貴族の爵位って面倒ね。

13.

　

ゲルツが学園に来なくなった直後からガーランド家自体も金がなくなり、影響力も何もなくなった。

それによって、学園での嫌がらせは全くなくなり、昔の母の経緯もほとんどの人が理解してくれた。

「ガーランド家って崩壊寸前だったのに帰ってくる意味あったかな？」
　
首を傾げるドーソンに、ケンドルが答えた。

「いろいろ早まったキッカケにはなったんじゃないか？
　取引先への忠告もゲルツが息子ではない疑惑もね。
　それに、ホリー嬢を助けることが一番の目的だったし。どうするんだ？連れ帰る？」　

ドーソンがホリーに向かって聞いた。

「ホリー、一緒に隣国に留学しないか？嫌がらせがなくなっても仲良くなれないだろう？」

正直言って、それを悩んでいた。
今更、『勘違いで嫌がらせしてゴメンね～』とか『指示されたから仕方がなかった』とか言われて、心から許せる気持ちにはならない。隣国かぁ。いいかも？

「向こうにも寮があるのよね？男爵令嬢の留学生ってみんなに受け入れてもらえる？」

「まぁ、あっちでも爵位で対応の差はあるだろうけど、平民もいるからひどくはない。
　不安ならいっそのこと、うちの養女になって行くか？」

「男爵令嬢から公爵令嬢だなんて振り幅広すぎて冗談でも無理よ。」

笑ってそう返事をすると、ドーソンに真面目に聞かれた。

「ホリー、隣国の貴族と政略結婚する気ある？」

へ？隣国の？

「それは両親に言われたら嫁ぐ覚悟はあるけど。男爵令嬢と隣国貴族？」

なんの旨味があるかしら？

「そう。隣国の伯爵家が手を挙げている。目的は貴重な薬草。」

ああ、なるほど。

「その伯爵家を通じて実家の薬草を融通するってこと？それって国が許すかしら？」

「叔母上が男爵家に嫁いでから、規制を緩くするように父が国に働きかけていた。
　男爵家は困っている他国があれば無償で渡したい。国は困っている他国に高く売りたい。　
　男爵家に還元する気もないのにね。
　国王が助け合えばいいと考えていても、周りは金儲けの絶好の機会と言うんだ。
　あくどいことをやっていると、男爵家が逃げるかもしれないって父が脅したらしい。」

「国を通さなくても他国と男爵家がやり取りするようになるの？」

「その辺はまだ調整が必要だけど。でも娘の嫁ぎ先の国は融通したくなるだろ？
　別にタダで融通するんじゃない。窓口になるだけだ。」

隣国は安定して薬草が供給されることを望んでいるってことね。
今までより多く育てるのはそんなに手間ではないけれど、父が許すかしら。　

「父にこの薬草の話はしてるの？」

「少し増やして送るくらいなら問題ないそうだ。結婚の話はホリーに任せるって。」

ええ？もう確認してたの？

「それって留学のことも？」

「ああ。男爵令嬢でも公爵令嬢でも好きな方で留学していいって。」

いやいや。留学のために公爵令嬢にはなれないって。
養女ってそんな簡単になれたっけ？
　
「政略結婚の相手の伯爵家は男爵令嬢でもいいの？」

「それは気にしないって。な？」

な？誰に？と思ったら、ヴィクトル様に確認していた。え？

「相手、ヴィクトルなんだけど、どう？結構仲良くなってたし、お似合いだと思うよ。」


ヴィクトル様、そんなにニコニコして私の返事を待たないで？