不幸な令嬢に転生しましたが修道院には行きません。

7.

　
　
ミアーナたちよりも後に帰ってきた両親を、ギルバートは待っていた。　
　

「父上、至急、お話があります。」

「なんだ？先に帰ったとは聞いていたが、何かあったのか？」

「ええ。ミアーナに。」
　

父は顔をしかめた。
ミアーナとあまり関わりを持ちたくないからだ。
母は先に部屋に戻っており、ギルバートは父を応接間に連れて行った。


「着替えて寝たいから早く話せ。」　

「ミアーナが夜会の最中、ネヴィル殿下とその取り巻きから襲われました。」

「…………は？」

「ネヴィル殿下に純潔を散らされ、その後、殿下は三人の取り巻きにもミアーナの体を許したそうです。」


父は真っ青な顔色になって目を見開き、口を手で覆っていた。


「なぜだ！？なぜ、そんなことを。ミアーナは殿下の婚約者ではないかっ！！」

「ミアーナとの婚約を解消したいからですよ。『知らない男に襲われた』そう証言するようミアーナは脅されたそうです。」


父は深く息を吐きだした後、言った。


「ミアーナは修道院に向かわせる。本人もそれを望むだろう。」
　
「いえ、ミアーナは殿下たちに処罰を受けさせ、四人それぞれの家から慰謝料をもらうと言っています。」


父はまたまた目を見開いていた。


「何を、言ってる。そんなことをすれば、ミアーナが傷物だと晒すようなものだろうが。」

「殿下と婚約解消して修道院に行けば、同じことですよ。」

「だが、本人がいなければすぐに噂も収まる。それが家名を守ることにもなるんだ。」

「もし、殿下たちが嘘を言えば、その家名も傷つきますが？」

「嘘？」

「ええ。例えば、ミアーナが男を誘って不貞している現場を見たと殿下が被害者ぶれば？」　

　
ミアーナ有責になる可能性もある。


「そんな、バカな。」

「ええ、そうです。被害者のこちらが非難を受けることになるかもしれません。」


父は考え込んでいた。
　

「そもそも、ミアーナが身を潜めるように暮らし、加害者の彼らが何の罰も受けないのは納得できません。ミアーナは立ち向かう気でいます。私は妹の味方になってやりたい。」
　
「ミアーナは、本気で立ち向かうつもりなのか？おとなしいあの子が？」

「……泣いていませんでした。むしろ、怒っていました。許さないと。」


まるで、人が変わったかのようだった。
　

「実は、ミアーナに記録水晶のピアスを付けさせていました。それに犯行が映っているはずです。」

「証拠はある、ということか。……だからなんだな。」


そうだ。
だから、泣き寝入りせずにミアーナは立ち向かうのだろう。
言い逃れができない証拠だから。

　
「だが、できればその記録水晶の証拠は公にはしたくない。ミアーナの望みは、奴らの処罰と慰謝料なんだな？」

「ええ。そう言っていました。」
　

修道院になど行かず、慰謝料を手にしてどこかに行くつもりなのかもしれない。
自分のことを誰も知らない場所へ。

それがいいかもしれないとギルバートは思った。