売られた先は潔癖侯爵とその弟でした

3.

　
　
「ここがルビーナの部屋ね。」

扉を開けると、侍女が二人いた。

「彼女たちは、主にルビーナの世話をしてもらう。モニカとカレンだ。
　旦那さんはここの侍従と料理人で、またそのうち紹介するよ。」

「「よろしくお願いいたします。」」

「ルビーナです。こちらこそよろしくお願いしますね。」

「じゃあ、しばらく休憩してて。夕食はどうする？部屋が良ければそれでもいいよ？」

「ではお言葉に甘えて今日はお部屋でいただきます。」

「ああ。お疲れさま。ゆっくり過ごして。」

そう言ってニコラスは部屋を出て行った。

「ルビーナ様、お部屋をご説明しますね。」

…クローゼットにはドレスが何着もあった。今着ているのよりもはるかに高そう！

「取り急ぎご用意いたしましたが、すべてルビーナ様のものです。
　オーダーでのドレスはまた別にあつらえるとのことです。」

貧乏伯爵家出身には最早どうしたらいいのかわからない……



お茶をいただきながら、この侯爵家の内情を少しずつ聞いた。

侍女・メイドに独身女性はいない。
女性は決まった者以外はなるべく侯爵様の視界に入らない。
使用人の待遇は良い。お休みもある。
前侯爵様がお亡くなりになり、現侯爵様になったこの５年で一層良くなった。
侯爵様の潔癖症は13歳頃からひどくなったらしい。
身の回りのことはなんでもご自分でされている。
潔癖以外は特に問題はない。傲慢でも偏屈でもないご主人である。
弟のニコラス様は侯爵様の補佐をしておられる。
兄弟仲はとても良い。


夕食をいただき、入浴では髪や体を洗うのを手伝ってくれた。（高位貴族っぽい気分）
肌触りのよい夜着をまとい、フカフカでフワフワなベッドで熟睡……

気づけば朝で、侍女が着替えやお化粧を手伝ってくれた。

朝食室に案内されると、エドワードとニコラスが座っていた。

「おはようございます。」

「「おはよう。」」

席に案内されると、ニコラスが聞いてきた。

「よく眠れた？そのドレス、似合ってるよ。」

「ぐっすり眠ってしまいました。
　侯爵様、ドレスやその他いろいろご用意下さりありがとうございます。」

「いや。……それより、侯爵様はやめてくれ。一応、君の夫だ。」

「では、旦那様？エドワード様？」

ここでニコラスが一押しした。

「家の中では名前でいいんじゃないか？いっそのことエドとニックでどう？」

「エド様？ニック様？」

「……まぁ、それでいいか。」

エドワードは意外にも愛称を許可した。家の中だから何でもよいのだろう。

「明日から午前中にマナーと社交に詳しい講師が来ることになった。
　今日は屋敷内の案内や使用人たちの紹介をする。」

「わかりました。」


この侯爵家はお茶も夕食も朝食も美味しい。綺麗に食べてしまった。




ルビーナは元々王宮侍女になる予定だったため、それほど覚えるマナーはない。
学園でも淑女教育の講義を取っており、優秀であった。
問題は社交だが、侯爵と共に……ということはないであろう。
侯爵は侯爵、夫人は夫人の社交がある。が、最低限でよいと言われている。
この侯爵邸でお茶会をすることはありえない。
信頼できる高位貴族の夫人を数人紹介するので、そのお茶会くらいでよいらしい。
全てお膳立てされているようだ。ありがたいのかな？ありがたいよね。


そう言えば、私への条件って？
子供を産むことと最低限のマナーと社交ってこと？…当たり前のことだけど？
他にも何かあるのだろうか？
ニコラスに聞いてみた。

「あぁ、条件？他にもあるよ？『この侯爵家の中での出来事を外で話さないこと』かな？
　今はまだわからないだろうけど、そのうち、この事だなってわかるよ。」

…うん。わからないから今はいいかな？


そこそこ侯爵家に馴染みながら３週間が経った。