夢でしか会えない君へ：Another

第2章「思い出してしまう前に」

その夜、彼は久しぶりに姿を見せた。

　風が強く、水面がさざめいていた。
　湖のほとりに立つ彼の背中は、なぜか少し怯えているように見えた。

「……来てくれたんだね」
　私が声をかけると、彼は振り返った。
　そして、いつもより少しだけ長く、私の顔を見ていた。

「……きみ、誰だったっけ？」
　そう言った彼の声に、ためらいがあった。

　毎晩、私のことを忘れてしまうのが“当たり前”だった彼が、
　今夜は、「忘れていないかもしれない」という迷いを抱えていた。

　その一瞬に、私の胸が締めつけられた。


　私たちは湖を囲む小道を、ゆっくり歩いた。
　彼は時おり立ち止まり、湖を見たり、空を見上げたりした。

「ここ、なんとなく懐かしい気がするんだ」
　「きみの顔も……どこかで……」

　私は静かに微笑んだだけだった。
　言葉にしてしまえば、それは“引き金”になるかもしれなかったから。

　私は願っていた。
　彼に思い出してほしい。でも、それは同時に、私が消える日になる。

　この夢の世界は、彼の記憶が作り出している。
　私がここにいられるのは、彼の中に私が“まだ存在している”から。

　そして彼が、完全に思い出してしまえば、
　私は“記憶”から“現実”に押し出されて、消えてしまうだろう。


　彼は私に手を伸ばした。
　指先が触れた瞬間、胸の奥が熱くなった。

「ねえ、名前……教えてくれない？」
　彼がそう言ったとき、私は答えることができなかった。

　なぜなら、私自身がその名前を、もう思い出せないのだから。
　“私”という存在が、彼の記憶の中であいまいになっている証。

　でも、それでも――

「また、明日も来てくれる？」
　私は問いかけた。
　彼は少し迷ってから、ゆっくりと頷いた。

「……たぶん。また、ここで」


　彼がいなくなったあとの夜、私は一人きりの湖に座っていた。
　自分の指先が、少しずつ淡く光を放っているのを感じる。

　思い出されるたびに、私はこの場所から“現実”へと押し出されていく。
　でもそれは、彼が自分の人生を取り戻しつつあるという証。

　それなら、私の願いは……少しずつ、叶っているのかもしれない。