Digital Proxy Disorder

権田守のケース

fragment #3 自動翻訳

　職を失って三日目。
　俺の時間は、太陽の運行とは無関係に流れていた。
　遮光カーテンの隙間から漏れる微かな昼の光だけが、ここが物理的な現実世界であることを示している。だが、俺にとっての現実は、発熱するスマートフォンの向こう側にしかなかった。

　画面の中で、カリスマは吠えていた。

『いいですか！ これは革命なんです！ 私、ガモンは、本日をもって国政政党『ガモン党』を立ち上げます！』

　コメント欄が爆発的な速度で流れる。
『万歳！』『ついに来た！』『日本が変わる！』

　俺もまた、安酒で震える指を走らせる。

『一生ついていきます！ 俺たち覚醒者が支えます！』

　本気だった。社会から弾き出された中年男にとって、この新しい旗印は、失われた自尊心を埋める唯一の希望だった。

　だが、祭りの熱狂は、一本の週刊誌記事によって冷や水を浴びせられた。
　夕方、ネットニュースに速報が流れたのだ。

『ガモン氏の元私設秘書Ａ子さん（２８）、党の公金横領と深刻なパワハラを告発』

　記事には、ガモンによる怒号の録音データや、不正な金の流れを示す帳簿の写真が掲載されていた。
　ネットの空気が一瞬で凍りつき、やがて沸騰した。アンチたちが勢いづき、嘲笑のコメントを書き込む。
　俺の顔から血の気が引いた。
　違う。そんなはずはない。ガモンさんが、俺たちの希望が、そんな汚いことをするはずがない。

「……罠だ」

　俺は掠れた声で呟いた。

「これは、既得権益層が仕掛けたハニートラップだ。あの女は工作員だ！」

　数時間後、ガモンが緊急配信を始めた。
　いつもの派手なスーツではなく、白シャツ姿で、憔悴しきった表情を浮かべていた。

『皆さん……信じてください。私は嵌められたんです』

　ガモンは涙ながらに語った。Ａ子がいかに精神的に不安定だったか、いかに党を内部から破壊しようとしたか。あることないこと、あるいは全てが嘘かもしれない物語を、真実として語った。
　そして、配信の終盤。

『私は彼女を信じていたのに……。見てください、この誓約書を。彼女のサインもあります』

　ガモンは一枚の書類をカメラに向けた。
　そこには、Ａ子の署名と捺印があった。
　そして――住所と電話番号が、黒塗りされずにそのまま映っていた。

　ガモンは数秒間それを映し続け、慌てたように引っ込めた。

『あっ、いけない。個人情報が……。いや、まあ、もう過ぎたことですが』

　ガモンは一瞬だけ、カメラの向こうの誰か（俺たち）に向けて、ニヤリと目を細めたように見えた。

　俺の脳内で、指令のベルが鳴り響いた。
　それは「犬笛」だった。
　直接的な命令ではない。「やってしまえ」とは言わない。だが、飼い主に忠実な犬だけが聞き取れる周波数で、その音は確かに響いたのだ。

《 ターゲット確認：裏切り者Ａ子 》
《 座標データ受信完了 》
《 ミッション：制裁 》

　俺は立ち上がった。
　酒の酔いは一瞬で吹き飛んだ。

「許せねえ……俺たちのガモンさんを泣かせやがって……」

　迷彩柄のジャケットを羽織り、自撮り棒を握りしめる。
　鏡に映る俺の目は、正義感に燃えているというよりは、これから始まる「祭り」の予感にドロドロと濁っていた。

　　　　　＊

　深夜一時。都内某所の高級マンション前。
　そこには既に、異様な光景が広がっていた。
　十数人の男たちが、スマホやビデオカメラを構え、マンションのエントランスを取り囲んでいるのだ。
　彼らは互いに挨拶し、談笑している。まるでアイドルの出待ちか、深夜のオフ会のような軽いノリだった。

　俺もその輪に加わった。

「お疲れ様です。覚醒者Ｇです」
「おお、Ｇさん！ よくコメントで見ますよ！」

　リアルでの承認欲求が満たされる。ここには仲間がいる。同じ敵を憎む、熱い同志たちが。

「よし、じゃあ凸（トツ）りますか！」

　誰かが合図し、一斉に配信が始まった。
　俺も配信ボタンを押す。

「えー、現在、工作員Ａ子の自宅前に来ております。逃げ隠れせずに説明責任を果たしてもらいましょう！」

　ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。
　インターホンの呼出音が連続して夜の闇に響く。

「Ａ子さーん！ ガモン党の支持者ですけどー！ お話聞かせてもらえませんかー！」
「出てこーい！ 嘘ついたこと謝れよ！」
「ハニトラ仕掛けたって本当ですかー！？」

　男たちの怒号と、下卑た笑い声が交錯する。
　彼らは知っている。オートロックの向こうで、女が一人、恐怖に震えていることを。その想像が、彼らの加虐心を煽り、性的とも言える興奮をもたらしていた。

