Digital Proxy Disorder

権田守のケース

fragment #5 開封動画

　深夜三時四十五分。
　都市の喧騒はなりを潜め、物理世界が最も深く沈殿する時間帯。
　しかし、俺にとってそれは、ネットワークという巨大な神経系だけが覚醒し、情報の血流が奔流となって駆け巡るゴールデンタイムだった。

　配信の準備を整えた俺は、ふと背後の気配を感じて振り返った。
　遮光カーテンの隙間が、わずかに開いている。
　そこから、夜空が覗いていた。

　ビルの谷間に、ねっとりと濡れたような、毒々しいオレンジ色の満月が浮かんでいる。
　大気汚染のせいか、あるいは俺の光学センサー（眼球）のキャリブレーション異常か、楕円形にひどく歪んで見えた。
　クレーターの陰影が、瞳孔に見える。
　まるで、血走った巨大な眼球が、地上を覗き込んでいるバグ画像のようだ。

「……見ているな」

　俺は口の端を歪めた。
　世界が俺を監視している。運営（神）か、あるいは全人類か。
　だが、不快ではなかった。むしろ、主役としての高揚感が背筋を震わせる。

「今日は、満月だったのか……にしても解像度の低い、鬱陶しいテクスチャだ」

　俺は嘲笑とともに呟き、カーテンを乱暴に閉め切った。
　バサリ、という音と共に、物理的な月光は遮断（ブロック）された。
　部屋に残されたのは、モニターから放たれる神聖なブルーライトと、俺という一つの「処理落ちしたハードウェア」だけだ。

　俺――覚醒者Ｇは、ＰＣの前に座り、震える指でウェブカメラの録画ボタンを押した。
　配信タイトルは**『【最終回】人間卒業。高次元へ移行する』**。

　画面右下の視聴者数カウンターは『５』や『１０』といった低い数字を表示しているようだが、それは表示バグだ。俺の網膜（ＵＩ）には、真実の数字が焼き付いている。
　『同時接続数：１２５，０００，０００人』
　日本中が、いや、全世界が俺を見ている。俺の覚醒を固唾を飲んで待っている。

「えー、どうも。覚醒者Ｇです」

　俺はカメラに向かって語りかけた。
　その声は、普段の陰湿なボソボソ声ではなく、人気ＹｏｕＴｕｂｅｒのように明るく、ハキハキと出力されている（はずだ）。

「今日はね、ちょっと特別な配信になります。長年使ってきたこの『デバイス』……つまり、俺の肉体という名の筐体（ケース）なんですけど、こいつがもうスペック不足で限界なんですよね」

　俺は事務用カッターナイフを持ち上げ、ＬＥＤリングライトにかざした。
　刃先についた手脂が、青白い光を反射して鈍く光る。

「ＯＳのアップデートにハードが追いついてない。ラグいし、熱暴走するし、勝手に腹は減るし、排泄処理も必要だ。欠陥品なんですよ。だから今日は、思い切って**『開封（アンボクシング）』**していきたいと思います」

　俺は、自分の左腕をデスクの上に置いた。
　むくんだ中年男の腕。シミだらけの皮膚。うっすらと生えた無駄毛。
　しかし今の俺の目には、それが**「メーカー出荷時の厳重に梱包された段ボール箱」**に見えていた。
　この分厚くて汚い梱包材の中に、純粋なデータとしての俺（魂）が閉じ込められている。

「梱包が頑丈すぎるんですよねえ、人間ってやつは。これじゃ中身が出せない。……じゃ、開けますね」

　俺は躊躇なく、手首から肘にかけて、カッターの刃を走らせた。

　ズブリ。

　脂身を切り裂く鈍い感触が手に伝わる。
　直後、脳髄を焼き切るような信号が走った。おそらく、古いドライバ（痛覚神経）が大量のエラーログを吐き出しているのだ。

　《 警告：身体的損傷を検知 》
　《 警告：激痛 》

　うるさい。
　俺のシステム権限はすでに管理者（アドミニストレーター）にある。俺は痛覚信号を「不要なポップアップ通知」として処理し、意識の外へミュートした。

「お、いい感じにシールが剥がれましたね」

　俺は傷口を指で広げた。
　断面から、どろりとした赤い液体が噴き出し、キーボードとデスクを汚していく。
　俺は感心したように頷いた。

「うわ、冷却液（ブラッド）が漏れてるな。水冷式だったのか。やっぱ古い機種は液漏れしやすいな」

　俺には、溢れ出る鮮血が、鮮やかな**「真紅のデータストリーム」**に見えていた。それは美しく発光し、空中に０と１のバイナリコードを撒き散らしながら蒸発していく。
　鉄の臭いが鼻をつくが、それさえも「サーバー室の焦げた匂い」のように心地よい。

　視界の隅で、コメント欄（幻覚）が加速する。
『神回確定』
『いけえええええ！』
『解放しろ！ 解放しろ！』
『はやくこっちへおいで』
　数億の声援が、俺の背中を押している。

