》
《 ＮＰＣ：無害 》

　俺は鼻で笑った。

「どいつもこいつも、モブキャラばかりだな」

　これまでは、社会の歯車として無視される自分が惨めだった。だが今は違う。
　彼らが俺を無視しているのではない。プログラム通りにしか動けない彼らには、高次元プレイヤーである俺を認識するＣＰＵスペックがないのだ。

　俺は胸を張り、支配者のように肩を揺らして歩く。
　すれ違いざま、サラリーマンの肩とぶつかる。相手が舌打ちをして睨んでくる。
　以前の俺なら、目を逸らして小さくなっていただろう。
　だが今は、相手の頭上に《 ＮＰＣ：社畜（敵意あり） 》というタグが見えている。

「あ？ どこ見て歩いてんだ、このボットが」

　ドスの利いた声で凄むと、サラリーマンは気味悪そうに目を逸らして去っていった。
　勝った。
　脳内で、ファンファーレのような電子音が鳴り響く。
《 経験値獲得 ＋１０ 》

　　　　　＊

　警備会社に出社すると、事務所には重苦しい空気が漂っていた。
　更衣室に入るなり、上司である隊長が立ちふさがる。
　五十代半ばの、几帳面そうな男。普段から俺の身だしなみや勤務態度に口うるさく、俺が最も毛嫌いしている「あちら側」の人間だ。

「おい権田。ちょっと面貸せ」

　小部屋に連れ込まれる。
　隊長は一枚のプリントアウトされた紙を机に叩きつけた。
　昨日、俺がアップロードした動画のスクリーンショットだ。

「これ、お前だな？ 制服着たまま何やってんだ」
「……それが何か？ 日本を守る活動をしてたんですが」
「はあ？ 会社のロゴが映り込んでんだよ！ クレームが入ったんだ！ 『お宅の警備員は、外国人に差別発言をして暴れているのか』ってな！」

　隊長の顔が怒りで赤くなっている。
　唾を飛ばしながら怒鳴るその声が、俺の耳には遠く、劣化した音声データのようにノイズ混じりに聞こえた。

　俺は、隊長の頭上をじっと見つめた。
　そこには、今まで見たことのないどす黒いタグが明滅していた。

《 エージェント：既得権益の犬 》
《 危険度：低 》
《 排除推奨 》

（ああ、なんだ。こいつも敵か）

　俺の中で、何かが冷たく硬化した。
　こいつも人間じゃない。俺を邪魔するためにシステムが配置した、ただの障害物（オブジェクト）だ。

「権田、聞いてんのか！ お前な、ただでさえ勤務態度が悪いんだ。今回の件は懲戒もんだぞ。始末書書いて、動画を消せ。それから――」
「うるせえよ」

　俺はボソリと言った。

「あ？」
「うるせえって言ってんだよ、バグ野郎」

　俺はゆっくりと立ち上がった。
　恐怖はなかった。ゲームの中で、初期村の村人に説教されて怖がるプレイヤーがいないのと同じだ。

「お前らみたいな事なかれ主義が、日本をダメにしてんだよ。クレーム？ 工作員の嫌がらせに決まってんだろ。そんなことも分からねえのか」
「お、お前、上司に向かって……！」
「上司？ 笑わせんな。お前はただのＮＰＣだ。俺のストーリー（神話）にはもう必要ねえんだよ」

　俺は制服の帽子を取り、机の上に放り投げた。
　そして、呆気にとられる隊長の顔をスマホで撮影する。

「な、何してんだ！」
「証拠保全だ。お前が俺を不当に弾圧した証拠を、全世界に公開してやる。覚悟しとけよ、パヨク上司」

　俺は更衣室を出て行った。
　背後で隊長が何か喚いていたが、俺の脳内では《 クエスト完了：奴隷契約の破棄 》という文字が踊り、勝利のＢＧＭがかき消していた。

　　　　　＊

　職を失った。
　だが、足取りは重力から解放されたように軽かった。
　昼下がりの街。俺は自由だった。

　コンビニでストロング缶の５００ｍｌを買い、歩きながらあおる。
　アルコールが空っぽの胃袋に染み渡り、視界のＵＩ（ユーザーインターフェース）がさらに鮮明になる。
　スマホを開く。ガモンの動画通知。

