代理で子を産む彼女の願いごと

26.

　
　
ナフィン侯爵は落ち着いていた。人を殺しても何とも思っていないようだ。
ショコルテ公爵は騎士団長と共に尋問した。

「ラキから全て聞き出した。
　13年前の妻と娘の事件、８年前に買うはずだった少女、そして今回の少女。
　あなたの目的は珍しい髪色の無垢な少女だった。間違いないか？」

「ええ。」

「何か他に言うことはあるか？」

「いいや？結局３人共、手に入れられなかった。
　やっぱり人に手を出すのはよくなかった。物で我慢すべきだった。」
　　
「５年ほど前に、死体を処理したとラキが言っていた。どこの誰だ？」

「あれは…娼婦ですよ。感情が高ぶって首が締まったようでね。」

「二人共？」

「そう、二人共。でも証拠がないですよね？
　今回の御者は仕方ありませんが…罰金でいいですか？」　
　
「何を言っている？たった今、自白しただろ？ラキの自白もある。カシュー伯爵の自白もだ。
　爵位はく奪で鉱山送りか？」

「証拠はない！」

「３人の少女売買未遂、２人の娼婦殺人、１人の御者殺人。自白と状況証拠で十分だ。」

「…は？横暴だ！殺人は平民じゃないか。売買も未遂だ。」

「私の妻を殺した罪もお前に負ってもらうからな。」

「それは父だ！」

「父親はもういないだろ？だからお前の罪にしてやるよ。公爵夫人殺害ってな。」

「殺せなんて言っていない！」

「言っていなくてもお前たちの指示で妻は死んだ。同罪なんだよ。」

「ははっ…どう足掻こうがもう出られないってことか…ハハハハハ」

ナフィン侯爵はようやく悟ったようだ。狂ったように笑い始めた。

「はは…残念だ。はぁー。…頼みがある。毒で早く死にたい。鉱山なんて冗談じゃない。」

「何故、早く楽にしてもらえると思うんだ？」

「じゃあ、いい話を教えてやるよ。多分、もう誰も知らない王弟公爵様の奥様の母親の話。」

「妻の母親？何でお前が知ってる？」

「父から聞いた話だよ。何故、早くに亡くなったのか。知りたくないか？」

「…別にいい。それを知ったところで今更どうしようもないだろ？」

「つまらないね。…人でなしの夫を持ったせいだよ。
　父が言ってたよ。だから、自分と結婚していれば幸せにしてやったのにって。」

「……」

「興味が出てきた？」

「どんな話だろうと、お前とお前の父親も人でなしだ。同類の話など胸糞悪い！」

ショコルテ公爵は、そう言い部屋を出た。
残された騎士団長も部屋を出ようとしたが、ナフィン侯爵が言った。

「話したい気分になってしまったんだ。胸糞悪い話を騎士団長に聞いてもらおう。」

「いや、俺も興味ない。」

「あんたが聞いてくれないなら、次に来た騎士に聞いてもらうよ。」

仕方なく騎士団長は座り直し、話を聞くことにした。　


…本当に胸糞悪くなる話で、一番の人でなしは前ナフィン侯爵だった。