　俺は満足げに頷くと、作業を続行した。
　皮膚の下にある黄色い脂肪層が見える。

「見てくださいこれ。緩衝材（発泡スチロール）がこんなに詰まってる。これじゃ回線速度も落ちるわけだ。無駄なプリインストールソフトみたいなもんだな」

　俺はピンセットを傷口に突っ込み、脂肪の塊をつまみ出しては、床にポイポイと捨てていった。
　床にはすでに、昨日吐き出したＬＡＮケーブルの幻覚がとぐろを巻いている。その上に、黄色い肉片が積み重なっていく。

　液漏れ（出血）が激しくなり、視界が白く霞み始めた。
　指先が冷たく痺れてくる。心臓の鼓動が、早鐘のように高鳴り、そして不規則になっていく。
　システムダウンの前兆か？
　いや違う、これは**「同期（シンクロ）の始まり」**だ。

「……ああ、筐体が軽くなってきた……。クラウドに吸い上げられてる……」

　その時、部屋の隅に誰かが立っているのに気づいた。
　あの、元秘書のＡ子だった。
　彼女の顔はぐしゃぐしゃに潰れたままだが、背中には天使のような白い翼（ポリゴン状の羽根）が生えている。
　彼女は、慈愛に満ちた仕草で手招きしていた。

『権田さん……こっちですよ……』

　彼女の声は、ノイズのない美しい合成音声で脳内に響く。

『こちらのサーバーは快適です。誰もあなたを否定しません。炎上も、借金も、孤独もありません。ガモンさんも待っています』

「そうか……君がインストール・ナビゲーターだったんだな」

　俺は恍惚とした表情で、さらに深く刃を突き立てた。
　今度は、腕の内部配線（神経と血管）を狙った。
　白くて太い筋が見える。

「配線がごちゃごちゃだ。スパゲッティコードみたいだな。整理（デリート）しないとな」

　ブチリ。

　太いケーブルを引き千切る音。
　プシューッという音と共に、鮮烈な赤色のインクが天井まで吹き上がる。
　モニターの画面が赤く染まる。
　俺の視界では、それが**「祝福の花火」**のように見えた。
　部屋中が、極彩色の光と、脳内麻薬が作り出すファンファーレで満たされていく。

　ＰＣのモニターの中で、ガモンの動画が勝手に再生される。

『日本を変えるのは、あなたの一歩です！』

　ガモンが指差している。俺を指差している。
　俺は、血まみれの手で画面に触れた。液晶の温かさが、この世で唯一の体温だった。

「行きます……今、ログインしますから……！」

　その時だった。

　ウウウウウウウウ――ッ！！

　遠くから、不吉なサイレンの音が近づいてくるのが聞こえた。
　ＰＣのコメント欄（現実）に、まばらな文字が流れる。
『通報しました』『警察呼んだぞ』『死ぬな』
　だが、俺の目には、それらの文字がバグった記号列にしか見えなかった。

「ははあ……さては嗅ぎつけたな、運営（システム）の犬どもめ」

　俺はニヤリと笑った。
　視聴者の誰かが、俺が高次元へ行こうとしているのを妬んで、運営に通報したのだ。あるいは、俺の覚醒を恐れる工作員が、強制ログアウトさせようとしているのか。
　どちらにせよ、邪魔はさせない。

　キキーッ。
　アパートの下で、タイヤがアスファルトを擦る音がした。
　赤い回転灯の光が、カーテンの隙間から漏れ入り、部屋の中を不規則に照らす。
　まるで、エラーランプの点滅だ。

　ドンドンドン！！

　玄関のドアが、遠慮がちに、しかし力強く叩かれた。
「……警察です！ 権田さん、いますね！ 開けてください！」

　現実の世界からの不当な介入。
　だが、俺にはその警告が、視界を埋め尽くす真っ赤な警告ウィンドウに見えた。

《 ＷＡＲＮＩＮＧ：ファイアウォールが侵入を検知 》
《 妨害プログラム作動 》
《 直ちにアップロードを完了してください 》

「チッ……ウイルスソフトめ。しつこいぞ」

　俺は焦った。まだだ。まだ物理領域にデータが残っている。
　このままでは、またあの薄汚い現実に引き戻され、再起動させられてしまう。
　完全に「向こう側」へ行くには、この重たいハードウェアを物理的に破壊し、強引に転送しなければならない。

「急げ……急げ……！」

　俺はカッターを捨て、自分の指を――皮膚の削がれた筋肉剥き出しの左手の指を――キーボードの上にかざした。
　物理的な入力ではない。
　俺は自分の肉体そのものを、直接デバイスに融合（マージ）させようとした。

　ＵＳＢポートの穴が、光り輝く入り口に見える。
　俺はそこに、血濡れの指先をねじ込んだ。