『敵は至る所に潜んでいる！ 街を見ろ！ マスクで顔を隠し、思考を放棄した羊たちが歩いているだろう！ それが奴隷の証だ！』

　俺は顔を上げ、周囲を見渡した。
　確かに、街ゆく人々の多くはマスクをしている。
　以前なら「風邪予防だろう」としか思わなかった。
　だが、ガモンの言葉というＯＳ（基本ソフト）をインストールされた今の俺には、その白いマスクが「猿轡（さるぐつわ）」に見えた。
　飼い慣らされた家畜の印。思考停止の象徴。

　前方から、大学生くらいの若い男が歩いてきた。
　黒いマスクをし、スマホを見ながら、楽しそうに笑っている。

　その瞬間、俺の視界が警告色（レッド）に染まった。
　男の頭上に、ターゲットカーソルがロックオンされる。

《 ＴＡＲＧＥＴ：洗脳済み 》
《 属性：反日 》
《 アクション：啓蒙 》

　体が勝手に動いた。オートモードだ。
　俺は男の前に立ちはだかった。

「おい、兄ちゃん」

　男が驚いて顔を上げる。「え、なんですか？」
　俺はニタニタと笑いながら、男の顔を指差した。

「息、苦しくないか？ その布切れ、誰に命令されて着けてんだ？」
「は？ いや、別に……花粉症なんで……」
「嘘をつくな！」

　俺の怒号が響く。周囲の通行人が足を止める。
　その視線さえも、俺には「観衆の注目」として快感に変換される。

「お前は騙されてるんだよ！ メディアに洗脳されて、考えることを放棄してるんだ！ 外せよ、そんなもん！」

　俺は手を伸ばし、男のマスクを剥ぎ取ろうとした。
　男が「何するんですか！」と手を振り払う。
　バチン、と乾いた音がした。

　俺の手が払われた。
　その瞬間、俺の中で攻撃的なスイッチが入った。

　攻撃された。敵だ。こいつは敵対ＮＰＣだ。
　敵になら、何をしてもいい。このエリアの正義は我にあり。

「……触ったな？」

　俺の声が低く唸る。

「暴力だ。今、俺に暴力を振るったな！？」

　素早くスマホを構え、録画ボタンを押す。

「皆さん見ましたか！ この若者が、注意しただけの俺に暴行を働きました！ これが洗脳された人間の末路です！」
「や、やめてくださいよ……あんたがおかしいんだろ……！」

　カメラを向けられた男は、恐怖に顔を引きつらせて後ずさる。

「おかしい？ どっちがおかしいか、ネットの皆さんに判断してもらおうじゃねえか！」

　俺は一歩踏み出し、逃げようとする男の肩を掴んだ。
　男の頭上のタグが、激しく点滅している。

《 排除しますか？ Ｙ ／ Ｎ 》

　俺は迷わず、心の中で『Ｙ』を連打した。
　男の胸倉を掴み、路地裏のコンクリート壁へと押し付ける。
　ドン！ という鈍い音。

「痛っ……！」

　男が苦痛の声を上げる。
　しかし、俺の鼓膜にはその声が届かない。
　聞こえているのは、格闘ゲームの打撃音のような『ＨＩＴ！』という電子音と、チャット欄に高速で流れる『やっちまえ！』『正義執行！』という幻聴の歓声だけだった。

　俺は拳を振り上げた。
　それは暴力ではなかった。
　俺にとっては、バグったデータを修正するための、神聖なるデバッグ作業だった。