魔法主義世界に魔力無しで転生した俺は、無能とバカにされつつも無能の『フリ』して無双する

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ヴィルゼフ･ヨハネにて宴は行われる

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　一時間が経過してもルカは戻らない。
　洞窟が崩落したのであれば直ぐに探しに行くが、そうでは無いのだ。
　洞窟内部は確実に誰もいなかった。
　ならばルカは何処に行ったのだろうかと考えるが、もっぱら検討もつかない。勝手に何処かに行くような奴では無いと俺は分かっているし、妙な胸騒ぎだけが俺の心情を煽った。

「やはり、おかしいですね。ランドさん、僕はもう一度洞窟を探して来ます」
「いや。今日は既に外も暗い。それに洞窟には、いなかったのでしょ？ならば、少し待った方がよい……」
「そうなんですが。何か引っ掛かるんですよね……胸騒ぎがするというか。何か他にあの洞窟に隠し通路があるとか、無いですかね？」

　俺が必死でランドに尋ねると、何故か彼は少し落ち着かない様子だった。その様子を見て、本当に隠し通路でもあるのだろうか？と、俺が考えたのも当然だった。

　妙に静かな領主館の中に一層の静寂が訪れた。
　そして、俺は思ったのだ。

(なんでここは、こんなに静かなんだ？ランドさんしか住んでいないから？)

　城ではないが、ここは一応領主が住む館。
　それにしてはあまりに人の気配が無い。そもそも、彼の娘や妻。つまり、元の王妃や姫様はどうしたのだろうか。
　その疑問を何気に俺はぶつけてみた。

「え！？妻や娘？――――それは……」
「ひょっとして、以前の攻撃で亡くなられたとか……では、ありませんよね？」
「あ、あぁ。実は……そうでしてな」
「そ、それは失礼な事を聞いてしまい。すいませんでした」

　余計な事を聞いてしまったと後悔した俺だったが、横からベネットが驚いた感じで口を挟んだ。

「え！？でも、街の人は。王族の方々が無事なだけでも良かったって――――
　それにレイバン様が言ってましたよ？
　城は破壊されたが、レブンの魔法士数人が王族の方々だけは、サラン王都まで避難させに来たと……」

　俺はベネットの顔を見てから、ランドをちらり見た。
　彼は難しい顔をして黙り込んでしまった。
　何か隠している気がしたが、俺はそれ以上何も聞けなかった。
　しかし――――その少し重い空気は、二階から聞こえた大きなガラスの割れる音で破綻した。

「な、なんだ！二階だ！」

　俺は直ぐに館の二階へと駆け上がる。
　沢山ある部屋のうち。一つのドアが突然開き、そこから一体のガーゴイルが廊下へ飛び出してきた。

「な、なんでこんな所に！」

　俺は直ぐに剣を抜き、ガーゴイルを両断する。
　事態はアッサリと終息した。しかし、次の瞬間。その死体が突然霧の様に蒸発し始める。
　俺は警戒して後ずさったが、その靄もやが晴れると同時に死体は消滅し。代わりに、その場所に一枚の布が残された。

　その布地を見て俺の心臓がドクンと脈打つ。
　それは、見覚えある物だったからだ。

「ルシアン様！これっ、ルカ様の服です！どうして、ガーゴイルがルカ様の服を？」

　言葉が出なかった。
　俺は何が起きているのか瞬時には理解出来なかったのだ。
　ベネットがルカの服を拾い上げると、その下の床に文字が刻まれていた。

　゛ヴィルゼフ・ヨハネにて宴は行われる　゛

　俺は、その言葉に聞き覚えがあった。
　『ヴィルゼフ・ヨハネ』とは城の名前だ。旧レブン王国から北へ向かった先にある岬。そのさらに北。沖の方に見える島。
　その島自体が一つの国【ヴァンドルク王国】と呼ばれ。ヴィルゼフ・ヨハネ城は、その国の城なのだ。

　しかし、その国の王の姿を見た者は誰もいない。
　寧ろ、誰もその島には近付かない。その島から大陸に渡ってくる者すら、年に一人見るか見ないかという程の辺境の島である。

　その実態は……嘗て魔王が支配した国だった。
　ガーゴイルがその言葉を残した事で。その島が現在もゲームと何ら変わらない、魔王軍の本拠地だということは考えるに容易い。

「くそっ！くそっ！」

　俺は悔しさのあまり、血が噴き出す程に拳を壁に叩き付けた。硬い石の壁はボロボロと崩れ落ちていった。

　ルカが魔王軍に拐われた事は間違いなかった。
　たまたま魔王軍に遭遇しただけならば、単純に殺される筈であり、こんなこざかしい真似をする必要は無いのだ。
　これは明らかにヴィルゼフ・ヨハネへの誘導であり、完全な罠だと分かる。
　そして、それは。今まで魔王軍の魔将を葬ってきた、俺に対して送られた招待状だと確信していた。

「俺のせいかよ！」
「ルシアン様……」

　ベネットはそっと俺の手をとり、血だらけの拳に回復魔法を施していた。
　少し離れた所では、ランドが青ざめた顔で何やら口をパクパクさせている。

「おい。あんた、何か知ってるのか！？」

　俺の声は抑えられず荒々しくなっていた。
　心のどこかでランドに対して、何かを隠していると感じていた為。ここにきてそれが爆発してしまった。

「ゆ、許してくれ！仕方がなかったのだ……」

　ランドは小さく身体を震わせながら全てを自白した。
　俺達が泉を目指して来る事は、既に魔王軍に検討を付けられていたようだ。
　ランドの話はこうだった。
　魔王軍の総司令を名乗る悪魔の命令により。俺達を個別に分断させ、一人づつ洞窟に誘導するように指示されていたようだ。
　彼自身も妻と娘を人質にされているらしく、従うしかなかったのだと言う。

「じゃあ、洞窟の危険性は最初から私達を騙す為の作り話だったのですね。自分の家族を人質に取られたからって、私達を売るなんて。元国王様とは思えませんね……」

　ベネットの容赦ない言葉。同じ被害者であるランドには、少し可哀想にも思えたが。
　俺としては正直、スッキリした。
　コッソリとでも伝えてくれていれば、俺達だって別の形で協力出来たかもしれないのだから。

　俺がその場を立ち去ろうとすると、ランドがすがるような目付きで懇願してきた。

「ルシアン殿。私の妻と娘も救ってはくれまいか！？」
「勝手が過ぎるんじゃないですか？」

　俺の代わりに答えたベネットの言葉にランドは項垂れた。
　だが、俺はどちらも何とかするつもりだった。結局、自分が彼等を捲き込んだ事に違いないから。
　だが、俺は敢えて無言でその場を後にする。
　騙された事への憤りだけは、どうしても体現しておきたかったのだ。

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