夢でしか会えない君へ：Another

第1章「待つことしかできない」

ここには時間の流れがない。
　朝も夜もなく、季節も移ろわない。
　ただ月だけが、毎晩同じように湖を照らしている。

　私はその湖の岸辺に立ち続けている。
　空の色も、風の匂いも、毎夜まったく同じ。
　唯一違うのは、彼が来るか来ないか――それだけ。


　今夜、彼は来なかった。

　そんな夜は、すべてが止まってしまったように感じる。
　風も、月も、水面さえも、まるで沈黙しているみたいだった。

　私はベンチに座り、足元の草をなぞりながら、目を閉じた。
　彼のいない夢の中は、深く、寒い。

　どんなに祈っても、彼の姿は現れない。
　なぜ来ないのか、どうして会えないのか、それを確かめる術はない。

　だって私は、もう“そちら側”にはいないから。


　彼が夢に現れるとき、私の世界は少しだけ色づく。

　彼の足音。驚いたように辺りを見回す仕草。
　そして、私を見つけたときのあの顔。
　まるで初めて出会うような、でもどこか懐かしさを含んだ表情。

「また……来たんだね」
　そう話しかけると、彼は少し困ったように笑って頷く。
「ここ、どこなんだろう。毎晩、気がつくとここにいる」

　毎晩、初めてのような言葉。
　私の名前を聞かれても、私にはもう名乗る名前がない。
　自分の名前さえ、湖に溶けてしまったようだった。


　それでも、彼がここに来てくれるのが嬉しかった。
　たとえ忘れられていても。
　たとえ、彼が現実に戻れば私のことなど一切思い出せなくても。

　夢の中では、彼は少しずつ変わっていった。
　最初の頃は警戒していたのに、最近は少しずつ心を開きはじめている。
　私の顔を、長く見つめるようになった。
　「どこかで会ったことがある気がする」と、何度か呟いた。

　……覚えていてくれてるの？
　そう問いかけたくなったけれど、口にはできなかった。

　彼が私を思い出してしまえば――
　この夢の岸辺は、終わってしまうかもしれないから。


　私は、夢の中にしかいない。
　でも、彼が生きてくれている。それだけで、私はここに存在できる。

　名前も、時間も、約束もいらない。
　ただ、彼の“記憶のどこか”に、私は残っていたい。
　それだけで、いい。