　俺はエントランスのガラス戸に顔を押し付け、カメラを向けた。
　俺の視界（ＵＩ）には、マンション全体が赤く染まり、《 敵拠点：耐久度低下中 》というゲージが表示されている。

「おいＡ子！ お前のせいでガモンさんが泣いたんだぞ！ 死んで詫びろ！」

　俺の叫びに、仲間たちが「そうだそうだ！」と同調する。
　警察が来るまでの三十分間、俺たちは石を投げるように言葉の暴力を投げ続けた。
　それは、俺の人生で最も充実した夜だった。

　　　　　＊

　翌朝。
　祭りの終わりは、唐突で、静かだった。
　ニュース速報のテロップ。

『昨夜未明、都内マンションから女性転落死。ガモン氏の元秘書か』

　自殺だった。Ａ子は、俺たちが去った後、ベランダから身を投げたのだ。

　俺は、散らかった部屋でそのニュースを見た。
　一瞬、胸の奥で何かがざらついた。人が死んだのだ。自分が追い詰めた人間が。
　しかし、スマホを開いた瞬間、その罪悪感はデジタルの波に押し流された。
　ガモンの信者たちが、祝杯を挙げていたのだ。

『逃げたな』
『死んで証拠隠滅かよ』
『やましいことがあったから死んだんだ。自白したも同然』
『因果応報だ』

　俺は、ストロング缶のプルトップを開けた。
　プシュ、という音が、勝利の合図のように聞こえた。

「……そうだよな。あいつが悪いんだ」

　俺は呟いた。

「俺たちは質問に行っただけだ。勝手に死んだのはあっちの責任だ。……俺たちの正義が、悪を浄化したんだ」

　酒を流し込む。
　脳内の快楽物質が、不安を塗りつぶしていく。

《 クエスト完了：工作員の排除 》
《 経験値獲得 》
《 称号獲得：英雄 》

　その夜、俺は勝利の美酒を買い足すためにコンビニへ向かった。
　足取りは千鳥足だが、気分は高揚していた。
　自動ドアをくぐり、弁当コーナーへ向かう。
　ふと、レジの方を見た。
　店員が一人、俯いて立っている。

「……おい、レジ頼むよ」

　俺が声をかけると、店員がゆっくりと顔を上げた。
　女性だった。
　長い髪。白いブラウス。
　そして、顔が――無かった。

　いや、顔はある。
　だが、それはひどく損壊していた。頭蓋骨が歪み、片目が眼窩から飛び出し、顎が砕けて皮膚一枚でぶら下がっている。
　コンクリートに叩きつけられた、生々しい死体そのものだった。
　Ａ子だった。

　普通の人間なら、悲鳴を上げて腰を抜かすだろう。
　だが、俺の脳（ＯＳ）は、すでに不可逆的なアップデートを済ませていた。
　俺の目には、そのグロテスクな死体が、**「バグって表示が乱れた３Ｄモデル」**にしか見えなかったのだ。

　彼女の姿は、古いブラウン管テレビのようにノイズが走り、時折、体が透明に明滅している。
　デジタル・ゴースト。
　システムのエラー。

　砕けた顎が動き、ヒューヒューと空気が漏れる音と共に、言葉が紡がれる。

「……ひと……ご……ろし……」
「……おまえ……たちが……ころ……」

　亡霊の呪詛。
　しかし、俺の脳内で、**【音声データの自動翻訳】**が作動した。
　脳内システム（アルゴリズム）の慈悲深い干渉が、彼女の怨嗟の声を、都合の良い賛辞へと書き換える。

『……いつも……応援……ありがとうございます……』
『……ガモン党……万歳……』

　俺の顔が、とろけるような笑顔に歪んだ。
　俺はその場に直立し、ビシッと敬礼をした。

「いやあ！ 当然のことをしたまでですよ！」

　俺は大声で答えた。

「君もやっと目が覚めたんだね！ 死んで禊（みそぎ）を済ませて、こっち側の住人になれたんだ！ おめでとう！」

　俺は上機嫌で、何も持っていない空中に向かって話しかけ続けた。

　防犯カメラの映像には、無人のレジカウンターに向かって、薄ら笑いを浮かべながら敬礼と会釈を繰り返す、小太りの中年男の姿だけが映っていた。
　店内のＢＧＭは、陽気なジングルベルだった。
　視界の端で、Ａ子の亡霊がザザッというノイズと共に掻き消える。
　俺はそれを「通信状態が悪いな」程度にしか思わなかった。

　俺にとって、もはや現実の死など存在しない。
　あるのは、削除（デリート）か、保存（アーカイブ）か、それだけだった。