胸に宿るは蜘蛛の糸

暴かれる秘密

　翌朝、中条さんが朝食を作ってくれた。
　ハムとチーズを挟んだトーストに、スクランブルエッグ。レタスとトマトのサラダにコーヒー付き。まるで喫茶店のモーニングのメニューみたいだった。

「なんだか、喫茶店を任されてた時を思い出しますね。このメニュー、美味しそうですけど」
　俺は目の前に座った中条さんに言った。

「そうやろ。自分の家でこんなメニュー作るなんて、中々ないからな。ハルくんが居てくれるから作ったんや。オレひとりやったらコーヒーだけで済ませてるもん」

「ああ、…、俺の為にありがとうございます」
　ちょっと頭を下げて言えば、「いやいや、そんな感謝されんでも。前にハルくんかてオレの為に色々作ってくれたやん。その時のお返しやからさ」と笑う。

　笑みを浮かべた顔を見て俺も安心した。

「じゃあ、いただきます」
　そう言って、ゆっくりと朝食を味わう事にした。

　一口食べるたびに、身体の中から元気が沸いてくるようだった。
　普段なら、何気なく口にしているものかもしれない。でも、今朝はこれが俺にとっての活力になる気がした。
　
　俺が食べる姿を見ている中条さんは、最近のトマトの味についてとか、コーヒー豆が値上がりしている理由なんかを話してくれる。今はそういう会話がありがたかった。俺が不調に陥った理由には触れずにいてくれた。


　朝食を終えると、ふたりでソファに腰を下ろした。

　食事中はあんなに会話を楽しんでいたのに、ふと二人で並んでみれば、この先何を話したらいいのか分からなくなった。中条さんも、多分俺に気を使ってくれている。俺が自分から話さない限りは、倒れた理由も聞かずにいてくれるだろう。このまま何もなかったかのように、家に帰ってもいいのだろうか。

「あの、………」と、重い口調で第一声を発すれば、中条さんがこちらをじっと見つめてきた。
　俺は、このまま何も言わないわけにはいかないと思った。

　話したくなければ話さなくてもいいと言ってくれたが、もう既に弱みを見せている。
　驚かれる事は間違いないが、俺は事実を話してしまおうと決心した。俺自身の醜い部分も、中条さんにさらけ出してしまおうと思った。

「…、中条さんは俺のおじさんの事、どう思いますか？」

「え？徹さんの事？」

「はい」

「…そうやなぁ、オレからみたら、あの人は正真正銘のゲイやと思う。あの儚げなタイプは、同性の男を狂わせるタイプや。守ってやらなあかんって思わせるもんなぁ。オレがタチやったら、多分口説いてたな」

「そうですか」

「ハルくん、…徹さんの事好きなんやろ？見てたら分かるで」

「え？…」

　びっくりした。はっきりと言われて返す言葉がなかった。


「ハルくんの気持ちが徹さんに通じてるんかは分からんけど、憧れなんか、独占欲なんか…。でも、あの人はなびかんやろな。心の中で頑丈にガードしとるもんがありそう」

「……」

　俺は、ただただ中条さんの洞察力に恐れをなして、口ごもるしか出来なかった。