ゴミ屋だった青年は『集』『使』で無双する

ゆる弥

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12．暗い街

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　街に入るとよどんだ空気が漂っている。
　なんだか暗い活気のない場所だ。
　店はやっているようだが、強面の男ばかり。

　試しに串焼きを売っている親父さんにボクが声を掛けてみた。

「串焼き二本ちょうだい。田舎から来たんだけど、大きい街はいい所かと思ったら大して変わらないね？　田舎より酷いかも」
　
「おう。今日来たのか？　だったら気を付けるんだな。そこかしこに盗賊がいる。強くなきゃやっていけねぇ街だ。先に金出しな。二百ルノー」

　懐から金を出して渡す。
　そして串焼きを受け取るともう一つ聞いてみることにした。

「この領の領主様がこの街にはいるんだろう？　この現状は知ってるのかねぇ？」

「はっ！　知ってるも何も、領主がそういう奴なんだから仕方がねぇさ。領を出ようにも、出ようとすれば殺されるからな。税を納めなくても殺される。田舎だってそうだろ？」

「やっぱり変わらないんだねぇ」

「兄ちゃん領主様の話は気を付けな」

　離れろと言わんばかりに手を振って煙たがる親父。
　やっぱりこの声で話すと若いのがばれるな。
　低い声で話さないと。

　ボクの声は身体の成長が遅かったせいか、声が割と高い。
　こういう時になめられるからやっかいだ。
　低い声のタイガさんとかが羨ましい。

　ほかの店を見て回る。
　他も同じように筋肉隆々の親父が店をやっている。ここでは女子供を見ることがない。

　いると知られるだけでも危険なのだろうなと察する。この街の雰囲気では女性を連れて歩くのは危険だ。

　ここに最も危険そうな美人な女がいる。
　ミレイさん、もう少し自重できないのかなぁ。
　この魅了する雰囲気は消せないんだろうけど。

　今度は『低』い声で声を掛ける。

「親父、肉を二つ貰えるか？」

「へい！　だんな！　ちょっと待ってくだせぇ！」

「この辺には領主が居るんだろ？　いつまでこの現状のままなんだろうな？」

「だんな。あんまり言わない方がいいですぜ？　知っての通り領主は力でねじ伏せる荒れくれものでさぁ。どこにいるのかは不明とされていやすが、知る人ぞ知るという所でしょう。あんなに厳重にガードしてりゃ……おっといけねぇ」

　慌てるように肉を渡してくる。

「俺はなんにも言ってねぇよ？　なぁ？　だんな？」

「あぁ。聞こえなかったなぁ。有難うよ」

　威厳を保つように話しながらその店を後にする。そして、少し路地裏に入る。
　誰も見ていないことを確認して肉を頬張る。

「うん。美味いね」

「美味しいわね」

「ミレイさん、あんまり目立たないようにした方がいいね。受け答えはボクがやるし、あんまり女だとバレない方がいい」

　ボクがそう忠告したんだけど、それはもう遅い忠告だったみたい。

「おーぉー。姉ちゃんと坊主がこんな所でなにやってんだぁ？　姉ちゃん。俺と来な？　なっ？」

　男三人組がニヤニヤしながら近付いてきた。
　ボクは不快な思いをしながら、男とミレイさんの間に立つ。

「なんだぁ？　にぃちゃん？　どけよ？　痛いめぇ見たくねぇだろ？」

「はぁ。面倒な」

「あぁ！？　なんだぁ？　くそガキがァ!?」

　近づけてきた顔を『力』いっぱい握り潰す。

「がぁぁぁぁぁ」

「うるさい」

　地面へ叩きつけ、周囲に轟音を轟かせた。

　叩きつけられた男はピクピクッと痙攣しながらクレーターの真ん中でのびている。

「兄貴!?」

「こいつも兄貴かよ。兄貴多いな」

「なにぃ!?　クソがァァァ！」

　本当に面倒なのでぶちのめすことにした。
　殴りかかってきた男の頭にあげた足を添える。
　クルッと地面に頭を叩きつける。

　もう一人いた奴は殴り掛かってきたが、しゃがんで避けて蹴りあげる。落ちてきた頭を掴んで地面に叩きつけた。これでクレーターには三体の亡骸のできあがり。

　もう死んでいると思うから、このままにしておこうか。

「ミレイさん、フード被って。この場を離れよう？」

「そうね。騒ぎになったら大変ね」

　その場を離れて街の奥の方へと入っていく。
　更にディープな世界に来たかのように暗い街並みは更に暗くなり、怪しげな店が多々あるエリアに来た。

「なんか凄いエリアに来ちゃったね」

「ちょっとこのエリア出よう？」

　そそくさと暗い所から出ようとする。
　だが、前に男が立ちはだかった。

「おい。さっきの音とあの男達はお前達の仕業だな？」

「えっ!?　いやー。知らないですねぇ」

　その男はニヤリと笑った。

「そんなわけない。俺が見てたからな」

　あちゃー。こりゃダメだな。
　バレてたら言い訳のしょうがない。
　仕方ない。こいつも殺すしかないな。

　拳に力を入れる。
　音を出さずに殺す。

『貫』の一撃を──
「待ってくれ！　危害は加えない！」
　──止めた。

「どういうこと？」

「大きい声では言えないが、この領を変えようとしている革命軍なんだ。あんたたちこの街のもんじゃないだろう？」

　耳元でそう言った大男が促す方へと進んでいった。
　建物の裏に行くと壁をコンコンッと叩く。
　するとその壁がスーッと消えたのだ。

　中を見るとテーブルの並んだ広い空間が見えた。
　そこには一人の若い男性が佇んでいる。
　罠かと身構えながらボクから入っていく。

　問題ないことを確認するとミレイさんを招き入れた。

「お呼びしてすみません。道中の戦闘をお見掛けして手練れだと思いましたので、是非話を聞いて欲しい！」
　
　座っていた男はそう口にした。

　この男は何者なのか。

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